p; “您这么说，卑职受之有愧。”
“不过，同时我也很意外。”泰麒说着微微一笑，“项梁，你认为骁宗大人有可能不是王吗？”
“台辅！”
“骁宗大人就是王。”
泰麒声音很低，却带着一股斩钉截铁的意味。项梁猛的松了一口气，只觉得脚上的力气都被抽空了。
“我没想到项梁居然会怀疑这一点。”
“很抱歉……”
项梁老实告诉泰麒，他还怀疑泰麒每天早上要到这个路亭向北行礼，实际上是在向阿选行礼的事。泰麒惊讶地看着项梁，一时之间也哑口无言。
“你都怀疑到这地步了吗？”
“德裕说过，您是在向天祈求保佑民众。”
泰麒沉默片刻，然后轻轻笑了。
“……还是有点不一样。的确阿选的后宫是在北边，但再往北是文州吧？”
项梁目瞪口呆，同时也终于想通了。泰麒每天都面向文州，在为心里挂念着的李斋以及下落不明的骁宗祈祷。
“真的十分抱歉。”
“也就是说，这是一个很合情合理的谎言吧。太好了。”
“那么，果然一切都是台辅在骗人吗？”
“当然。”
“您居然撒下如此弥天大谎……”
泰麒微微苦笑，“我说过有计划的吧？”
“但您真的太让人震惊了。虽然能成功说服阿选等人是最好的，但万一他们不肯相信并冷淡回绝的话，您有何打算呢？”
“我也想过其他应对之策。”
然而，其实泰麒也不认为光靠这点说明就能成功过关。
因为天命的价值是由麒麟来担保的。
除了麒麟之外，世上任何人都不可能了解天命的本质。就连王，也是因为麒麟这么说，大家也就只能信服了。然后所谓的天命。其实只是无限近似于直觉的东西。不会出现任何奇迹，也听不到天的声音。只是麒麟会觉得“就是此人”，仅此而已。
充其量只是一种直觉，就成为了“天命”如此崇高之物。泰麒认为，这种说法能站得住脚，完全归功于麒麟的存在本身就是一种奇迹。
麒麟的本性为兽，也可以变身为人。在蓬山唯一一颗树上结果，收服妖魔作为使令，做出种种超越常人的行为。麒麟的存在非同寻常，只能认为是上天创造的奇迹。因为是由那个奇迹来指定王，所以即使是将直觉作为“天命”来传达，也是站得住脚的。正因如此，只要自己坚持的话，就应该可以过关的。原本天命就只是麒麟的一面之词而已。
总之，必须在冬天来临前救济戴国的百姓。为了度过这个冬天，他必须创造出一条路。他希望阿选不再弃百姓于不顾，而是给予最低限度的保护。
“为了拯救百姓，我必须入宫。反正我现在也感知不到骁宗大人的王气。但李斋他们会去找骁宗大人的。”
不过，骁宗也有可能被关在王宫里。若真如此，不入宫就无法确认，也没有办法救他。必须有人能进宫寻找骁宗。
听到泰麒这么说，项梁不禁发出了感慨。
“……确实如此。”
“若他在宫外被抓，身处宫中也会比较容易获得情报。一旦得知他的下落，只要通知李斋即可。李斋在道观保护之下，所以通过道观应该可以与她取得联系。同时，我们也能从宫中支援李斋。我就算跟在李斋身边也做不了什么，反而因为需要他们费心保护而成为累赘。相比之下，我觉得不管有没有这种可能性，还是待在王宫里比较好。”
“是……”
“最安全，且最可靠的能进入王宫的方法就是“新王阿选”。若阿选成为王，他就绝不会杀害作为担保的我。此外，他也不能再弃百姓于不顾，过于残酷的诛伐也是不被允许的，因为那会直接导致失道。就算不是那样，阿选也没有理由屠杀百姓了。
泰麒叹了口气。
“……本应该如此。”
王宫内部的异常事态远超泰麒的想象。泰麒至今也没搞明白为何会出现这种状况。
即使即将登基，阿选也没有表现出丝毫的热情。泰麒的权限终于被解冻，得以行动起来。然而无论惠栋多努力，张运一派总会借机阻拦，从旁干涉，导致事态毫无进展。相当于还没对百姓采取任何具体措施，雪就下下来了。如此一来，就来不及救济百姓了。
此外也完全无法得知搜寻骁宗下落的李斋等人的动向。或许李斋等人的动向还没被察觉，一旦被察觉，一切都结束了。他只能不断自我开解，但那种因毫无消息而焦躁不安的情绪却日益高涨。
王宫停止运转至今。至少要让阿选开始救济民众。
“正好，我也有话想和项梁说。”
“敢问何事？”
“再这么下去也是毫无进展。我打算去见阿选。”
听泰麒这么一说，项梁顿时皱起了眉头。
“您说去见他——”
当泰麒还是小孩子的时候，令尹正赖经常会走被他称为“捷径”的王宫里的小巷。虽然有时间更快，距离又短的路线，但绕一下远路就碰不到人，也不会被眼尖的官员发现，可以不用浪费时间就到目的地了，这种有诸