都与瑞云观一道葬身火海。周围的其他寺观也是一样。只有少数人逃了出来，并藏到附近的里庐。如此一来，事态又进一步扩大，为搜捕逃出的僧道，与寺观无关的里庐也被按上谋反的罪名被王师征伐。
招致朝廷不满是大家都预料到的事。瑞云观中的任何人都有可能被遭到严格的调查，不管调查如何瑞云观的上层人员将会被问责并被集体处罚，这也是大家有所觉悟的。然而，像这样，不光是观内所有道士，就连道观雇佣的百姓，甚至连附近的村镇都一网打尽，是任何人都万万没有料到的。瑞云观及周边寺观中，尚有前来参拜，或是逗留治病的病人。连同这些无辜的百姓一道，墨阳山一带被烧得寸草不生。——这便是阿选异常的报复方式。
那以后，对于幸存下来的僧道等人，朝廷也没有轻易放过。有的里庐因藏匿道士被整村歼灭。有的里庐并不知道有僧道逃进来，却也被王师诛杀。有些道士为了不连累藏匿自己的村镇，主动向王师自首。去思等人便是这样。当时去思等十七人逃到了墨阳山麓的东架村，其后果然受到了王师的盘问。如果被王师查出来，将累及东架村的百姓。因此为了保护东架村及去思等人，师父带着六人前去王师自首。——不对，他们是劝说极力反对他们自首的东架村民，说服村民们把自己给绑去的。
也不知是幸运还是不幸，前来搜索的王师，是一支纪律严整的部队。——至少在刚开始搜捕残党的时候，还是纪律严明的。为了搜捕逃到村镇里的僧道，有时会破坏建筑或恫吓当地百姓，但不会不分青红皂白便下杀手。如遇抵抗可能会整村歼灭，但如果百姓配合搜查，便不会胡乱行事。师父等六人被东架村民交到了王师手上。他们都表示这六人便是逃亡东架村的所有人了，王师也相信了他们的说法。由此，去思等十一人，因师父等人的牺牲而得救了。
其实，去思等人——不光是瑞云寺残党，还有其他寺观的幸存者——本应该逃离当地分散到各处去，然而现实却不能这样。因为各个寺观里的设备，是制作丹药所必需的。丹药是民间医术的重镇。尤其是戴国的现状，是无法依靠国家施予的，那么丹药的制作就更加不能停下来。去思等人找遍了各个寺观的废墟，以期找到可以使用的丹炉和工具。坏了的修一修，被掩埋的就挖出来。如果大家都分散开，那么不仅丹药无法制作，就连积累至今的技术和知识也将散逸各处。他们留在了山上。附近百姓虽因他们而惨遭不幸，却热心地提供帮助。不只是为去思等人提供粮食，还帮他们暗暗运送丹药到各处道观，同时还从各处道观带回所需的素材。去思等人则带着这些珍贵的素材，走遍各个山头。由于一个道观不可能保留有完整的制药设备，所以每完成一道工序，都需要从一个山头走到另一个山头，从一个废墟寻到另一个废墟。同时，为了防止知识的散逸，他们将找到的书页，结合自己的记忆重新编撰。由于寒冷和饥饿，人数越来越少了，但总算是一路撑过来了。——整整六年。
去思向大家回忆起过往的种种。
“这几年……真是辛苦你们了。”
两只温暖的手握住了去思的手。去思坐在道观废墟上，吃惊地抬起头，发现竟是泰麒弯下腰，单膝着地握住了自己的双手。
“使不得！”
去思慌忙从坐着的断垣上滑下来，但泰麒扶住了他。
“实在是对不住你们。还有，谢谢你们！”
去思不知说什么好。他想到了留下一句好好照看丹炉便舍身自首的师父，想到了翻过山头寻找丹炉，却途中倒下的道友，想到了恬县百姓拼了性命保护掉到河里的药箱，为了寻回药箱，他滑下冬天的河中，将所有衣物包住药箱，自己却被冰冷的河水冻死。
去思真想告诉泰麒，真的是太不容易了。他想说这六年，大家都身心疲惫，惨不忍睹。
“……台辅，草民有一事无论如何想要问清楚。”
去思终于开口了，在对方同意后，他问到。
“这六年间，台辅您究竟去哪里了？”
去思听到身边传来制止的声音。很显然这是在责问。即使知道，但他此刻不得不问。
“我……在蓬莱。”
世界的尽头，大海的彼岸有一个名叫蓬莱的梦幻般的国度。
“确实听说过，台辅是在蓬莱出生的。”
及其罕见地，有人会因某种原因在哪个梦幻国度中诞生，被称为胎果。宰辅点了点头，把额头贴到了握着去思的手上。
“请你原谅，我不知该如何回来。”
是吗，去思心想。具体情况他不知道，但能够从握着自己的手中感觉到，从那股力道与颤抖中感觉到。
“……谢谢您归来，这便是草民们最大的幸福。”
听到去思这么说，不知为何，泰麒却微微地摇了摇头。
3
黑暗中，村子大门紧闭。村子里，四处一片寂静，只可见星星点点几处烛光。时间已经是深夜了，已经是人们都已入睡的时间。然而，与村子呈现出的静谧不同的是，在里家昏暗的灯光里，聚集着数十村民。
他们都围在里家东面的堂屋周围，围得水泄不通。这时若是有人从外往里家张望，未必能发现这里集聚着众多的村民。因为他们既未掌灯火，又身处院子的暗处或是建筑物的阴影处，只是沉默不动。他们都注视着堂屋中漏出来的那一点灯光。
——也不是完全的无声。虽说没有相互交谈的声音，但时时可以听到无法抑制的叹息和呜咽声。有抱在一起的家人，有相互紧握双手的夫妻。有人为了不发出声用嘴咬住袖子；有人倚在院子里的树上，视线一刻也不肯离开那点着灯的房间。透过堂屋的窗口和大门，可以见到被灯光映照着的几个影子。大家都注视着那其中的一个影子。
一个年老的身影出现在床边，似乎是要遮住大家的视线。有似乎是担心屋外有其他耳目，他用及其低沉的声音说：“各位……你们都回去吧。”
说话的，是村子里的闾胥（长老）。
&