头了吧。我等无力的小民唯一能做的，就是去搜寻台辅了。不，那也是近乎不可能的事。但是，小民们能怀抱希望所做的只有这件事——那位大人内心是如此想的吧。”
“是吗。”李斋轻声自语。一想到基寮的心情就觉得心如刀割。哪怕是早点遇上——就算改变不了结果，至少能把泰麒的回归告诉他该有多好。不，说不定他得知此事后，就不会再硬撑，而是能好好养病。有李斋等人陪在他身边，那并非是不可能的。这么一来也许他就不会失去性命了。
……果然，还是来迟了。
“后来那位大人去世了，在村民们都意志消沉的时候，听说了有一股势力在搜寻主上。”
李斋点了点头。
“实在没想到会传得这么厉害，是我们太疏忽大意。……总之，我们的人数根本够不上被称为势力。如你所见，我们就这点人。”
茂休摇摇头。——他们当时并不知情。以琳宇为根据地搜寻骁宗的势力，到底是阿选手下的人，还是骁宗的部下？万一是前者……
“若那位大人仍在世，小民们就不会慌了手脚。假如大人还在世，小民们无论如何也会将他藏起来的。如果来者是豺狼的爪牙，就一定隐藏到底。若前来的是主上的部下，那小民们必定想尽办法让双方见面。即使最后被那只豺狼盯上也在所不惜！”
然而，基寮已不在人世。
“小民们本想着，若搜寻武将的势力是主上麾下，至少要告诉他们最后的情况。可小民们无法分辨到底是哪个阵营的人。贸然接触，万一碰到的是豺狼手下，就等同于招来灾祸。”
茂休说着声音低了下来。
“小民有责任守护老安……”
基寮已不在人世，即使带人去看墓地，对方也会一无所获。因此他们一直保持着沉默。但当习行带着静之到来时，情况发生了变化。原因在于去查探情况的村民还记得搜寻武将的势力里有那么一个人。
“‘那人是那班人的同伙。’去查探情况的人是这么说的。但其他人则说他是习行的徒弟，跟着习行来过村里好几次。”
也就是说，茂休等人怀疑——村子从以前就被盯上了。虽说目前为止静之并没有来积极地接触他们，是因为没有得到基寮在此的确凿证据吗？若真如此，他就不会是阿选阵营下的。因为阿选阵营一旦对他们起疑，就会直接踏平老安，把所有人都屠杀殆尽。这是至今为止阿选常用的一贯手法。
“然后小民们求助于菁华大人来应对此事。那时遇到的两位都是文州师出身，因有叛变意图遭到追捕，逃到了老安。”
“原来如此……”
“正是他们告诉小民们主上是白发红眼的。他们见过那位，也说至少不会是主上。那两位也一直在寻找主上的行踪。”
从两人的态度可见，应该可以确定静之不是阿选阵营的人。——可是。
“若告诉诸位要找的武将已经去世，给您看他的墓地，各位是否能接受呢？在各位接受之前会在老安寻找他，对身份来历进行盘查吧。如此一来，迟早会引起国家的注意。”
茂休说着低下了头。
“自从那位大人去世后，小民们的处境就变得很糟糕。话虽如此，也不是完全束手无策的，大家也都商量好了，若是豺狼的部下前来，就只能说不是主上。相反若是主上的部下找过来，就说是主上——”
“我不能接受。”静之打断了他的话。
“静之！”李斋斥责道。
“你是说，若他真的是骁宗大人的话，我们会灰心丧气地离开老安，从此再也不踏足此地吗？”静之以严厉地口吻对茂休说道，随后回头看着李斋，“李斋大人，我无法接受这种莫名其妙的说辞。”
李斋叹了口气。静之说“无法接受”，对此她不得不表示赞同。即使对他们说“去世的不是骁宗”，李斋等人也不会轻易相信。他们必定会为了了解真相而再三往返。不过，即使说是骁宗，他们也不可能接受。同样的，他们也必须要确认是否的确如此。之所以没有这么做，是因为听到了阿选即位的传闻。
静之死死盯着视线游移不定、显得惴惴不安的茂休。
“被藏匿起来的武将的安危及身份，我们不可能不进行盘查就放弃。正常来说我们会在老安住下来，搜查村里的家家户户，和村民会面并追问具体情况。之所以没这么做是因为听到了阿选即位的传闻。——然后，你们也听说了这个传闻。”
茂休一个哆嗦，肩膀剧烈抖动起来。
“所谓有势力在寻找王之类的种种传言，这种说法可信度很低。你们一开始就收到阿选即位的消息吧。立了新王后，新的统治即将到来。既然要立新王，就意味着骁宗大人已经驾崩了。为了将骁宗大人已死的事实摆在仍在寻找的我们面前，你们撒了谎。难道不是这样吗？”
茂休转过脸去。对于李斋而言，这就证明了一切。
“骁宗大人已经死去，不再是王了。他的部下既然和新王阿选作对，那就不过是反民而已。你们不想和反民扯上关系，也不想被新王阿选认为是有反叛的意图。不仅如此，你们希望我们能尽快停止寻找已经不是王的人的愚蠢行为。新时代就要来了，那种抓着过去的王不放而否定新王，这种扰乱国家的行为只会给人添麻烦。”
静之咬牙切齿地说，“你们从一开始听说有势力在寻找主上的时候起，就只想着保护自己。不想被阿选盯上，不想和与阿选作对的势力扯上关系——你们自始至终只是想保全自己！”
茂休抬起头，露出愤怒的表情。他还没来得及说什么，李斋就插嘴道。
“难道百姓不能自保吗？”
静之愕然地看着李斋。
“