…今、今夜，只是陪睡，仅此而已吧？」
「啊啊，是的。如果朕能受的住你红雨般的娇声的话。」
蛊惑般的低语轻轻擦过耳边，看来先忍耐不住的那个人——绝对是绯燕。
这一日，绯燕打扮成中级宦官素燕的模样，潜入敬事房。
眼前的是十年前，负责内监事务的宦官名单。
在兴衰荣枯轮回更迭的历代王朝中，凯最为宠幸宦官。为建国立功的功臣之中有前王朝的宦官，相比于丞相，太祖更为信赖的也是宦官。
被认为是不学无术的宦官创设内书堂的人，是风流天子圣乐帝的继位者无雪帝。无雪帝在位仅三年，但内书堂却源源不断地培养出了知书达礼、才德兼备的宦官。他们若是能通过困难的考试便可在朝为官，得到重用，因此好也罢坏也罢，宦官已成为朝政中不可或缺的存在了。
简而言之，宦官人数众多。十年前仅仅是在内监的选拔条件之下，也有不下三百人。在这里抄写是行不通的。还是借走名册，带回去抄写之后再还回来。
名册到手之后，绯燕如同来时一般，光明正大地往门口走去，如计划中那样若无其事地走出去。但不巧的是，偏偏这个时候与旅司正撞了个正着。
「李婉仪，您作这副打扮，意欲何为？」
旅司正板起了他那张本就严肃的脸，显得越发严峻可怕起来。因为花朝节那日被旅司正见到过素燕打扮，因此绯燕还特意避开了旅司正会来敬事房的时辰，可没想到还是碰上了。
「听说敬事房有进王朝时代的天球仪，因此过来看看。」
天球仪是能映照出星座的球体模型，绯燕的确有来看这个东西，因此不算说谎。
「那何必特意穿这身行头过来，吩咐豹太监一声不就可以了吗？」
「我很喜欢素燕这身打扮，便淘气了一下。」
「仅此一次，下不为例。妃嫔本就不应该模仿宦官。」
旅司正命几个部下将绯燕送回希蓉殿。
（旅石鼠，十年前便在司正当差了。）
宫正司的次席宦官司正，按照宦官的位阶也属内监一级。虽然可以称作是旅内监，但宫正司与其他机构不同，宫正司的宦官一般不以太监或内监等称呼，这已然成为了惯例。
不过，绯燕怀中的名册上还是有旅石鼠的名字。
（在这本名册中，究竟谁才是我的仇人？）
如虎口拔牙般引起的怒火，如今仍旧不停灼烧着绯燕的血肉。
在一个风和日丽的午后，碧丽来希蓉殿拜访绯燕。
「绯燕！你没事吧！？怎么会有如此大的响动，发生什么了吗！？」
「我在做实验哦。书上有记载，说紫旦砂这种外来矿物与水混合，仅用星星微火即可爆炸，我就想试一试。不过好像配比出了点问题。先前的实验没能成功引爆，我就多掺了点紫旦砂进去，结果没想到引发了这么大的爆炸，差点没把整个希蓉殿炸塌。」
绯燕胡乱拍了拍烧焦的短衣。虽然因为这是做实验穿的简单衣服，所以弄脏了也不要紧，不过脸上还是沾满了灰尘，胡乱挽起的头发如今也是一团糟。
「大爆炸！？你有受伤吗！？」
「放心吧，做实验的时候我离得很远，现下火也已经扑灭了。」
从外院前头传来的清亮的口哨声愈来愈近。绯燕心想着是谁，原来是心情不错的四欲。
「呜哇，我还在想是哪个女子如此蓬头垢面地杵在这儿，定睛一瞧，这不是咱们的李婉仪吗？」
「你去哪了四欲？本来还想让你帮我一块做实验的。」
「我就是因为不想帮你做实验才出门的啊。幸好我明智，这才逃过一劫。」
「又去赌博了吧？真是的，赌博有什么好玩的，哪有做实验来得有趣啊。」
「您有挤兑别人爱好这闲工夫，还是早些把衣服换了吧。一股子糊焦味。」
现下正是杜鹃花盛开的时节。换好衣服后，绯燕带着碧丽往高台的亭子去了。两人正边吃着今早上荣太后赏赐的枣仁蒸卷，边说着话。
「昨夜……又是功亏一篑呢。」
绯燕端起茶杯掩饰着尴尬，提起了昨日侍寝的事。
「真是可惜呢。不过，总归是比上回好些了的。只差一点点就可以成功了呢。」
碧丽一下子吞了两个蒸卷下去后开口鼓励了绯燕。
（……本来，原应是碧丽进御蒙受恩宠才对。）
绯燕不过是暂时的宠妃。侍寝之事也不过是为了皇帝能疏解情欲——但眼下看来似乎只能起反作用。虽然同碧丽说了自己与皇上之间彼此并无感情，但总觉得对她很是愧疚。
「那回之后，吴贵人可有再为难过你？」
在河滩上做实验那日，碧丽之所以未能同行，正是因为吴贵人绊倒她害她扭伤了脚。因为碧丽常在绯燕与皇上跟前，因此吴贵人心生敌意。
「她最近倒是很安分。与折贵人之事似乎定下来了。」
折贵人与背少监皆选择了为守名誉而死。
「或许是因吴贵人消停了些，苏贵人近来也是精神的很。我来这之前，苏贵人也絮絮叨叨地同我念了许久，想来也是心焦得很。」<