「我不知道。」
「什么不知道？他不是你儿子吗？你有没有想过，你这种态度会对高里造成多大的伤害？」
她笑了起来。
「会受到伤害吗？我从来没有看过他露出受伤的样子。」
「这种事谁晓得呢？也许只是没有表现出来而已。」
「是啊，没人知晓。因为不可能明白他内心有什么感受，也不知道他在想什么。」
她又笑了起来，但那是嘲笑。
「他没有感觉，也没有想法，因为他根本不是人。」
「你怎么可以说这种话？」
她扬起嘴角笑了起来。广濑从来没有见过这么丑陋的笑容。
「像他这种孩子称为调包孩子。在他失踪的那段时间被调了包。」
广濑在记忆深处寻找着「妖精的调包孩子」这个曾经听过的字眼，他记得是在大学的英文教科书上看过这个字。那是在爱尔兰流传的迷信，据说爱尔兰的妖精会偷走人类的漂亮孩子，然后留下年纪已经好几百岁、长相很丑陋的妖精孩子。
他觉得亲眼看到了母子关系的断裂，已经什么都不想说了。
「他从小就很奇怪，但在失踪之前，真的是一个乖巧的孩子。我们让调包孩子住在家里，让他衣食不缺，还供他上学，我觉得应该受到称赞啊。」
说完，她捂住了脸，但从指缝中传来的声音让广濑不寒而栗。
「早知道应该用搅火棒……」
妖精怕火，更怕铁。只要把烧得通红的搅火棒放在调包孩子的喉咙上，就会变回原来的孩子。
广濑哑口无言地站在那里，她突然直视着他说：
「你不会把我刚才说的话告诉那孩子吧？」
广濑张大了眼睛，迟迟说不出话，她突然露出害怕的表情说：
「请你不要告诉他，拜托你了。」
——太遥远了。
广濑在内心呻吟。高里和周围世界的距离太遥远。高里放学后都留在教室，如今广濑才知道，并不是高里想留在教室，而是他有家难归。
「我不会说的。」
广濑小声地嘟哝，她再度把信封递了过来。广濑这次默默地收下了。
「高里同学……」
广濑忍不住说道，他无法不说这句话。
「我看他还是暂时不要回家比较好，对吧？」
她露出讶异的神情。
「在风波平息之前，先住在我家，这样可以吗？」
她点了点头，显然松了一口气。点头之后，立刻转身走回屋内。
广濑独自站在玄关的水泥地上低着头，他突然很想哭。
4
广濑回到医院后，办理完出院手续，便走去高里的病房。高里床边的帘子拉了起来，他轻轻掀开一角，向里面张望，看到高里坐在病床上盯着帘子。
高里发现了广濑，转头对他笑了笑。
「看帘子很好玩吗？」
高里笑了笑。
「因为可以看到麻雀的影子。」
「是喔？」
微微倾斜的阳光在面向窗户的帘子上投下窗外淡淡的树影，完全看不到鸟的影子，只有随风摇曳的树枝和树叶轻轻摆动。他正想问，哪里有麻雀时，突然有一根树枝动了一下，有一个淡淡的影子晃动，从跳跃的动作，可以判断树枝上有什么东西。不同于树叶的圆形轮廓，跳向旁边的树枝，而树枝向风的相反方向摆动，由此判断小鸟跳到了那根树枝上。广濑觉得好像在看一出费解的皮影戏。
原来是麻雀的影子。他恍然大悟地看向高里，高里也抬头看着广濑，似乎在寻求他的同意。
「阳光刺得我眼睛都痛了。」
广濑说，高里微笑着看向帘子。
「有三只。」
广濑听了，又把视线移回帘子上，但连刚才看到的那只麻雀也找不到了。他苦笑着催促高里：
「走吧，我已经办好出院手续了。」
高里立刻收起笑容。
「对不起。」
「你不必放在心上。」
高里穿着制服，但衬衫的质地很薄，好几处都破了，也有多处沾到了变色的血迹，看起来很破烂，不知道是扭打时还是跌下楼造成的。「穿上吧。」广濑苦笑着，把挂在手臂上的上衣递给他。高里起身接过上衣，再度深深鞠了个躬。
他们去护理站道别后，离开了医院。来到附近的地铁车站时，高里再度鞠躬，便准备转身离去。
「你要去哪里？」
广濑在发问的同时，把硬币投入售票机，买了两张相同的车票。
「我这身衣服不能回学校，所以要先回家一趟。」
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