活路。”
“的确如此。”
“到底在发生什么……”
几人都在沉思中，无言地踏上被黄昏时的阴影所覆盖的街道，回到了他们的藏身处。随着太阳落下，寒冷开始不断在街道上涌出，但看到小屋中点着的温暖的灯，他们松了一口气。——酆都回来了吗？
从门口进去，令人惊讶的是大堂中间不止有酆都，静之的身影居然也出现在这里。静之坐在地上，将脸埋在椅子中。酆都一脸痛苦的将手放在他的背上，炉火就这么悄然守护着二人。
是啊，去思想。静之也从酆都那里听到了之前的传闻吧，如果那个传闻是真的，那就说明骁宗之死已被确定。听到了这样的传闻，想必他才如此绝望吧。
“李斋大人……”
看酆都的语调和表情，就能明白这位神农也确认了传闻是真的。
“能确定吗？”
面对李斋的询问，酆都一脸为难地看看静之又看看李斋。
“充其量只确认了有传闻这件事，仅此而已，但……”
酆都正说着，静之抬起了因为痛苦而扭曲着的脸。
“老安确实曾有位武将，是身负重伤的武将。他们需要药也是为了这位武将，但现在已经不需要了——那位武将已经去世了。”
李斋一惊，绷紧了身体。
静之的声音因为呻吟而断断续续：
“……那位——李斋大人。说是——那位就是——主上。”
（*）这里直译应该是去留，但总觉得不太合适。在十二国的世界观里废立似乎也不太合适，但我想不出怎么翻译了。
（**）问了社团的小伙伴，反正这句就是换着法子地说：“我不想告诉你我这边叫什么”
6
——三天前。
静之与习行一同前往老安。如此满溢寒气的山上，静之从前也通过过数次。习行虽然跨坐在借来的马上，但他却不怎么会骑马，而且山上还有积雪。因为不能跑得太快将习行甩下，静之有些焦躁不安，但还是尽可能快地赶路。
将酆都准备的行李放置于马上，出了琳宇就径直沿着街道北上。在快到岨康之前走向山里的那条爬坡的岔路，登上第一个斜坡后到达的就是古伯。他们在古伯小小休整，很快又向山里前行。
古伯近边农地平旷，被覆盖着杂树的山林包围。随着山的高度增加，树也变得稀疏，岩石和灌木散乱其中，被冰雪所覆盖，呈现出一副荒凉的景色。终于，在只有岩石的小山峰上，出现一座古老的郭壁。郭壁脚下，有像是将险峻的山地折叠起来开拓出的狭窄的农地。随着季节，已经被雪覆盖，变成了一片雪原，覆盖着山岭的茂密鸿慈也披上雪衣。朔风吹上白色的斜坡，实在是一副寂寥的光景。（*）
在闭门之前，静之与习行一同进入的里中。里的主干道还被雪覆盖着，只有道路中央和各户连接的地方还勉强能窥得一点黑色石板。这里仅满足里的最小规模，只有二十五家居住。虽然最近这些时日，这样的小里在文州多是人流稀疏的，但这里的人流比起里的规模来说似乎要多上一些。不过，这也可能只是因为进入了农闲期而已——基本上，里的人口冬天都会增加。
一进入里，立刻便有个在门边逗留的熟面孔居民认出了习行，出声和他打招呼。
“这不是习行嘛。怎么了，不是才来过吗？”
中年男人一副惊讶的样子——总的来说，以静之所知，老安的居民都很讨厌外来者。明明收容了很多外来者，却故意透出一种不想让他人进入的氛围，而且定会偷偷地窥探过往旅人，宛如监视一般，绝不让他们离开视线。
“因为比想象中更早拿到了茂休阁下委托的东西，所以就来了。”
这样啊，男人面上浮现出喜色。如此看来，这个男人也知道他们委托习行的东西是什么。——也就是说——静之心想，他们想入手武器的意向并非委托者个人的意思，恐怕里中的大部分人都对此心知肚明。
男人小跑着奔向里祠，静之与习行牵着马跟在身后。而在周围的人家中、店铺檐下，居民们正看着他们。明明擦肩而过的人并不会盯着他们使劲看，却能从远处的建筑物中感受到监视般的视线。
——老安在隐瞒些什么。
从前看到里的情况时静之就这么想了。这和异常消耗的药也并非毫无关系，想着，静之跟着男人走向里祠。男人奔进里祠，很快换了一个上了年级的人出来。那是里宰辅茂休。老安的里宰今年春天故去，新的里宰还没有决定。而茂休就是填补里宰上任前的空白的人。
“你拿到了吗。”
“是，就是不知道这些能不能满足茂休阁下的要求就是了。”
“能搬进来吗？”
静之和习行将马上的行李卸下，一人抱着一个走进里祠。正面的院子里长着白色的树，前堂中坐着一男一女，皆都散发着兵卒般的风采。兵卒有兵卒独有的气质，静之觉得二人像是士兵同伴，那两人看来也有同样的想法。两人像是在探查静之的来历一般，目不转睛地盯着他看。
“茂休阁下，那边那位是……？”
女人出声问道。静之对这个女人的脸没有印象，男人也一样。至少他们并非静之的旧识。
“是习行阁下的弟子……对吧？”
茂休向习行询问，习行道：
“准确来说并不是弟子，但确实是我在照