微精神了点。但是，她还是忍不住会想，若能明天再送篮子就好了。今天好好吃饭，明天再送不就行了吗？
虽然女孩没说出口，但不用说出口父亲也知道她在想什么。
“爹把日子定在每个新月之夜。一旦打破惯例，就感觉失约了，爹会觉得很害怕。”
“害怕吗……？”
父亲一边踩在冻得硬邦邦的雪上，为女孩踩出一条路来，一边点了点头。
“爹也知道，你们都没能吃饱饭。你姐姐死了，大家都很难过。她那份口粮是省了点下来，但你们都还在长身体，就这点还是远远不够吃的吧。爹一直觉得亏欠你们。自从你们的姐姐死后，爹真的觉得很对不起你们。所以只要失约一次，爹就会觉得自己输给了这种内疚的心情。”
“不能认输吗？”
听到女孩这么问，父亲闭口不言，只是默默继续前行。在这寂静夜晚的寒气中，他的呼吸间吐着淡淡的白雾。父亲是不是生气了？就在女孩惴惴不安之际，父亲终于开口了。
“……说不定输了也好。害得女儿死去，我还真是个傻瓜。放弃再干这种蠢事，还是让你们吃饱比较好吧。可是，爹不想认输啊……”
“为什么？”
就在女孩发问的时候，父女两人好不容易到达了深潭边上。潭水表面结了冰，积了一层薄薄的雪。只有在顺流而下的地方，才露出漆黑的水面。父亲小心注意着脚下，来到临河的岩石地上跪了下来。他从女孩手中接过篮子，掀开盖子检查里面的东西。篮子里几乎是空的，只放有一张剪成上衣形状的纸，几块好炭，以及三块裹在竹叶里的饼。
“不管是你姐姐的死，还是你们饿着肚子，都是因为王座上坐着错误的人。那是个连上天都不能原谅的坏人，就是他把国家搞得一团糟。爹不想原谅那个人！”
“吃了这些饼，就会原谅他吗？”
“爹会这么觉得。……如果大家分了这些饼，今晚就不会挨饿了吧。”
“死掉的人很重要？”
“与其说重要，还是稍有点不一样吧。……嗯，爹也很清楚，死去的人已经不在这个世上，所以也帮不了我们。就像这个——”父亲轻轻晃了晃篮子。笼子里东西太少，一摇晃就会发出沙沙的声音。
“也只会浪费掉吧。不如把食物拿来大家一起分享，用木炭烧水取暖。可是，那位大人是我们的恩人。爹原本可能根本不会出生，你们也不会诞生到这个世上。你们是爹最疼爱的孩子，爹也知道你们饿得难受，可多亏了那位大人，爹才能和最心爱的你们在一起。”
见少女露出不解的神色，父亲说道，“很久以前——你的曾祖父其实差点就要死了。他本来会被当作叛国的罪人问斩。可那位大人救了他一命。”
“曾祖父是坏人吗？”女孩惊讶地问道。
“他不是坏人，但当时他就要被当成坏人杀掉了。可那位大人说他不是坏人。他说，坏的是国家，反抗这种国家的人并非恶人，所以不能让他死……爹一直想，如果现在也这样该有多好。”
女孩点点头。
“那位大人救了曾祖父，托他的福，爹才能像现在这样和你们一起生活。我们的恩人被恶人杀死了，忘记那位大人，就是忘记坏人的恶行，就等于承认这个错误的世道。”
父亲说着，低声喃喃道。
“无论世道如何，辙围的百姓绝不会忘恩负义！”
他低声说着，脸上带着苦笑回头看向女孩。
“是爹太任性了，让你们受了这么多苦，对不起。”
女孩不由得点了点头。虽然她听不太懂父亲的话，但好像有点理解父亲的心情。然后她忽然想起什么，把手伸入了怀中。她怀里揣着姐姐给她做的三个沙包。沙包里塞满了草籽，上面系着小铃铛，抛起来的时候就会叮铃作响。这是女孩唯一拥有的玩具，但她把它放进了篮子放里。
“你这是……”
“他会不会玩这个游戏呢？”
女孩歪着脑袋问道，父亲欣慰笑道。
“他一定会非常高兴的。那位大人必定会感激地说，‘这是多么可爱的女孩子，能让出自己心爱的玩具’。”
女孩点了点头。父亲小心翼翼地合上盖子，随后一边确认脚下，一边将篮子放入水中，让它浮在水面上。
父亲拉着她的手离去后，在幽暗的深潭上漂荡的篮子，被深深的洞穴所吞没。女孩不知道的是，这个洞穴始终吞噬着漂流而来的祭品。从溪涧的上游，经常有东西会漂流下来。漂流而来之物会从这个洞穴进入地下，大多会在流向函养山时，在黑暗中沉入水流的底部。不过，也有少数没有沉下去，而是继续向前漂流。
今晚，父女俩放下的篮子就一直漂浮着。父亲放在水上的那个篮子，随着水流潜入地下后，顺着几个落差流下，好不容易穿过河流淤塞之处，奇迹般地漂过几条分岔路，最终抵达山底最深处。在函养山极深处，从地下延伸出来的洞穴中，与水面相接的土地形成一片小小的岸边。篮子漂至此地，搁浅在浅滩的石头上。
尽管是在地下，但那里还是隐约有亮光，是一丛小篝火点燃后亮起的火光。篮子被火光照亮，在水流的冲刷下摇摇晃晃着。
篮子随着水流摇荡了一会儿，水流方向的改变，让它一下子转了个方向。它被冲离岸边碎石地，试图再次往地下的更幽暗处漂去。就在那时，一只手拿起了篮子。
他把正要漂走的篮子从水里捞了起来。
就像这样，有东西会漂流到岸边，他一直觉得此事颇为不可思议。
这个漆黑的洞穴位于巨大山