总之,请到这里来。”
“她并非有什么病,只是食不下咽,寝不成寐。在受到浮丘院保护之前,她遭遇了极大的不幸。这件事的影响一直持续了六年。”
“六年——”
喜溢点了点头。
“六年前,就在那位大人失踪后没多久,她漂在河上,被人发现后送到了浮丘院。她似乎是被人施暴过,全身伤痕累累,样子惨不忍睹。虽然救回了一条命,但长期以来,一直在害怕着什么,一副惊慌失措的模样。有一段时间说不了话,只要察觉到有人来就会发出惨叫声,像是不知该往哪里逃。实际发生了什么,这个女子也好像记不太清了。只不过,她确实是遭到严酷的对待,两只手的手指全都被折断,牙齿也没剩几颗了。”
“什么!”李斋看着女子。虽然憔悴不堪,但实际上应该相当年轻吧。看样子大约年纪应该是二十几岁,甚至可能比看起来还要年轻。也就是说六年前她还只是个小姑娘。
“把她带来这种地方也无妨吗?”
“她最近情绪稳定多了,在比较安静的环境下也可以出门。当然要看身体状况,但即使这样,她也总算可以打理自己日常生活,并且不会再惊慌失措。”
“看来受了很多的苦呢。”
李斋这么说后,女子轻轻点了点头。
“这位女子是当时在函养山上的浮民。她在山中的废墟一带活动,潜入了函养山里。”
听了喜溢的话,李斋自不必说,连去思也倒吸了一口气。
“怎么会……”李斋喃喃道。
喜溢对她点点头,轻轻地催促女子。女子声若蚊蝇,口中如同呢喃般的开始述说。
“……我,那时候……在山里。和伙伴们……在一起。大概有四人。”
她似乎说得很吃力,但还是拼命地在组织语言。从难以听清的话语中,可以得知当时女子和另外四个浮民伙伴一起住在函养山山中。每日都会钻进矿道里捡取石块。伙伴们都是不知从哪里流落此地的浮民,其中三个是男人,还有一个女人。一个是老人,两个中年男子,另一个女子则比她大五岁左右。
文州因阿选的诛伐而出现大量荒民。荒民是指因为战祸或灾害而暂时离开户籍所在村子的人,浮民却不同。有原本是荒民,但和土地完全断绝关系而变成浮民的例子。也有为了生活而舍弃旌券和户籍的例子。成为常态并就此固定下来的就是浮民。浮民在荒民出现后,有往那里聚集的倾向。因为在混乱中更容易生存下去。女子也是如此。
他们在一起生活了一年多,就如同家人一般。特别是老爷子是在她小时候捡到了她,替代了父母的角色。她不知道自己的亲生父母是谁,在承州或是某个大城镇失散之后,就再也没有见过面。恐怕是被遗弃在拥挤的人群之中吧。自此她丢失了旌券,成为浮民。她已经连出生的故乡在哪里都不知道了。
在和老爷子两人一起旅行的途中,遇到了男人,于是就一起踏上了旅途。增加一个伙伴,就会减少一个人——因病去世,也有人纯粹销声匿迹了。正好流浪到函养山附近的时候,包括她在内剩下了六个人,过着像家人一样的生活。
除了她以外,其他人都是战乱前因土匪的专横跋扈变成荒民,就这样失去了户籍,成为流浪之民。她们当时住在函养山山中,不是村落,而是一个靠近矿道的小屋。小屋周围都是洞穴。有为了抽取空气的洞穴,以及试挖的旧斜坑塌了一半留在那里。他们就从那里进入函养山内部捡石块。
“函养山内没有人,但有时会有看守过来。”
事实上她也不知道是不是看守。但是,确实有人出入过。虽说没有开工作业,可也不是可以随便进去的。所以她们才利用旧的矿道进出。这当然很危险,事实上,她刚搬到函养山后,很快就因事故失去了伙伴。
“大娘失足掉进了深坑里……。她就和母亲一样。”
漆黑的矿道里,能依靠的只有手中的小火把。风险大,劳苦多,收入少,但偶尔也会碰到好石头。她们以此为生,不断地进入矿道,因为没有其他的谋生手段了。类似这种浮民小团体,当时在整座山上有好几个。他们在容易进入的洞穴周围搭建简陋的小屋并住在里面。
然后某一天,他们如同往常一般准备进入矿道,注意到刮来的风中夹杂着人的声音。那阵子,不知怎么回事,函养山周围不见了人影。因为连进入矿道的人也绝迹了,所以他们觉得有人是很少见的事。
“他们不是浮民。浮民即使在里面也会小声说话。不会那么大声。”
不用说,在没有获得许可的情况下捡函养山里的石头是违法的。原本也不允许他们擅自进入。若被发现他们私自进出,就会被轰出去,或者是被扭送到府第。她们为了避人耳目,躲在山中观察情况,那天一整天都传来人声。
“第二天,果然也是这样。”
说不定函养山上会重新动工挖掘。如此一来她们就失去了谋生之道。她忧心忡忡地跑到函养山入口处去察看情况,然后看到了——在函养山入口处的显然是一伙士兵。士兵的人数在数十名以上,就是他们在进出矿道。有两个大木箱,被严密防守着,从铺成一排的圆木上滚动着被运进矿道。
“——大木箱。”
去思喃喃道。女子点了点头。
“非常大。有小屋那么大。看着很结实。”
“小屋——那还真的很大啊。”
听到李斋的声音,女子说,“它被很多马拉着。士兵们战战兢兢地保护者它。好像里面有什么危险的东西。然后就被运到洞穴之中了。除此之外,还有各种道具之类的东西。一堆人把它们运了进去。”
正因为东西很大,作业肯定需要时间。她们那一天放弃了进入矿道。
“结果