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西崔一片萧瑟。
就在不久之前，因土匪、墨帜以及聚集而来的百姓而充满生气的街道上，如今只有寒风瑟瑟。荒芜之地上矗立着无数墓碑，插在地上的梓木枝条下却并未埋葬尸骸。在战场上逝去的生命，骸骨大多遗留在原地，白骨露野，无人收尸。
土匪几乎全军覆没。朽栈留下来的遗孤们活了下来，但大多数领头的都倒在了战场上。不得不说，重伤归来的赤比还能保住一条命是极为幸运的。无论是白帜还是石林观，除了领头的几个，几乎没有能回来的。建中还活着，梳道却下落不明。同样，牙门观的博牛也没能回来。最后见到他的时候，他正和三个敌人展开英勇的搏斗。高卓戒坛势力也几乎全灭。空正以及清玄都消失在了战场上。到底是霜元军和李斋军活着归来的人比较多，即便如此，他们的人数还是减少到三分之一。没有骑兽，也没有马匹，手里没有像样武器的士兵几乎都没能回来。近一万人的墨帜锐减到数百人以下。
他们付出的牺牲不仅仅如此。在李斋等人从琳宇攻打到瑞州州界的期间，州师也攻打了牙门观和西崔。在西崔的人见到州师攻打过来，迅速将老弱妇孺撤退到潞沟，留在西崔与州师交战的人则死了大半。余泽也在其中。
李斋在闲地上余泽的墓前双手合十。他很努力地在做事。当得知酆都的死讯时，余泽痛哭流涕。李斋与他最后一次交谈，便是激励他振作起来。出征前两人没来得及碰个面，待到回来时，余泽已经躺在了尸堆里。
“我该留在西崔……”
喜溢垂头丧气地站在李斋的身边，似乎对于只有自己退到潞沟而感到自责。
“我有叫他一起去的……”
余泽推辞并留在了西崔。
“总得有人替妇孺引路，毋需自责。”
虽然李斋这么说，喜溢却静静地摇了摇头。
余泽的死令人十分痛苦。更令人痛心的是，牙门观遭到袭击，而葆叶也遭受了同样的命运，随之丧生。蜂拥而至的州师将牙门观重重包围，纷纷射入火矢。逃出来的人在牙门观外被杀。当时，留在牙门观的大多是工匠，他们手无缚鸡之力，惨遭屠戮。葆叶最终还是没有逃过一劫。事后去搜寻火灾后的废墟，地上无数散落的遗体碎片叫人无法分辨哪一块是葆叶的。幸存下来的只有在白琅的敦厚以及负责传令往来于前线的夕丽。
“若我在她身边，至少能让她逃走……”
夕丽满心悔恨地痛哭着，可仅靠她一人，也没把握是否能护住葆叶。没有遗体，也没有送终之人，葆叶就这么消失在世上，给人一种不真实的感觉。
整个城空空荡荡的，墨帜的殿堂内也阒无一人。尽管如此，仿佛讽刺一般，春风和煦，混杂着袅袅花香。即使从闲地回到正厅时也不会再有人热情地出来迎接。余泽不会再来慰劳他们的辛苦，这让他们感受到丧失之痛。
在沉重的氛围中，敦厚前来拜访。与其说是来拜访，不如说敦厚是从文州城逃过来的。文州城内部开始有大的动静。迄今为止阿选一直放任文州，如今又开始亲自指挥。原本慵懒的风气一扫而空。州侯被更换，新州侯带着部下前来上任。可新州侯进了文州城，双眼呆滞无神，只说了句“扫荡残敌”。很显然，他从一开始就病了。
“除掉那些违抗国体之人。对于那些帮助土匪及穷寇，以及因不作为而利敌误国的人，要予以严惩。”
州侯宣布这个命令后，敦厚无奈决定，留在州城里是极为危险的。他趁着扫荡战中一片混乱，拼尽全力逃了出来。
——就这么彻底瓦解了吗？
李斋不禁自嘲。他们辛辛苦苦建立起的一切已化为乌有。而且，今后只会失去得更多吧。
大军开始在瑞州边境集结。扫荡战开始了。通往鸿基的路上设立了关卡，带着骑兽的旅人根本无法进入瑞州。李斋等人在冬天的收获如同堆积成山的雪，随着春天的到来就会消融殆尽。
“我们只能逃了。”
敦厚出现时这么说道。
“认命吧。我们已经没有足够的兵力去突破重重防线了。”
听到此话，李斋等人只能默默无语。
“我们已无法夺回王，也消灭不了阿选。如此下去也救不了戴国。为了戴国着想，我们只能放弃，伺机而动以求东山再起。”
“放弃？”
静之叫道。
“我们只能放弃主上。不过，戴国还有泰麒。阿选应该不会让主上活下去，但只要台辅还在，天命终归会改变。到时候，救国的机会便会再次来临。”
“要是我的话，就会软禁台辅。”建中讥讽道，“让他谁也选不了，如此一来，就还是阿选的天下。”
“未能选王的麒麟是有寿数的。阿选迟早会失去台辅。”
到时，蓬山上就会结出会孕育出下一个麒麟的泰果。戴国新的麒麟将诞生，选新王的那一天也将到来。
“我们只要能熬到选出新王，戴国就能迎来新生。”
李斋等人知道敦厚说得没错，却还是无法接受。
——他们是为了什么才付出如此惨痛的牺牲？
若要在此放弃骁宗逃跑，那当初就不应该去追击州师。这样他们就不必抱着必死的信念进行惨烈的战斗，最终白白送命。
阿选不会给骁宗留下活路。这不仅仅是意味着失去王这么简单。若骁宗死去，王不在了，也就得不到其他国家的支援。由王来请求他国支援，这是必不可缺的条件。
戴国将被孤立，天道将失。戴国会完完全全、彻彻底底地失去一切。