msp;“朽栈他们帮了我们不少，我们不能见死不救。”
“救土匪——？”
李斋点点头。酆都等人都表示赞同。
李斋继续道，“朽栈的确是个土匪。在土匪之乱那会儿，他们无意中成了阿选的帮凶。而且就算是现在，土匪也并非反抗阿选的叛民。但在我们寻找骁宗大人的时候，他们施以了援手。接下来等我们搜查函养山时，他也说过会出手相助。我不能眼看着朽栈他们被杀。”
“可是——”
“朽栈他们同时还担负着许多因为阿选而沦落为弃民、饱受苦难的弱者的生计。他们在据守期间放跑的那些亲属就是这些弱者。这些人大多数是土匪的家属，除此以外还包括了死去的土匪的家人亲属。其中大部分人无力维持生计——他们本应待在里家生活。朽栈死后，依靠朽栈而活的这些人也会失去活路。”
“可土匪是仇敌！”有人高喊一声。
“是仇敌没错，但也可以说土匪是被阿选所利用，并且还被过河拆桥。”
“那是他们自作自受！”
“确实如此。”李斋加重了语气，“换言之，土匪已经在为自己的所作所为付代价。此外，朽栈对我们有恩。我们不能视而不见。”
“那算不上是付代价！”
“恕我多言——”静之插言道，“既如此，不如待主上回宫后，再正式问罪并判决罪行可好。朽栈等人出手相助是事实，我们必须要还他们这个人情。”
“但贸然出手可能会被阿选发现我们。到时他就会照例将我们连同周围的里庐一起赶尽杀绝！”
面对这个质疑，静之也只能缄口不言。
“即便如此，我们也不能抛弃他们。”李斋低声道，“朽栈有恩于我们。我想若是骁宗大人，是不会弃他们于不顾的吧。”
霜元看着李斋，沉思了片刻。
李斋再次说道，“背信弃义不就是玷污骁宗大人的名声吗？我们背负着骁宗大人的名声，一举一动都在附近的百姓及土匪们眼里。”
“……确实。”
在霜元喃喃自语时，也有人出声道，“为了以防他们向阿选报告我们所在，就得彻底歼灭敌人，剩下的一律作为俘虏如何？”
“可要是一个人都没回去，阿选应该会察觉到文州有异常吧。这不就相当于暴露踪迹了吗？”
“没错。——不过，若我们对恩人见死不救，会有损主上的名声。就算会暴露行踪，也该去救土匪。”
“现在暴露为时过早。我们还没做好向阿选宣战的准备。”
“那我们得等到什么时候才算万事俱备？虽说攻下文州城后是最佳时机，但未必事事都可如愿以偿。与其以后在不得已的情况下暴露，还不如为了大义而主动出击。”
建中望着喧喧嚷嚷的人群，悄悄离开了现场。他出了正房后，向中院的厢房走去，从房间里叫了两人到隐蔽处。
“……去召集人手。虽然很危险，但我希望你们能随我同去。”
听到建中的话，两人点了点头。他们确定好计划，各自分头行动。建中自己也准备好武器向马厩走去，就在他把骑兽拉出来时，忽然冒出一把声音。
“——您果然要去吗？”
他回头一看，一个僧侣打扮的男子正从其中一个骑房里走出来。他记得这僧人好像叫空正，是从高卓戒坛过来的檀法寺僧侣。空正身旁还有一个身穿皮甲的男人，名为清玄，同样来自高卓戒坛。建中记得这位应该是道士。
空正和清玄都给骑兽备上了鞍子。
“……您二位也是？”
对于建中的疑问，来自戒坛的二人点了点头。
“除非李斋将军能说服霜元将军，否则就无法采取行动。”
“恐怕是的。”建中首肯道。如今他们人数众多，必须要有人来统率，从全局的角度出发，下定决心并付诸实行。然而，李斋要想说服霜元等高卓势力大概是十分困难的。高卓势力的那群人大多数并未和朽栈见过面。他们只能从他人言语中得知事情原委。他们无法摆脱固有认知，认为土匪就是土匪，而且和他们之间有骁宗的深仇大恨。那么纵使李斋能成功说服他们，也需要花费大量时间。但是，建中不会对朽栈弃而不顾。
“李斋那人，就算是和霜元将军分道扬镳，也一定会前去相助的吧。”
“明明是好不容易重逢的同伴，也会如此？”
建中点了点头。他一直和李斋一起行动，清楚她就是这样的行事作风。
“不过，在那之前她肯定会尽己所能地试图说服他们。但不知何时她才能动身，时间宝贵，朽栈的党羽中可有不少老人和妇孺。”
在多次经过岨康的时候，建中与关照过他的女人们及其孩子、还有老人们相识。他的脑海中浮现出好几个面孔。他们和朽栈关系亲近，现在应该逃到安福了吧。岨康的矿工肯定也混在其中。虽说矿工脾气粗暴，但和匪贼还是大为不同。就算他们动辄吵架，可并不会参加作战。为此也必须要让他们活下去。
待建中走出院子时，两名部下已经召集了十人左右在等着他。他领着他们离开馆邸，只见大门前又有二十人左右在等候。为首的是六人左右的僧人队伍，应该都是空正从高卓带来的檀法寺僧侣。其余人则都是侠客打扮的男男女女，其中混杂着几个道士模样的男人。建中大致数了下人数。
“包括我在内——有三十七人吗？还不赖！”
这些人里没见着士兵，只因他们并没有