“如此说来，瑞州不服从我的指示，是士逊的专擅，还是说——这是你的指示？”
项梁内心一惊。用这样的问法的话，张运的回答就已经被限制了。
“我怎么会下这样的指示……想必士逊有他的想法吧。他绝不是在轻视您，一定是为了台辅您的身体着想啊。”
“可他没有实施我的命令。你所说的士逊的想法，能当作理由吗？——我再问一次，士逊不服从我的命令，这是你的指示吗？”
“绝无此事。”
“那就是士逊自大傲慢了。我想这应该能当作罢免的理由吧。”
回答只有一个，张运用额头摩擦着地面回答“是”。
“罢免士逊，任命惠栋为州宰。”
“这……”张运抬起头来看向泰麒，像是气势被压倒一般又闭上了嘴。
“说到底，任免州宰应该是州侯的权力吧。还是说，必须要得到冢宰承认才行？”
不，张运答道。他只能如此回答，事实上，州侯任免州宰，并不需要王或者冢宰的承认。
“很遗憾，州官不服从我的命令。请你通过冢宰的权力将这事广而告之。”
是，张运叩首道。就算从项梁站的位置看，也能看到张运的脖子上留下了冷汗。
张运狼狈不堪地离开了黄袍馆。他的腿莫名地打颤。
在张运的记忆中，泰麒是不过是幼童。泰麒以外的麒麟——骄王时代的泰麒也同样是个温和的人。所以张运认为如今的泰麒也是一样。就算一再无视他，泰麒也只会抱怨抱怨而已。
——居然有如此麒麟。
士逊是张运的亲信，也因此他才被任命为州宰。张运确实吩咐过他，无论泰麒说什么，不要正面回答就是了。这样就算泰麒生气，也什么做不了。他本是这么想的。
然而他自己却上了钩，他被逼到不得不做出承诺的境地了。
——这真的是麒麟吗？
张运再次疑惑地抬起头来。那真的是“泰麒”吗?
可阿选大人已经认同，张运不可能再对此提出异议。
张运回到冢宰府叫来案作，向其传达了罢免士逊，任命惠栋为州宰的意思。案作震惊了。
“就让他随便吧，爱怎样怎样。”
“可是，”案作劝慰道：“州侯的确有任免州宰的权力。只要台辅如此说，我们也没有阻止的权力。”
“我知道！”
愚蠢，张运骂道，然后接着命令发出阿选就是新王的公报。
“原来如此——这样反民也会偃旗息鼓了吧。”
“说是要救人民。就好像在说我们是故意对人民弃而不顾一样。”
不是故意放弃的，张运咬紧牙关。张运之所以对人民弃之不顾，都是因为阿选这么做了。放置乃是阿选的方针。张运不过是服从了而已。一切都是阿选在前方铺路，张运不过是忠实地走在这条路上而已。
而这样的阿选将要为王——张运对此实在无法乐观。这样下去，的确有可能失去好不容易在阿选身上降下的天意。
“没错，有这个可能性。”
张云自言自语道。如果阿选就此失去天命，那么阿选和泰麒就会因失道下台。如此一来在下一任的王登基之前，戴国实质上就会是他张运的天下——难道不是吗？王不在期间，立冢宰为假王是惯例。张运就会成为戴名副其实的“王”了。
就在他偷笑的时候，近旁传来案作的声音：
“一但失道，到下一任王出现为止可能要十数年——但那之后，现今的王朝就会确实地结束。”
张运被道破心事，吃了一惊。一旦新王登基，张运他们的权势就会尽失吧。
案作所说很有道理。假王不过是临时的王，没有让人执着于此的价值。在一个安定的王朝长时间当冢宰才更有价值。就算王朝短命，如果能留下——自己为了救戴而努力过，却被阿选所阻挠——的样子，那在下个的时代也能主张自己有功，如此就能留存下来。
张运点点头。
“果然，还是必须尽快让阿选大人践祚。”
——务必要让阿选登上玉座。
3
“我？当州宰吗？”
面对惠栋的问题，张运不痛快的点点头。
“这是台辅亲自指名的，你一定去好好感谢台辅，好好当值。”
这是一定，惠栋平伏下去。他感受到了巨大的喜悦，但同时也有巨大的困惑。惠栋在泰麒眼中应该是阿选的麾下，换句话说就是仇敌。他每每见到项梁，就算不愿意也会感受到这一点。无论项梁用多么轻蔑的眼神看向他，用多么冷淡的话语针对他，他都没法去怨恨。因为有一个压倒性的事实摆在他们眼前——阿选夺走了骁宗的玉座。
惠栋像是做梦一样回到黄袍馆，请求谒见泰麒，得到允许后就朝正馆去了。泰麒在大堂的椅子上坐下，不方便地用单手展开文书，惠栋在其面前平伏。
“已从冢宰处，得知了让我拜命州宰的旨意。”
惠栋说话的瞬间，项梁像是责备一般看向了泰麒。泰麒注意到却当没注意到，没有看项梁，而是让视线与惠栋相对。<