趁早，火速出兵文州，歼灭穷寇！”
“遵旨！”叔容就地叩头。
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——李斋还活着。
被称为玄管的人静悄悄地离开了现场。
七年来，她成功逃脱了吗？而且还和土匪联手，拥有了一定的势力。
——不过，接下来该如何行事。
李斋在文州率领叛民的举动已被发觉。就过去的例子来看，将会发生大规模的诛伐。
“不，也未必如此……”
玄管自言自语道。阿选不会饶过叛民，但也做不到像以前一样大肆诛伐。只因现在有泰麒这一巨大威信的存在。
话虽如此，李斋的处境毫无疑问是十分危险的。既然和友尚发生了冲突，他们应该也知道自己的行踪已经暴露了，而且也是有一定的把握可以应对这种情况才会发起争端吧。虽然他们不会轻易屈服，但情况也不容乐观。
——必须要让李斋活下来。
2
送走李斋等人后，霜元就撤出崔峰，带着部队暂且退到了潞沟。他把以牙门观势力为首的、对城内比较熟悉的人留在西崔，让大部分士兵进入函养山山中。目前该考虑阿选已经得知霜元等人的行踪。歼灭友尚军的土匪势力中包括了王师余党的消息，毫无疑问会传到鸿基那里。不过，那边应该不至于能掌握他们的实际人数。若斥候兵在讨伐之前赶来，也不会告知他们实情。尤其是友尚军已归降墨帜一事，霜元不想让任何人知晓。
“若他们觉得我们人数比想象中要少，而因此轻敌便好了……”
霜元喃喃自语着，环视了一下窑洞。凿穿山崖而成的地窖经过一番修葺，可供居住使用的物件越来越多了。他目前所在的窑洞，面向室外的建筑被修葺一新，室内放置了隔断及家具，房间布置得井井有条。而在外头，趁着积雪开始融化，维修道路、修复水渠等建造进展迅速。霜元刚搬去西崔时，最后一次见到的潞沟还只不过是一片废墟，但在极寒期过后，城里的建筑犹如雨后春笋般涌现出来。
——人山人海。
土匪的老人及妇人在逃离王师后，暂时逃入城里，并就此留在了潞沟，开始铲雪耕地。既然土匪战胜了王师，那就不能再冒着危险回岨康或安福。虽说最为安全的是逃出文州，但逃入潞沟的那些人似乎并无此意。
“对方尚未天真到会小瞧我们的地步。”友尚笑着把脱下的外袍扔到高一点的炕上，“若他们找不到我们人影，便会认为我们潜伏在什么地方。但如果不清楚人在哪儿，那自然就难以进攻。这样倒也可以。”
“没错。”霜元苦笑道。
“不说这个了。”友尚将褞袍也扔了出去，盘腿坐在铺了毛毡的炕上。
“倒是我们不能提前行动吗？如今还有雪，即使他们进军，速度也快不起来。在雪彻底融化前，我们把文州城一举拿下。”
霜元点了点头。
“我正有此意。若相信敦厚大人之言，我们已有足够的兵力攻下文州城了。接下来只等全员到齐。”
听了霜元的话，友尚双臂交叉，陷入了沉思。
“那位大人的判断有多可靠？”
“不清楚。虽说我相信其为人，但敦厚大人是文官，不好说他是否了解士兵的秉性。无论是多奇特的命令，士兵都只会服从。在不少人看来，文官似乎会轻视士兵们这种习性。”
敦厚认为笼络将军风险极大，他的意见也有一番道理。然而，即使再怎么笼络士兵，只要上级不动，士兵便也不会动。反之，即使所有士兵都拥护阿选，但最关键的将军为骁宗而行动，那么大军也会随之而动。正如友尚的部下都对阿选的所作所为深恶痛绝，却也绝不会拒绝为之作战。
“说的也是。”友尚漫不经心地说道。
“官员也要听从命令，可若那位大人认为官员和士兵在这点上毫无二致，那么或许他预想得过于乐观了。”
“再说，我认为只要文州城到手就万无一失的想法极为危险。只要攻下文州城，便姑且有了一个藏身之处。而只要主上在这里，便可召集志同道合的伙伴。这应该都是事实。然而，你们会否错估规模？”
“你是说——招来的士兵未必有期待中那么多？”
“有这种可能。你们部下便罢了，潜伏在某处的那些人想必也会赶过来。而他们手下那些士兵只要得到命令，也会聚集而来。不过，那些士兵一旦脱离了控制，又会如何呢？他们到目前为止还未被阿选追杀，意味着是分散开躲了起来。我怀疑这样的士兵是否会继续服从上级命令。”
“说不准。”霜元沉思道。
“而且，就算拿下这座城，要维持一城的代价可是非同寻常的。若能毫发无损得到这座城自然最好，但也可能损失人员及物资。若人手不足，物资匮乏，这座庞大的城则瞬间会成为沉重的负担。”
霜元对此也点了点头。确实如此——友尚言之有理。首先，文州本身到目前为止都无法积攒下土地的恩赐。人口骤减，农田减少以及诛伐后土地的荒芜，都让收成越来越少，一贫如洗的百姓所收集的大部分物资又被官府搜刮一空，所剩无几的东西也多半在这座城陷落前被付诸一炬。说到底，若要正面向阿选宣战，即便是以牙门观的财力也只是杯水车薪。
“若我们手上有正赖隐藏起来的国帑……”霜元喃喃道。
“确实。既然国库里几乎是空的，可见正赖的确是把国帑藏了起来。至于国帑的下落，阿选应该也不得而知。至少我所知道的是，正赖不会吐露国帑下落，即使再怎么逼供也无济于事，好几年前便是如此了。听说再如何严刑拷打也逼不出正赖一句话。”<