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「是呢，现在不是后辈，是男朋友呢。」
「……虽然还在试用期呢。」
「呵呵。没错。」
露出幸福的笑声后——紧紧地。
白森前辈把手绕到我的背后，像将我搂在怀里一样。
和我一样，或许用的是比我更大的力量，白森学姐回敬着我的拥抱。
心脏突然猛烈地跳动起来——就像是要封印我的心跳一样，白森学姐的胸强压在了我的胸口上。
身体的贴合度和刚才天差地别。
学姐深情的拥抱仿佛在说我的拥抱不过是儿戏。
「等一……」
「温柔，吗。」
无视慌慌张张的我，白森学姐自言自语般嘀咕着。
用像化掉了一样的甜美声音。
「真不可思议呢。被黑矢君这么一说，总觉得好像的确如此呢」
伴随着这样的话，拥抱变得更强烈了些。
我不知道怎么回敬她……总之，我再一次将她紧紧抱住。
我们持续着无言地相拥。
虽然以作为职业作家重新出道为目标的人大概不能说这样的话……但是我觉得从学姐那里传来的温暖比任何话语都更有说服力，牵动着我的心。
就这样，直到剩下十分钟的电话音在房间里响起为止，我们二人一直抱在一起。
明明是难得的首次卡拉OK，结果一首歌也没唱。
但是，这是让人难以忘怀的一段时间，充实而又满足。
○
『对不起，霞。妈妈已经不能和你们俩一起生活了。』
『真的对不起。』
『不要哭……并不是就此别过。』
『今后也会和妈妈见面的。』
『妈妈也最喜欢霞了。』
『所以听爸爸的话，做个好孩子吧。』
妈妈留下了这样的话，就从我面前消失了。
年幼的我把这些话解读为『如果当个好孩子，总有一天妈妈会回来的。』，但这只是自我安慰，实际上完全没这回事。
看到妈妈和和美在一起的时候——被迫理解了。
妈妈已经不会再回来了。
『霞真是个成熟的孩子呢。』
『霞比其他孩子更成熟呢。』
『霞是个懂事的孩子，真是帮大忙了。』
『你看，又买了霞喜欢的书哟。』
『抱歉一直没能陪你玩……』
『……这样啊，谢谢』
爸爸那样夸奖我。
我很高兴被夸奖，而且，看到因没能照顾我而感到抱歉的爸爸，我很难受——所以我逐渐成为了能独立生活的孩子。
为了成为让人省心的孩子，我努力了。
『白森果然很可靠啊。』
『交给小霞就放心了。』
『白森很成熟稳重呢。』
『有霞在真是帮大忙了。』
『因为白森和我们不一样。』
『真好啊，和谁都能马上成为好朋友。』
周围的朋友那样评价我。
我擅长察言观色，过着不会妨碍到任何人的生活，扮演别人理想中的自己，无论和谁相处，都能保持和谐融洽的关系。他们都夸我『很成熟』。
听到别人的夸奖我不可能不高兴，但不知为何，也无法坦率地感到高兴。
总有种特别空虚的感觉。
因为他们希望我成为这样的人，所以我便扮演这样的人，而我扮演这样的人之后，他们就更会希望我保持下去。
希冀和扮演的循环。
其中本该没有任何问题。
只要我好好扮演一个『好孩子』，当一个『成熟的人』，世界就会畅通无阻地运行下去。
但，为什么会那么空虚呢？
为什么世界看起来会逐渐失去了色彩？
为什么自己看起来越来越肤浅？
为什么，为什么，为什么——
我的脑子一直在思考这种事情。
怎么擦也擦不掉的空虚紧紧黏在我心灵的某个角落。
没错。
直到遇到他之前，我一直都——