不像是有人被埋在了下面。恐怕——是有人没能跨过那座铁链桥，失足掉下去后消失在了峡谷中。因此他们至少为他立了个土冢。也就是说，这伙人里有的有骑兽，有的没有骑兽，可以确定他们有好几人。
在近乎垂直的悬崖上，有几个地方是要靠钉在岩壁上的铁环来爬上去的。他们只能紧紧抓住铁环，脚下摸索凸起的部分作为踏板爬上去。爬到崖顶后，就必须用同样的方式向下爬。李斋等人亏得有骑兽才得以绕行，否则就只能从相当于楼阁那么高的悬崖上，靠吊在一个个铁环上寻找落脚点。
“这里一直都是这样的吗？”
好不容易找到一个歇脚的地方休息时，李斋问了梳道这个问题。
“是的。”
“我听说天三道的修行路好像不止这里。”
“从石林观出发，自瑞州越过江州马州边界，再回到文州。虽然途中有平坦的道路，也有走大路的地方，但基本上还是山路。不过，像如此险峻的地方并不多见。”
“也就是说别的地方也有吗？”
“有的。尤其是江州和马州的交界处有座山就是个难关。”
“这么说，是比这里还要险？”
“是的。因为在翻越悬崖峭壁的途中，有的地方只能把腰带绑在铁环上，靠在岩石上休息。要翻过一块巨大的岩石，需要保持这种状态五天以上的时间。”
当然在那段时间里，人是无法好好睡觉的。
李斋凝视着梳道。
“为何要做到如此地步？”
是什么驱使着他们修行到如此地步？
“若不做到这个份上，就会有割舍不断的邪念——应该是这么回事吧。若不消除邪念，就无法感知上天的慈悲，也无法参悟天道。”
“您已经达到这个境界了吧？有感知到上天的慈悲吗？”
梳道目不转睛地凝视瑶山，不久后点头道，“是的”。
“这条路，急功好利之人是走不通的。若因贪欲而前行，就会因怯懦而止步。唯有忘我——潜心向前之人才能越过此路。待走过此路时，便知若无上天保佑，是绝无可能通过的。”
梳道说着回头看向李斋。
“我活在此时此地，且信奉上天。——非也，当是上天让我活下去。”
自我信仰，自我修行，以自己为起点的所有现象皆会逆转。
“我的理解是，我非因，而是果。”
“是吗。”李斋虽然点了点头，但还是无法想象梳道的感悟。这也是当然的——若不修行就能理解的话，那就根本不需要修行了。
李斋站了起来。
“我们出发吧，前面还有大半的路要走。”
2
东渡瑶山的修行路，果然如传闻所言是一条险路。即使骑着骑兽，还是有好几个地方让人背后一阵发凉。而且瑶山难以翻越一事也和传闻一样。李斋在途中骑着飞燕试图一个人进去查探情况，可那些又细又高的山峰就如同林间树木一般，必须一座一座地飞越过去。若不愿这么走，想要从山峰之间的溪谷中穿行过去，在避开左右的山峰时就容易迷失方向。这里几乎没有平地，重峦叠嶂挡住去路，视野也相当差，就像是用岩石做成的屏风。重重叠叠的巨大岩石屏风等同于一个迷宫，这让李斋回想起曾经去过的蓬山。
即使他们想在山谷上方如同裂缝般的天空中寻找凌云山作为参照物，但最为重要的凌云山却有好几座，将其作为目标也不可靠。没有能通往凌云山的路，即使溯溪而上，随处可见的瀑布也会阻碍前行。若没有可在空中飞行的骑兽，就不可能接近此处，即使有骑兽，其中艰险也可想而知。
——不能往北走，就只能走这条路。
若南边西边都没有路的话，就只剩下这条路了。而且这里确实有人经过的痕迹。
到了第三天，从两岸逼近的山峰终于到了尽头，道路的起伏也趋向平缓。当他们越过最后一个山谷后，卓央山的山峰就在前方。下山路尽头有一座庙，从那里分出来两条路。一条通往修行路东边的终点，可以到达卓央山的天神庙，另一条则通往卓央山脚下的高卓。
“果然还是得去高卓吧？”
说这话的去思即使戴着厚厚的手套，但两手还是缠满了绷带。不习惯骑骑兽的结果就是抓缰绳时用力过猛。启程后第一天，连他身下的骑兽都似乎吃了不少苦，但第二、三天开始他就变得游刃有余了。这就说明去思逐渐开始习惯了吧。
“他们经过高卓的可能性是很高的。”梳道答道。
高卓不过是边境的一座城市。然而，对于石林观而言，它是通往主要庙宇之一的入口，而且这块土地也与根据地在承州的檀法寺渊源颇深。这里也有许多瑞云观一系的庙宇或佛堂，在道观寺庙群集之地，前来朝拜参谒的人们都聚集而来，高卓也因此扩大到了城乡的规模。
“这地方比想象中要大。”
听李斋这么一说，静之点了点头。
“很难想象山脚下有这么大规模的城乡。”
高卓是大道的终点，再下去就只有瑶山一侧石林观的天神庙了。毕竟修行路并非人人都可以走，因此也可以说前头已经无路可走了。
“可以说，高卓是道观寺院所建造的城市。”
梳道如此解释道。高卓到处是鳞次栉比、大小不一的道观和寺院，因前来参拜的人络绎不绝，街上既有为参拜者提供住宿的客栈，也有商人的店铺、朱