被这么毫无顾忌的说了一通，李斋一时说不出话，好不容易才：“……被你抢了钱的人也有父母兄弟。”
“我才不管呢。你要是想说与其给其他人添麻烦，不如饿死比较好的话，那我一个字也不听。是我饿死还是别人饿死。我会选后者。要是有意见，就把我打倒然后把钱都拿走就好了。”
李斋沉默了。她不知道该对知道自己有罪却还是犯下了罪行的人说什么。文州的冬天确实严酷。一旦储备耗尽，就意味着要当场死亡。
“怎么了，说教结束了吗？”
李斋咬住了嘴唇。这个男人能辨别是非。他深知自身是恶，即使如此为了生存，他选择了成为恶。但，李斋确实无法说出，与其犯罪不如饿死吧，这样的话。因为要说的话，李斋在四处躲避阿选的追捕的时候，也说过无数谎言，也干过违反律法的事情。
“在生死攸关的残酷环境下，强者胜——这就是自然法则。”李斋叹了口气，“事实上，战场就是如此。弱小就意味着死……但你也不是无限的强吧？会出现比你更强的家伙来打倒你。你自己或许可以承认自己的弱小，就那么放弃，但是你所支持着的家人又要怎么办？”
朽栈噗嗤一声笑了。
“那只有让他们也放弃了。因为我就是不够强，没办法。他们是依靠着这对脆弱的拳头活下来的，这拳头碎了的话就会失去生计，没有这种觉悟的话是不行的。”
说着，朽栈靠向椅背，把脚叠了起来。
“话虽如此，上面的大人们想象不来吧，贼有贼的世界。我们也有我们相互帮助的方法。不如说不懂得帮助的是你们的世界才对。”
知道施舍，却不知道帮助吧，朽栈说。
“要是我死了的话，我的家人可能会饿死。但，也可能不会。有义气的家伙可能会帮我照顾他们。——我要是有余裕也会这么做。从中感受到我的恩义，也会有奇特的家伙愿意帮我吧。只能相信会有。”
“盗贼之间的相互帮助吗。”
“虽然听起来很荒唐，但就是这么一回事。是一起走了歪路的同志，至少知道应该携手共进。所以说，土匪也有土匪的情况。既有情义也有上下关系。没错，我以前曾经进攻过这附近的里。是因为于我有情义的人这么命令了。没有拒绝的理由，反正都是要把什么人打一顿，没有是被指定的里就不行的道理。”
“那里住民……”
李斋没有说完，就被朽栈制止了。
“是无罪的。那在街上被我们拿走东西的家伙也是一样。对我来说那边都是一样。但是，只有一点不同，听说去进攻里的话就能从王的支配下被排除出去。立了新王，我们因为害怕会不会收到王师的惩罚而战战兢兢的。害怕好不容易构筑的东西会全都消失。实际上，州侯也被另换了。没法像以前一样了，我们全都很焦躁。”
所以才帮了他，朽栈说着看向脚边。
“但，并没有说因此就变好了。这附近比骄王时代更加穷困了。当时协力的土匪一个都没有个好结果。甚至，当时和上面的人联合，煽动了我们的家伙，一个一个地消失了。”
“愚蠢。”
朽栈自嘲一样笑了。
“哎，确实吧。反正也是没有学问，只会考虑眼前的愚民罢了。你是王师的残党的话那正好，告诉我们这些愚民吧。六年前的文州，到底发生了什么？”
4
朽栈出生在文州南部的一个小里。那是一个被遗忘在荒凉的山间的里。既没有能拿得出手的产物，又因为冬天寒冷干燥的气候而贫乏。无论多少收成，都会在被雪与冰所封闭的冬日之中耗尽。雪上加霜的是，他们还被收取重税以支撑骄王的奢侈。朽栈十三的时候，他的父亲实在受不了如此榨取 ，舍弃了户籍，逃离了里。
也就是说，朽栈在十三岁的时候，就变成了无处扎根的浮民。——不过，他们一家当时已经放弃了国家发放的土地和房子。朽栈的母亲因病只能呆在家，最小的妹妹也同样身体不好。所有能换钱的东西都已经换成了两个人的药钱。父亲将自己的土地卖掉，然后转而被买下土地的人雇佣，耕作那片田地，但这样的生活也到头了。
一家人离开里，最开始来到的是琳宇以东的矿山。双亲在那里挖掘银矿，朽栈也同样成了坑夫。但就算三个人都在工作，却依旧苦于生计。工钱就如麻雀的眼泪一般，一旦母亲的身体不好了，立刻就会箪瓢屡空。两个妹妹还都太小，不能在矿山工作，大一点的妹妹光是照顾小妹妹就已经费尽力气了。若是母亲也卧床不起，同样要照顾母亲。仅有十岁的孩子奋不顾身地照顾着两个人，最后，只因为感冒就简单地死了。哭到蜷起身子的父亲在那之后不久就因为崩塌事故死了。母亲眼睛出了问题，也弄坏了膝盖，终于没法工作了。只靠朽栈一个人的工钱连吃饭都不够。母亲实在没有办法，回到了曾经的里，想要进到里家中，但却被及其冷淡地拒绝了。朽栈就这么带着身体不好的母亲和妹妹，回到矿山里成了土匪。而他之所以这么做，是因为邀请他的土匪首领说会帮着照顾母女两人。
朽栈十六岁的时候，就已经比一些不上不下的大人要高了。已经既学会用拳头，也学会用武器了。那时的朽栈已经显露头角，而且被首领喜爱。在朽栈二十多岁的时候，他代替身体不再好的首领负责掌管土匪的党羽。
但，虽然都叫土匪，其实质上却并非相同。虽然掌管着山的基本上都是土匪，但若是山的规模较大，负责掌管的土匪也会被细分。用朽栈所在的山为例子，掌管着整个山的是一个叫敛足的首领。在敛足之下，还有三个土匪党羽分担了山里的具体事务。而朽栈所属的党羽则在更末端。所以说，虽然首领把其党羽的势力交给了朽栈，但朽栈实际上能完成的只有很有限的范围内的差事。包括地上范畴内的任务，和商人、从业者的出入有关的油水多的任务，这些都是其他更有实力的党羽的东西。监视不满分子之类的容易在敛足那里加分的任务，也分配给了其他有相当实力的党羽。朽栈干的不过是，在有人打架的时候敢去把双方分开，要是有引起太多骚乱的家伙的话就赶去让他们老实地解散，若是有人沾染了犯罪行为就把犯人揍一顿让他住