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江州州都漕沟矗立于中州。从瑞州向西流的大河，被漕沟山截断，分为南北两条支流，处于狭缝间的山地巍然屹立，形成巨大的凌云山。山脚下堆积了河流长年累月运来的泥沙，最终形成一片广阔的洼地。那里水路纵横交错，向位于凌云山底的城镇城池汇集而去。在环绕城池的城墙上到处设有水闸，纵横交织的河道遍布整个城池。随处可见横跨河道的桥，以及建在桥旁的船坞，小船紧挨着民宅，形成一道独特的风景。
当李斋到达漕沟之际，无论是城池内还是城外的洼地上依然发生着小规模的冲突。江州城内姑且镇压住了，但到处都留下了战斗的痕迹，给人一片荒芜的印象，人们还不能安逸自在地在城内四处走动。在这种情况下，李斋等人护卫着骁宗和泰麒进入了江州城的内宫。
听到士兵通报雁国的使臣已抵达外殿，李斋等人甚至来不及换装便赶往外殿。
他们刚踏入外殿，便听到响亮的一声“李斋！”
李斋停下脚步，一个矮小的身影猛然向她冲了过来。
李斋吓了一跳，“延台辅？”
从宽广的外殿跑过来的孩子顶着一头金色的头发。所谓使者指的就是——。
她顺着延麒跑出来的方向望去，看到了一个高大威猛的身影。那个人也大步流星地朝这边走来。那人轻轻点了点头，正当李斋看清那人的脸时，小个子已经飞扑过来。李斋慌忙向后退去。
“……不可，会对您身体有妨害的。”
李斋一边抬手制止一边说道，延麒用拳头打了下她的手。
“你浑身脏兮兮的。”
延麒说着抬头看向李斋。
“不过，干得漂亮！”
看到他那似乎强忍着什么的表情，李斋的胸口涌出一股强烈的悸动。在明知前方是绝望的状况下，离开庆国的那个夜晚，最后为他们送行的就是眼前的延麒。
“你真的做得很好，李斋。”
“多谢。”李斋哽咽道。
“嗯。”延麒点点头，轻轻握住她的手。
“幸好你平安无事……”
一只手伸了过来抓住延麒的领口，把正在感叹的他扔到了一边。
“你才花了不到一年的时间，干得好。”
“您是特地过来的吗……”
“当我看到戴国使者带来的旌券时，简直不敢相信自己的眼睛。我从使者那里得知了戴国的情况，但却不知道你的消息。所以我们怎么可能不来？”
“不胜感激。”
延王笑着点了点头，把视线转向李斋身边。
“终于平安回来了。你可是有个好臣子啊。”
“感激不尽。”骁宗答道，随后恭敬地单膝跪地。
“为了拯救戴国，请您务必助我一臂之力。”
李斋不由自主地效仿骁宗，同时周围的一干人等也都当场跪地叩头。一个雄浑有力的声音从他们头上传来。
“我接受。诸国都将支持汝等——尽可放手为之！”
自那一刻起，戴国的命运发生了翻天覆地的变化。
然后又过了十天，陆陆续续有士兵聚集到江州城的兵营里。与王师一路交战，从鸿基撤退而来的士兵终于抵达江州城。
李斋跑去查看情况，每当找到熟悉的面孔都会和他们打招呼，互相道喜和慰问。李斋看到留在最后头的友尚，赶紧跑了过去。“没受伤吧？”她刚打了声招呼，就看见他身边站着品坚。
“你是——”
友尚点点头，“撤退时是他帮了我们。品坚，这是李斋。”
“久仰大名，您平安无事就好。”
品坚得体地行了一礼。杉登跟在品坚身后，他是岩赵的部下。
“好久不见了，杉登。”
她问了后才知道杉登如今隶属于阿选统治下的品坚军。眼见英章军涌入鸿基，品坚号令他们“守护穷寇”。
“原来如此。”李斋刚想点头，忽然轻轻地倒吸了一口气。在马州追击骁宗而来的阿选军指挥官，不正是品坚的部下吗？
“品坚，我记得你有个叫归泉的部下。”
“是的。 ”品坚颔首，“不过，阿选把他抢走了。他被阿选召唤过后，回来就病了。我听说他被派往马州，死在那里。”
原来如此，李斋喃喃道。品坚是因此而改变立场的吗？据说他是个木讷寡言而恪守礼节的将军，对部下十分宽厚。
品坚似乎想开口问些什么，最后还是一言不发地行了一礼，然后往自己部下那边走去。或许他知道李斋当时在现场，说不定是想了解下部下临终前的情况。他是觉得问了也无济于事，因此话到嘴边才又咽了回去吗？
李斋怀着复杂的心情目送他离去，却被人从后面叫住了。
“李斋大人！”
她回过头来，看到了一张熟悉的脸。来人是光佑，李斋的部下。他们自承州分别后就再也没有见过面。
“光佑，你平安无事啊。”
光佑应声说是，来到李斋身边后