深深叹气。
“这里也藏着多名兵卒。包含静之阁下见到的二人在哪，都是在文州征伐之时，被扣上藏匿反民的罪名而逃亡的士兵。”
“是文州师的人吗？”
没错，茂休颔首道。一个人是帮了因敕命而遭诛伐的城镇的住民逃走，另一个则是帮了差点被杀的一家人，于是被上头派来的王师追捕。
“两个人想去搜寻台辅，虽然对地点毫无头绪，但至少继续窝在这山里是绝不会有成果的。所以他们决定先前往鸿基，看是否能找到些头绪，再做打算。他们就打算这样，只三人踏上旅途。”
为此便需要武器。但——茂休陷入沉默。
“——这件事必须告诉你们，所以强行让他们打开了里门，紧急回来了。”
听了静之的报告，李斋和去思都无言以对。
“我想去看看”
李斋说完，一个严厉的声音道：“去了又能如何？”令人意外的，说话的是喜溢。
“去了，去逼问他们，也无济于事。主上已然仙逝，然后，新王的时代将至。”
“那不是还不能肯定吗。”
喜溢摇摇头道：“……各位难道不是早就知道了吗？”
去思从一开始，就不明白喜溢想说什么，所以和李斋一样疑惑地看着他。
“各位，时代已经变了，难道你们不是一早就知道了吗？然，各位皆是前王麾下。因此而无法接受阿选登基，所以才想要讨伐阿选——”
“开什么玩笑！”
“那又是为何？各位想要讨灭阿选，这是事实。”
这……李斋无言以对。
他们的目的本是寻找骁宗。一旦成功，李斋等人自然要将阿选从玉座上赶下来。他的玉座是从骁宗手上偷来的，骁宗将其夺回也是理所应当的。
“但原因不同，我相信主上仍旧存活。”
“真的吗？”
喜溢露出一个略显疲惫的笑容。
“阿选将会成为新王。而台辅——早已知晓不是吗？所以才和只拘泥于骁宗大人的各位割袍断义了，不是吗？”
李斋哑口无言。
“因此，台辅才没和各位一同行动。”
“不是的——这……‘”
李斋虽然矢口否认，但却没能继续。因为她没有任何根据去否定喜溢的说法。
泰麒没留下任何话，唐突地消失了。李斋不知道泰麒离开的原因，不知道泰麒所想，也不知泰麒去往何处。当时他虽然给去思留下一句“会再联系”，但至今为止却一次都没有联系过。是没有联系的机会，还是——那不过就是为了搪塞去思而用的说法呢。
（*）景色描写实属难写，我用掉了一辈子的词汇量。
（**）原文 帯纽（おびひも），一般是穿和服的时候用的那种绳子的腰带，和后文的皮带进行区分
7
——泰麒为何突然消失。
李斋感到一阵颤栗。泰麒是在他们离开东架后莫约十天的时候，在江州碵杖（*）消失的。降霜之时，老安的武将也差不多是那时候离世的。难道当时的那句“这是天命”就是这个意思吗？
“王已驾崩，去选下一任王吧”——难道天下达了这样的命令吗？
那不可能，李斋呻吟道。若是如此，泰麒应该会告之于李斋。他没有理由隐瞒，他们之间的关系也应该不至于让他说不出口。况且，泰麒没有角。就算骁宗已死，泰麒真的就能感知到吗？
李斋在奔向老安的快马上悲观地想道。
——但若是如此，便能明白泰麒为何离开了。
泰麒之所以与李斋同行，是因为他们同样想要救回骁宗，以此，也同样可以拯救戴国。但若骁宗不再为王，那救他就失去了意义。更别说，新王若真如传闻所言是阿选，泰麒就不可能再同李斋等人共同行动。
“阿选是王？……怎么可能。”
李斋不由地自言自语。
——那不可能。看看戴的惨状，让戴荒废至此的罪魁祸首就是阿选，怎能将他选为下任王？
就算如此说服自己，李斋还是无法除去心中的不安。远处的老安更让这种阴暗的心情加倍。冰冷的山峡间，连一点装饰的绿色都没有的光秃秃的小山峰上，绵延着灰色的郭壁。在没有植被覆盖的山上开拓出的狭小农地层层叠叠，随着季节变成了茫茫雪原。积雪被寒风卷起，如暴风雪般袭击过路的旅人。
静之带着李斋等人进入里，立刻抓住了熟面孔的住民打了声招呼。那名住民向里祠走去，李斋几人跟着他，随即看到一个有些年纪的男人从建筑中出来。
“这位是里宰辅，茂休。”
“静之阁下，这位是……？”
茂休看向李斋，静之点点头道：
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