在李斋向飞燕道歉之时，喜溢过来露了脸。将还没满意的飞燕留下，李斋和喜溢一同回到了他们的小家，这时去思他们早已起床，准备好了早饭。虽然他们之间有一些对话，但所有人都神情萎靡。这并不都是寒冷的错。
李斋他们的搜索现在毫无线索。他们不觉得被袭击了的骁宗能凭借自己的力量逃离函养山。肯定有什么人帮助了骁宗。那时候，函养山表面上空无一人，但实际上很难说是完全无人。就像那些挖出了玉石的荒民一样，有荒民或者附近穷苦的人民为了捡拾碎石而进入坑道。那么救了骁宗的，会不会就是那些荒民呢。
“可是，朝着银川方向走的那些人，结果还是被人目击到了。或许根本就无法不留痕迹，也不被人发现地逃出来。”
丰都如此说道。他说的这话实在是很难否定。
“能不能认为骁宗大人在王师的搜索放松之前，都留在山里呢？”
静之如此指出。
“留在山里？”李斋看向静之，“要怎么才能留在山里？”
“这附近有里受战乱波及而变成空里。如果说藏身于这样的里呢？”
“受战乱波及变为空里是因为阿选的诛伐吧。在那之前虽然也受土匪的影响出现一些荒民，但这影响应该并没有大到让里变得无人。”
喜溢也同意这一点。土匪之乱虽然给周边诸里带来巨大的灾厄，但他们并没有做出过让一整个里变得无人的那种残虐无尽的举止。——或者换句话说，区区土匪是无法进攻一个里并将其毁灭的。只有名为阿选的强大权力，组织化地驱使大量名为王师的专业战斗集团，才有可能做到这一点。虽然似乎只有土匪之乱前后，函养山附近里中的住民被赶出来，但这些人在骁宗失踪之后都回到里中。
“我其实觉得，山本身的可能性更大一点。”
喜溢的话让李斋困惑地歪过头了。
“山本身?”
“函养山是瑶山的一部分。而瑶山本身说到底就是有矿山的。”
瑶山位处文州东部的中央，是簇拥着四座凌云山的巨大山脉。凌云山绵延着锐利的山峰，人是不能随意通过的。而文州东部也因此被分断为南北两部分。自琳宇出发前往北部沿岸地区的话，就必须先经由白琅。虽然这座山增添了诸多不便，但同时从其南侧的函养山就能看出，这是座宝山。
瑶山一带，人能进入的地方星罗棋布地分布着无数的玉泉。函养山周边也到处散布着小矿山。矿山周边建起坑夫们住宿的小屋，根据地点，可能会有数个聚集在一起，组成一个矿山镇。但是这些矿山早已成了废矿。
“瑶山过去也有被说成是玉做成的时代。”那个时代，认为瑶山深部有相当大的矿脉，所以不断地向山的内部挖掘探索矿脉，但却没能找到大型矿脉。因为瑶山有的其实是玉泉。与水一样，在低处有很丰富的层次。
“诶……”
“虽然也有些好不容易找到的小矿山，但很快就被挖空、废弃了。据说存在于函养山北侧的矿山，我也只知道传说而已了。从函养山向西的山中，还有相对最近还在开工的矿山，但各处都只有些微不足道的规模，而且那些也已经挖空变成了废矿。——但我认为其遗迹应该还留存着。”
“遗迹——你说小屋和镇子还在？”
喜溢点点头。
“毕竟封山的时候并不会特地去破坏这些。事实上，自土匪之乱开始到诛伐盛行的时候为止，就有荒民或者失败的土匪逃进山里的传闻。也有人像是看到背着行李进山的人。会不会是那里的人救助了骁宗大人，并且将大人藏了起来？”
原来如此，李斋喃喃道。这样的地方确实很适合荒民藏身。骁宗失踪时，虽然函养山周围驱赶了无关人员，但他们有可能漏过了藏身于废矿中的荒民。虽然这样的地方要想定居可能是十分困难，但如果只是作为文州的混乱结束前的隐秘住处的话……
雪中，李斋等人再次向函养山前进。以防万一他们前往岨康找朽栈获得许可，却得知朽栈已经前往函养山去了。
“他已经有段时间没回岨康了。你们要前往函养山吗？”
这是上次有过面识的赤比，他被称作朽栈的右手。看来在朽栈离开期间，岨康被交给了他。
“去看看吧。”
听到李斋这么说，同为朽栈亲信部下的杵臼便作为向导跟来了。杵臼是在李斋几人上次来的时候负责照顾他们的一个软弱但快活的四十岁上下的男人。细雪纷飞，杵臼毫不费力地在两日的路程中，将李斋等人带往函养山。他们在那里见到了朽栈。朽栈看到他们笑着说：“真是忠诚啊。”
“可是，那附近什么人也没有哦。虽然过去那里是矿山镇是没错。”
“我们也知道那里现在恐怕已经没人了。”
朽栈耸了耸肩。
“嗯，反正你们找找吧。肚子饿了的话回来就行了。”
他这么说，提供了当天的住宿，而第二天早上说着，你们估计不太了解，甚至给他们安排了向导。
同上次前往函养山时一样，这次的向导的也是位老翁。老人的单脚有些弯曲，看着似乎有诸多不方便，但却漂亮自如地骑上了马。又矮又胖地马看上去有些年纪了，但却仿佛与老翁融为一体般机敏而灵活。
“真熟练啊。”
听到李斋的话，这个名为仲活的老翁笑出了声。
“因为这家伙就是我的脚啊。”
“冒昧请问，您的脚是……”
“这是崩塌的时候弄得。唉，能留一条命在就已经是赚到了。”
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