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文州的季风开始了。这风从戴国东北的虚海的远方吹来,像是能冻住一切一般寒冷的风夹杂着虚海的湿气,最终会撞上戴国北部的山脉,带来大量的降雪。然后,卸下了湿气的干燥的风在琳宇以北的瑶山中变得更加寒冷,最终吹遍南部的丘陵。
在琳宇的一处院子中,李斋正看着上方的天空。越过低矮建筑的屋顶,就能看到挡在北边的群山。山顶上能看到白色的山梁,高处已经开始下雪了。阳光现下正洒在院子里,也没什么风,今天就算在屋外度过也没什么问题。虽然阳关温暖舒适,但像这样能坐在屋外的日子已经所剩无几了。很快,侵入骨髓的寒冬就要来了。
李斋等人在喜溢的帮助下,尽可能的收集占据了函养山周边的土匪的情报,但得到的自始至终都是些暧昧不清的消息。大多不过是些难以辨别真伪的传闻和风言风语。
“看来不行动起来的话,果然还是没法开始……”
李斋小声地说,去思和丰都点了点头。
第二天,他们离开琳宇,来到了向北延伸的街道上。
琳宇位于瑶山山系以南,其西北方向有一大片山谷,那里就有通往函养山的街道。曾经,那条路周围有着在函养山工作的人们所居住的里庐,但现在已经几乎没人了。这些年死去的人便是有这么多,仅剩的人们也失去了住处,变成了流浪者。
沿着街道,最先到达的就是志邱。从琳宇出发就算是徒步也只需要半刻钟就能到达。曾经住在志邱的女人目击到了,骁宗和阿选麾下的士兵进行着某种密谈的样子。说是在临近里的庙周围的松林里的事情,但现在已经看不到这座庙了。可能是被烧光了吧,这里遍布着焦黑的岩山。
“实在令人痛心……”
李斋一边抚摸着烧焦的松树的树皮一边轻声说。扎根于岩场的松树的树干的一侧被烧得焦黑,叶子早已掉光,另一侧虽然还有正常的树枝,但却一副摇摇欲坠的样子。这棵松树的样子是多么有代表性啊,李斋想道。
喜溢也同样,心痛的看着松树。
志邱遭到诛伐的时候,不少的人民都逃进了这座庙里,但却一同被烧毁了。
“哎……”
“即使如此也还活着。”丰都说道,“生命这东西虽然看着脆弱,但是实际上十分顽强。”
要是人民也能如此就好了——去思也同样摸着凹凸不平的树干。
根据喜溢的说法,虽然通往函养山的道路已经封闭了,但志邱前方的街道并非无人。有些像是突然想起这凄凉的街道一样的旅人,朝着函养山的方向前进。
“看来也不是全然不能通行……”
听到去思这么说,喜溢解释道:“前方大约四天左右的距离有一名为岨康的城镇,在那个城镇之前都是可以正常往来的。岨康以北就被土匪占领了,无关的外乡人是不允许踏入的。”
过去,这条街向着函养山延伸,沿着街道翻过山后就能到达辙围,但现在却已经哪里都去不了了。因此,人流也就完全变少了。
“虽然也有从岨康往东的街道,但关键的岨康被土匪控制着,所以那条街也不能通行了。因此,在这之后的街道,除了真的有什么事情的人以外就没有人来了。”
这么说着,喜溢等人的眼前走过了一对老夫妇,两人没有在志邱停留就这么走过街道。两人就像在保护对方一般相互搀扶着,慢慢地爬着这个缓坡。
“是要回去里中吗——若是还有人居住,那似乎也并没有那么危险,虽然可能会很寂寞就是了。”
“人的确少了很多。——但,那两人是白巾。”
“白巾?”
“对,是以琳宇为本山的天三道的巡礼。”
天三道是戴国北部盛行的道教的一派,作为其所属道士修行的一部分,他们会进行巡游瑞州、马州、文州的道观和本山的石林馆的巡礼。
“这本来是只有出家了的道士才会进行的活动,但近年来,似乎也有没有出家的信徒模仿道士们的巡礼。——手杖上缠着白布对吧?”
正在爬坡的老夫妇两人都拿着一根手杖,手杖上缠着白色带状的布。
“那就是证明。本来天三道的信徒是拿着石林馆免许,将写着墨书的旗子挂起来进行巡礼的。想进行巡礼的信徒向石林观提出请愿,得到许可。这样的话在巡礼途中,就能在过路的庙中得到最低限度的保护,可以住下,也可以得到饭食。那白旗就是得到石林观允许的证明。”
“哦……”
“不过这件事,不知道什么时候在这附近的一般民众之中流行了开来。他们虽然是天三道的信徒吧,但其信仰和民间信仰微妙的混杂了起来,宗旨也变了。因此和天三道的巡礼有所区别,称为白巾。”
白巾不需要特地向石林观提出申请并得到许可,因此也没有石林观免许的旗子。作为代替,就像是在模仿那旗子一样,将白色的布寄在身上进行旅行。石林观则将这些人作为在家信徒的一派而接受,还特别的对白巾也给予庙的保护。
“天三道的道士所进行的巡礼,是从石林观开始,经过瑞州、马州、文州,最后回到石林观的巡游。这是段很长的路,所以会边拜访各地的庙和石碑,边巡游道观。虽然有将这些地方都连起来的道路,但因为是以修行为目的的路,所以故意选择了山中艰险的地方。为此,若是有完成巡礼的道士,就会成为受到众人尊敬的相当高位的道士。——就是这种东西了。”
之后,也会有热心的信徒希望能进行相同的巡礼,但对于并非修行者的一般信徒来说,还是比较困难的。路程十分苛酷,若是没有足够的修行走遍这段路本身就十分困难。对于那些即使如此也想要巡礼的信徒,石林观也会给他们许可。这些信徒不走修行道,而是尽可能的使用街道,同时也减少拜