秀丽的女孩子用的字呢。”
玉叶笑出声来。
“被这样说的话，我可就千万不能让乐俊先生看到啊。虽然一直期待着总有一天能见到的吧，这下可失望了。”
“但是，玉叶被别人说过是姿容秀丽的吧？”
“做女孩子的时候，倒确实是有人这么说过呢。”
她年老的面孔上浮现出美丽的笑容。
“——要不要，稍微休息一下呢？”
要，阳子说着，从座位上站了起来。转到躺椅上大大地伸了个懒腰。
“脚和腰都酸了。一直坐着。”
“因为您很努力啊。”
“完全记不住官名啊。”
“一遍是不可能全都记住的。”
“玉叶也用了很长时间吗？”
是用了很长时间的，玉叶点了点头。
“现在我都觉得我还没有全部记住。从结果来看，如果记不住人的话，就记不住官名。如果能记住人的脸，那他担任什么职务，在谁的手下工作，使役的下官是谁，做的是什么工作，不知不觉就能记住了呢。”
“可能是这样吧。”
阳子说着叹了口气。
“我想尽早记住官的脸。但是官又不喜欢我到他们的府第去……”
某种程度以上的官，在朝议中能见到，因此记得住；但是其下的人，连见面的机会都没有。虽然去到府第就可以见得到，但是无论哪个官府之长，都不喜欢阳子去拜访他们的府第。
“……因为王是不应该到府第去的呢。”
“嗯，大家都这么说。说什么没有前例。可是，听起来就像是单纯地在说‘不要来打扰’一样……”
是吗，玉叶只回答了这么一句。——她知道，实际情况是，无论哪一个官吏，都不希望自己的地盘被探知。官府里有各种各样不愿意拿给王看的东西。庆是波乱之国。先王在位的时间很短。而之前的王也是频繁更替的。很多官吏都不止经历过先王的时代，还经历过更前面的朝廷。其中也有经历了三朝的官吏。官吏已经习惯专横了——认为王在也好不在也好，把自己的官府当作私有物品而加以支配是理所当然的。
Ⅴ
啊，对了，阳子说。
“对不起，玉叶。还是被春官长拒绝了。让玉叶进春官的事情。”
“哎呀——真的是，您去说了这种事情吗？”
“可是玉叶真的是对学制知道得很清楚啊。所以，我问了问有没有这种职务的官——哪怕是作为下官进入春官也好的。结果，就被笑了。”
阳子说着，重重地叹了口气。
“一上来就笑，大家都这样。说什么看起来您对女官很中意的样子，但是不能因为私情而变动官位。简直是在教导小孩子的态度，完全不把我当回事。”
“我对于侍奉在主上身边的工作很喜欢呢。”
“我有玉叶在身边也觉得很高兴。但是，有适才适用一说吧？”
“那么，我只要成为适合做侧近的人不就好了？虽然和以前的工作不在一个范围内，但是相应地也有很多新的东西，我是乐在其中呢。”
“玉叶真是积极啊……”
“我本质上是喜欢热闹的人。”
原来如此，阳子苦笑道。
“……可是，您对乐俊先生说没发生什么争执吧。”
听到玉叶这么说，阳子目不转睛地盯住玉叶。
“请您原谅。我并没有打算偷听，但是不小心听到了。”
“嗯，那也没什么。——确实是没有发生过争执。因为还没有正面和官起过冲突。无论是哪个官，都不肯认真听取我说的话。”
“是吗，那就这样说不好吗？”
“我也并没有撒谎。我并没有说我和官之间处得一团和气的。那样说的话，就真的是在撒谎了。”
可是，玉叶刚开口，又把话吞了回去。——庆国的王是孤立的。被恣意分割朝廷，划分势力范围并私人化的官吏们孤立。他们甚至都不怕新王。一开始就瞧不起她，当她是玉座附属的装饰物来对待。
“官都很冷淡，根本就不把我当对手看，连发生争执都不可能。——这些事情，就算是告诉乐俊也是没办法的吧？”
“可是……您说过他是朋友吧？可能正因为是朋友，才不肯把弱点显示出来，但是坦率一些也很好啊。”
是这样吧，阳子抬头看向天花板。
“也许是这样。也许是我不够坦率。真要老实说的话，也许该说官不把我当回事，完全被排斥开了。……可是，我并不想这种做。并不是说不想让他看到我的弱点。对了，是不希望自己太没用，太难堪的样子被看到。因为我不想被讨厌，不想被轻蔑。但是，乐俊是那种在讨厌和轻蔑之前，会先好好提出建议和谏言的人……”
“是不想让他担心吗？”
“也许是呢。——唔，确实是不想让他担心。但是，也不是因为这个。对了，一定是我想逞逞强呢。”
“逞强……吗？虽然是朋友？”