emsp; “——就是这么回事。”
静之苦笑着叹了一声。
“叫你们逃跑是我个人的看法。至少放老人、伤者及妇孺走。那些逃不掉的就到潞沟去。那里有藏身的地方，也可提供最起码的物资。虽说自安福被攻打后，就有人在潞沟定居，不过若腿脚并无不便，那就还是逃吧。”
“我们少用些伙食费行吗？”
“尽管用吧，虽然估计不够。”
“受伤的人没法逃。”朽栈说道，“那我就恭敬不如从命了。”
5
就在王师最后一支军队离开鸿基前往文州之后，阿选收到文州边陲的县城传来的消息，说是有人见到了像是骁宗的人。阿选揣测，文州某地可能会发生起义，会被占领一座城池。若是这样，那会是在哪里？他已经把范围缩小到包含文州城在内的六个地方。不过，根据目击者的描述，骁宗经过文州西南部的南墙村往马州方向去了。
“要在马州设立据点吗？”
然而，据说骁宗一行人数很少。那他们就不是意图占领马州这座城，而是打算逃到某个安全的地方。
“若他们的势力足以立即攻城，那就不会只让骁宗逃走……”
不管他们的目标是哪座城，他们还是缺乏足够的人手去攻下城池后将其作为据点。可以肯定的是他们最终是想要得到一座城，但目前尚未到那个地步。因此，他们想在起义发生之前将骁宗藏在一个安全的地方。
“我不想让他们进入马州。”
对阿选而言，马州是薄弱之地。阿选并不了解马州当地情况。而骁宗和李斋也同样不熟悉当地。他也未曾听说这两人迄今为止和马州之间有任何关系。
“若他们是往马州中心地区方向走，那应该会走南雪道……”
既然他们经过南墙，要么就是去马州南部，要么就是西南部，也或许是江州。一旦过了耸立在州界上的山区，道路就会变得崎岖多岔，难以追寻行踪。阿选想设法在他们过山区之前抓住骁宗。即使派空行师去追，时间也所剩无多了。
“没办法了……”
阿选阴沉的目光投向了黑暗。
半夜时分，内宫派使者来见归泉，说是阿选有急事召见。
“主上——召见我？”
“主上有事吩咐。请大人您尽快。”
他并没有被遗忘——最先萦绕在归泉心头的就是这件事。阿选并未遗忘归泉等人，也未放弃他们。
“我立刻前往参见。”
***
他答复后便让使者稍等，在整装的时候，他回想起最后一次见面时阿选的音容笑貌。与此同时，他也想起已约好要去拜访杉登。品坚那里有个会议，他原本计划先和杉登碰个面，事先商量好后再一起去拜见品坚。说不定品坚也被阿选召见了，既然如此，会议也应该会告吹。虽然杉登现在可能已经收到会议取消的通知了，但归泉自己也去打个招呼道声歉才显得不失礼节。于是他立即派人前去说明了情况。
“久等了。”
当他一切准备完毕回到穿堂时，使者如同人偶一般一动不动地伫立着。他用淡漠的眼神望向归泉，动作僵硬呆板地行了一礼。
***
见了归泉派来的人后 ，杉登心想，“原来如此。”品坚等人长期以来一直遭到冷遇。尽管他们原本是阿选的部下，却一直被视为无物。但随着阿选最近的变化，他们也终于等到了曙光。
“太好了！”他对这么想的自己既感到不可思议，又有点儿内疚。对于杉登而言，阿选是他的敌人。阿选的部下也应该是敌人。然而，他觉得品坚值得信赖，也对归泉产生了同情。他可能触景生情，觉得随着时代的变迁，他们就像一块路边的石头一样被扔到了一边，而自己也是如此。
他认为，品坚及归泉并未图谋弑君。制定并执行这一计划的是阿选，部下们只能听从主人的决定。是非判断无关大局，这就是所谓的士兵。
杉登也确实觉得，策划并决定犯下罪行的是阿选，就算品坚及归泉从旁协助，也不过是听令行事，憎恨他们亦无济于事。
归泉想必很是高兴。杉登一边这么想，一边独自去拜见品坚。品坚带着部下正在等他。
“归泉呢？”
被品坚这么一问，杉登说明了情况，说是阿选亲自召见了归泉。
“主上召见？”
“将军也不知晓吗？那应该是下达了特别的命令。”
杉登一边说着，一边感到了异样。尽管归泉在阿选麾下，可他同时也是品坚的部下。可以说是在品坚麾下做事。未经品坚允许擅自召见归泉，未免有些不妥。
“阿选大人之后应该会向您解释的。”
听杉登如此一说，品坚点了点头，但他的神情并未完全释然。
大约过了两刻钟的时间，他们才谈完军队重新部署的事。友尚离开后该如何做，是否应该推举某人？若是推举，又该选谁？届时，友尚军剩下的士兵该如何分配？虽然也可以选择将他们尽数归于新将军麾下，但剩下的这些士兵本都在友尚麾下，根据人选的不同，士兵的忠诚度可能会下降。如此一来，士气会大打折扣。然而，若将他们分成若干师旅，分配到不同的军团，缺乏凝聚力的士兵也就无法发挥以往的实力。分出来的师旅人数较多，可以最大限度避免这种情况，但编入的军团的整体号召力则会有所下降。
“不过，我们在这