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“怎么了？”
夏官长叔容出声道，招招手让人上前来，跪着的下官便站起身来走到叔容身边，在他耳边说了什么。叔容的脸色一下变得严厉了。
“哪儿?”
下官回答的声音虽然很小，但“委州”二字还是传进了凝神听着的张运耳中。
“委州——谋反吗！”
骁宗出身于委州。委州仰慕骁宗者众多，自阿选朝来便频发叛逆。
“又是委州。这次是哪里？”
“这几年好不容易老实了……”
“看来委州还是危险。还是大刀阔斧地整顿一番为好。”
一片骚然中，叔容看向张运：“您意下如何？”
“无非是按往常的做法。反正主上也只会回答——听到了。”
以前也是如此。最初，走在前方开路的毫无疑问就是阿选，但从某个时间点开始，阿选便丧失了驾车的欲望。自那以后，无论向其报告何事，都只会得到“知道了”。因此张运他们除了遵循先例外别无他法。这次也一如既往罢了。
“真的妥当吗？”地官长哥锡提出了异议，“这个道理我不太明白，阿选大人是新王对吧，这点已由台辅证明。既然如此，就算有前例可循，却没有如此处置的道理。”
张运皱起眉来看向哥锡。
“若是戴太过荒废，下达给阿选大人的天命不就会被夺走吗——通过失道这一形式。”
“这……可能吧。”
哥锡内心升起了危机感。
“总之，难道不应该至少避免过于严酷的诛伐？”
“然后又如何？要如何遏止民众的不满？”
多数民众都不信任“假王”阿选，都隐隐明白这实际上是伪王。阿选采取的方法是，只要发生叛乱，便将整座城镇屠戮殆尽。通过令民众相互监视来遏制叛乱，但这也令民众的不满不断积累。说不好何时何地就会发生叛乱。而即便是小规模的叛乱，也可能成为引燃各地叛乱的契机。倘若如此，采取任何手段都无济于事了。
哥锡说：“不应该尽早让阿选大人践祚吗？如此一来，各地谋反便会平息了。”
2
张运离开冢宰府，在混着小雪的寒风中向西望去。曾经的仁重殿就在其视线前方。他在黄袍馆的过厅叫来惠栋，一起前往了黄袍馆正馆。张运并不喜跪泰麒。
如果是跪阿选，他还可以接受——毕竟是阿选给了张运他现在的位子。但要去跪拜其他人就让他的矜持很是受伤。但，这也没办法。
依礼，张运进入房间后便又是跪拜又是磕头，接着继续跪着前行，然后再叩头说：“臣有一事想请教——禅让确是必须吗？”
泰麒无表情地回答：“我想是的。”
“您想……是指？”
“天启并非天的声音。并无声音降下告诉我‘禅让’。但我感觉到禅让是绝对必要的，感觉这是绝不能退让的。”
张运差点脱口而出“这种敷衍”，但泰麒继续说：
“……所谓禅让，骁宗大人必会离世。若放在从前，这会让我痛不欲生……可是，现在却不报有遗憾以上的感情了。”
泰麒悲伤的说道，看向张运。
“为了救戴国。不得不让骁宗大人退位。如此骁宗大人自然会身死，但这也是为了万民。骁宗大人深深关心着国家和人民。若是知道自身的牺牲能救万民，那骁宗大人一定会欣然接受吧。——我是这么相信的。”
项梁沉默着在一旁不洞，但却感觉自己要被什么东西从脚边开始吞噬了一般。
……难道这不才是真相吗？
为了人民，麒麟有时会说出不讲理的话。虽说是慈悲的生物，但有时也会做出令人意想不到的无慈悲之举。至少项梁在骄王治世末期，从骄王和选择了骄王的麒麟身上明白了这一点。对麒麟来说，说到底人民永远是首位，王不过是服务于人民的。(*)因此当王与人民的利害冲突之时，便会采取对王来说难以置信的无情之举。
项梁同时感受到了震惊——因为以慈悲为怀的麒麟居然会说出如此无情的话语——和恐惧——自己究竟在面对什么莫名其妙的东西。
或许也有同样的感觉，张运露出胆怯的表情平伏了下去。
“是……”
“但阿选大人迟迟不下决断，你们也很难办吧。此时只有保持耐心，不断上奏。——但至少也将阿选大人是新王这件事公开发表，说——阿选大人是由麒麟所指名的新王，近期就会践祚——你看如何？”
“公开发表？”
“这样世人也能放心了不是吗？可能的话，应该同时对民众进行救济。如此一来，世人便会更安定了不是吗？”
“这，的确如此，但……”
“至少该让瑞州先动起来。要何时才能将州侯的权力返还与我呢？”
“怎么说返还，”张运低下了头，“台辅您现在也还是瑞州侯啊。”
“这是当然的。”泰麒的话语毫不客气，“阿选大人也说了允许我归来。这可以看作是也包含着恢复我瑞州侯的地位吧，你说呢？”
“这是自然。”