大河边。
文州东南部是连绵的山丘，其中有唯一一处视野比较开阔的平坦地带。北水就是从这中间流过的。从遥远的南方，经王都鸿基一路向北流向虚海。四周山上流下来的河水在此聚集，就在去思等人所在的一带向西转去。那是因为，东面便是文州中央的瑶山，挡住了河水的流向。瑶山是拥有多座凌云山的巨大山脉，并以此为界将文州东部分成南北两块。山上并没有通往北方的道路，若要前往东北方向，则必须绕过瑶山。
往北望去，可以看到瑶山连绵的棱线。高耸的山峰在深秋的晴空下向远方连绵而去。在那个方向，耸立着像擎天的柱子一般的巨大的凌云山，但是现在与远处的雾霭连成一片，已经看不到了。瑶山延伸到琳宇周边的平原部分时起伏放缓，在山坡上到处都是已经结束今年耕作的农田。空无一物的原野上秋草繁茂，在冷风的吹拂下翻滚着，呈现出一片荒凉的景象。
北水正是流过这块平地的中央。去思等人现在正站在北水岸边，到对岸还有不少距离。河堤——北水本身就如同在大地上划开一道口子一般——一片白色，那是紧密排列着的灌木从上开出的朵朵白花。
“辛亏有这个才能活下来。”
喜溢说着，将手伸到灌木丛中，从白色的小花中摘下一个黄色的果实。接着，又摘下几个放到手上提着的口袋中。
这种灌木叫做荆柏。即使在贫瘠的土地中也能生长，从春天一直到晚秋都开着花，花落后就会结出果实。果实个头如小石头一般大，晒干后能当炭使用。这种植物在土匪作乱之前是没有的，是骁宗登基时向上天许愿而得到的。骁宗失踪后，这种植物也遍布了全国，并支撑了骁宗不在的这六年。百姓管它叫“鸿慈”。
去思心想，也许喜溢每次出来都会带一些回去吧，口袋已经被荆柏的油给染得变了色。因此，去思和李斋也伸手去摘近处的果实。河堤上，到处都是采摘果实的人。
河边、农田的小路上、山坡上，随处可见荆柏树，这也说明了炭的需求量有多大。虽说用这个取暖火势不如木炭，可毕竟不需花费成本，只要采摘便可。这对于戴国的人民来说，是再好不过的恩惠了。大人们也常常吩咐孩童去采果实。
喜溢停了下来，他将双手抱着口袋坐了下来。
“向我们施予如此恩惠的人，现在又在何处呢？”
去思无法回答，李斋也只是默默地看着手中的果实。
“他真的还活着吗？”
“肯定还活着。”
李斋的语气非常肯定，喜溢仰起头望着李斋。
“既如此，那为什么一直都不现身呢？”
“恐怕是有不得已的理由吧。虽说我们不知道他在哪里，但只要他还活着，必定也会以戴国的遭遇而心痛。如果能够，他一定会想方设法行动的。——如果没有行动，那么必是困在某处无法脱身。正因为如此，我们才一定要想办法找到他。”
李斋说完又补充道：“至少，我是这么认为的。”
喜溢抱着口袋点了点头，说：“若果真如此，浮丘院应举全院之力帮助各位才对。”
“那倒不必。”
见李斋这么说，喜溢似乎有些不解。李斋继续说：“救主上就意味着与阿选为敌。这是一件极其危险之事。任何人都应专注于保护应保护之人。喜溢师父和浮丘院，则应该保护投身院里的灾民们。这也是拯救戴国的一种方式。”
“可是……”
“救主上就交给向我们这样已经身无牵挂之人便可。有你们支持着戴国，我们也能专心于自己应做之事。”
喜溢深深地点了点头。
次日，丰都带着一个男人前来。
“这是琳宇的采配，名叫建中。”
这名叫建中的男人点了点头，也不说话。他看上去非常结实，没有多余的动作，也不说多余的话，脸上没有任何表情，只是把手交叉在胸前站在丰都一旁。
“是琳宇的神农介绍来的。他负责向各处的矿山差配矿工。那些出来务工的矿夫，在找到工作之前，一般都是留在琳宇城内等着。他们的衣食住行都由建中来安排。”
李斋向建中施礼，并请对方多关照。建中仍是不发一语，只是点了点头。去思想，这人还真是不爱说话。不光是不爱说话，而且让人感到一丝奇特的威严。也许是因为矿夫都是一些粗人，作为采配管理这些人，需要有一定的权威的缘故吧。采配或许就像是侠客般的人物。
丰都走近李斋身旁，轻声说：“矿夫中有相当多的荒民和浮民。据说琳宇的荒民均仰仗于此人。”
“是吗……”
“他平时给矿夫介绍住所，自己也有一些房屋用于出借。他肯借给我们一间。”
“那真是太感激了。”
李斋再次看向建中，建中终于开口说道：“不过，我有一个条件。”
“请讲。”
“我听神农说，诸位正在寻找主公。”
李斋点了点头。
“这不是准备谋反吧？”
“怎么会……”丰都连忙说道。李斋打断了他，说：“如阁下所说，我等正在寻找主公。主公因土匪之乱以及后来的一系列混乱中，在文州失去了踪影。我们还不清楚他是否无事。若果真无事，我们便要帮助他救他出来，仅此而已，不知这是否算是准备谋反呢？”
“我问的是主公是否反民。”
“反民……是指？”
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