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双方僵持不下,高里开了口:
「我会申请休学。」
所有人都看着高里。
「我决定休学了,今天是来办休学手续的。」
准备室内鸦雀无声,有人突然笑了起来。歇斯底里的笑声立刻传染给周围的人,在几名老师听到吵闹声赶来之前,他们一直笑个不停。
6
十时开车送他们回到公寓,发现等候在公寓前的记者更多了,广濑推开把麦克风递到他面前的记者,好不容易才挤到楼梯口,冲上通往二楼通道的楼梯,所幸那些人并没有跟上来,但不知道从哪里飞来一块石头,像核桃般大小的石头在通道上弹了几下,发出尖锐的声音。
门上贴了一张很大的纸。
写着「劝告」两个字的纸上密密麻麻地写了一堆小字,广濑伸手想要撕下时,又有一块石头飞了过来。背后响起一阵骂声。广濑干脆不撕了,匆忙逃进房间。
三点开始的谈话性节目也都在讨论这起事件,媒体之间似乎已经逐渐达成共识,认为高里是敌人。他们当然不可能相信「作祟」现象,虽然没有明说,但他们都拐弯抹角地暗示高里亲自复仇的可能性,每一个主播在报导时的语气都毫不留情。
不知道接下来会变成什么样?广濑看着拿起素描簿的高里。一旦被所有媒体贴上是敌人的标签,就会成为人类的敌人。这并不是夸张,而是实际可能发生的事。高里已经失去了监护人、失去了学籍,虽然他说要去工作,但他能够找到工作吗?这场风波何时才能平息?民众什么时候才会忘记这件事?
广濑看向高里,他拿着画笔,正在素描簿上作画。就像第一次看到他画画时一样,他将所有意识都集中在画面上,但此刻的他,已经没有当时那份静谧的真挚,显然有什么事严重影响了高里的情绪。
画纸上的「岩石迷宫」涂上了绿色颜料。深绿色的奇岩,仿佛长满了青苔。高里迅速上完色后,陷入了沉思。他注视着画面,微微偏着头。
「——怎么了?」
「我觉得好像不太对……」
即使如此,这项作业对高里来说,仍具有重大的意义。广濑轻轻露出微笑,但突然感到不安。眼前这名少年到底是谁?攻击广濑的影子说,它有责任和义务保护高里。报复并不是高里的意志,也和他的潜意识无关,异形怪兽基于异形怪兽的逻辑保护着高里,但它们为什么有责任和义务保护高里?它们又到底是谁?
——你是王的敌人吗?
广濑不由得想起之前听到的声音。「王」是什么?是不是指高里?如果是指高里,他为什么被称之为「王」?
「高里。」
听到广濑的叫声,他抬起头。
「如果听到『王』这个字,你会想到什么?」
「……王吗?」
高里复诵着这个字,稍微想了一下,然后说:
「泰王。」
广濑坐了起来,伤口一阵剧痛。
「太王?他是谁?」
高里不知所措地摇了摇头。
「我也……不清楚。」
「怎么写?」
「安泰的『泰』……」
——泰王。广濑在嘴里念着这个名字。
「泰王是名字?还是称号?」
高里讶异地皱起眉头,注视着画面深处。他的眼神飘忽,似乎在努力寻找什么。
「和你失去的记忆有关吗?」
「……应该是。」
「既然你还记得,代表这个名字对你来说具有重要的意义,你还可以想到什么?任何事都没关系。」
高里摇了摇头。
「我想不起来了。」
「那就当作是联想游戏。」
广濑从旁边拿了一张纸。
「上次提到蓬山时也一样,比起绘画的影像,你对语言的记忆更加深刻。把你能够想到的字眼都统统说出来。」
「但是……」
「不是关于『王』这个字也没关系——对了,神隐。说到神隐,你会联想到什么?」
高里目不转睛地盯着画面中的某一点,好像那里写着答案。
「记忆。」
广濑立刻写下这两个字。
「然后呢?」
「模糊。不安。事件。异类。异邦。异境。丧失……手臂。喧嚣——」
「麒麟。」
「麒麟的图。吉兆、角端、角、孔子、转变、选定、王、誓约。」
据说孔子曾在荒郊发现麒麟的尸体,长叹道:「吾道穷矣。」至此为止,广濑还能理解,但完全不了解之后的联想到底代表了什么意义。
「……这些是什么?」
高里摇了摇头。