msp;“怎么办，要撤退吗？”
听到赤比的询问，朽栈只是摇摇头。
“若能在这里把王师那帮人拖住，逃跑的那些人就能跑得更远。我们要尽量坚持下去！”
“要是被他们攻过来就麻烦了。”
“在对方转为攻势前抢先攻击吧，多少打几下就立刻往后退。只要对方还摆出要和我们打的架势，那些逃跑的人就是安全的。”
“明白。”赤比点点头，数了数逃回来的伙伴人数，重新编成小队。只要凑齐人数，就让他们上前攻击王师。在前方攻击的人一撤回来，就派下一队人上前。每一战撤回来的人都会有所减少，但就算知道这样只是疲于奔命，他们也不得不坚持下去。若他们的攻击中断了，对方就会转而进攻他们。一旦对方正式发动攻击，他们根本没有胜算。
纵使人数不多，但只要这方继续攻击，敌人就会停留在原地。
“事情的发展完全按照我们的想法来，有点让人毛骨悚然啊。”
“是我们的计划成功了吧？”
“你以为成功了就足以对抗王师吗？就凭我们这帮家伙？”
那些人之所以驻足此地，除了朽栈等人的攻击以外，应该还有其他理由。无法在夜间使用弩弓应该也是一个重要原因，但应该还有什么别的问题，以致于无论是攻击朽栈等人还是继续向西进发，都让他们难以行动。
朽栈等人如此揣度——而这的确是事实。
友尚想让大军前进。既然骁宗就在这里，就势必要去追他。虽然友尚得到的命令是侦察函养山，但侦察的目的是为了开山捕获骁宗。目前骁宗可能就在眼前。既然如此，当务之急就是去追捕骁宗。
然而他还是进退两难，只因士兵们对赭甲爆发出不满的情绪。说到底，他们深感愤慨的是为何阿选麾下要重用乌衡。对于在乌衡带领下赭甲的所作所为，无论是友尚也好，其部下也罢，都觉得难以接受。赭甲罔顾军队秩序行为蛮横，无视命令为所欲为，而且其行为本身与军纪背道而驰。即使军人不得已对百姓刀刃相向，但也是讲道义重品德的。他们为自己能坚守道义而感到骄傲。被践踏了尊严的士兵们会义愤填膺也不无道理。士兵们不能原谅乌衡和赭甲，必须将他们关起来严惩不贷的呼声实在令人难以忽视。
虽然友尚承诺了一定会处罚乌衡，可乌衡本人及赭甲们却对此嗤之以鼻。他们打着阿选的旗号招摇过市，逼友尚做出让步的举动再次激怒了士兵们。最后，他们见形势不利便消失了踪影，于是一队士兵出去搜寻他们。若问追捕捉拿他们的命令是何人下达的——好像是来自某位卒长。尽管是士兵们专断独行，但若友尚为此训斥他们，则可能导致军队崩溃。
他必须设法稳定人心，恢复军队正常秩序。就在此时，土匪从后方进攻而来。尽管他们兵力不强，可一波接一波的攻击也令友尚感到棘手。
士兵们的骚动好不容易平息下来，追着乌衡等人而去的一队人直到接近黎明时分才在说服下折返军中。在寒风中留守的士兵消耗极大，士气也显著下降。
“……我们暂且撤回安福！”
友尚叹了口气。
“那骁宗？”
“事到如今，就算追过去也追不上的。”
“将军所言甚是。”部下也叹息道。
“去支援弦雄。歼灭土匪后返回安福，派一卒人去搜寻乌衡！”
王师恢复了统一行动，开始向安福的方向——即向着队尾的方向改变阵形。朽栈看到这情景，知道形势已变。
“那些家伙是打算往这边来吗？”
朽栈等人的人数在徒劳无功的反复攻击中渐渐减少，然后天空开始渐渐泛白。虽说天还未亮到能看清人影，可一旦曙光初现，军队就会出动弩弓吧。如此一来，朽栈他们就没有取胜的希望了。
“回安福！”
他对着周围的人喊了一声，慢慢地向后退去。但就在他们准备往回逃时，却看到了空行师的身影出现在安福的上空。
“居然留下士兵了吗？”
朽栈咂了咂舌。他还以为对方必定全军出动了。没有留后手，让安福变成空城是他的失误。如果不逃进城内，他们留在山里就只会成为弩弓的靶子。
敌人大概准备伺机而动。虽然他们目前像一堵墙般停留在原地，但迟早会朝朽栈等人的方向蜂拥而来吧。
“混蛋，我们可是外行啊！”
“事到如今还说什么呢。”
赤比挖苦的话只能让他苦笑不已。
“到此为止了吗……”
他靠着一双拳头活到现在，很清楚那双拳头总有一天会坏掉。年龄或受伤，有许多因素会导致拳头不再有力。纵使朽栈清楚依靠拳头而活是有极限的，可他别无他选。不——也许有其他选择，但光是活着就要竭尽全力，他看不到任何岔路。说起来，他甚至不知道是否有过岔路。
“我出生在一个糟糕的年代啊！”
这是朽栈发自肺腑的感慨。当他回首往事时，就只有这么一个想法。
“朽栈……”
看到赤比脸上浮现出可怜巴巴的表情，朽栈笑了笑。
“不管是你还是我，哪个运气都不咋样。”
就在赤比发出一声干笑，摇了摇头的时候，如同影子般渗透在淡墨色的地面上的王师开始行动了。巨大的黑影一阵晃动，一下子向朽栈他们倾泻而来。