北上次郎
请原谅我从谈论私事开始。
这篇解说是我的第三百本「文库本解说」，最初写的文库本小说的解说，是一九七八年七月为集英社文库的《杀人之前先吹口哨》（生岛治郎）所写。三十五年来，总共写了三百本，每年平均写八点六本。这个数字绝对不算多，因为在这个行业，每年为十五到二十本小说写解说的人大有人在，我的「三百本」这个数字丝毫不值得骄傲。如果每年写二十篇解说的人，十五年就可以完成这个数字，我竟然花了三十五年。
八年前，一位住在北海道的读者山下先生寄给我一份「北上次郎解说文库表」。在此之前，我因为没有记录，所以并不知道自己为几本文库本小说写了解说，当然也没有保存这些文库本小说。山下先生在逛二手书店时，每次只要发现有我写的解说，他就买下来，然后制作了这份清单，如果没有山下先生的这份清单，我恐怕不会想到要完成完整的清单。最初的清单中，包含了对谈、座谈会和扉页题文，所以我加以删除后，逐渐补充漏失的文库本，在二〇一二年的年底，我为两百八十七本文库本小说写了解说，离三百本还有十三本，就迎接了二〇一三年，本书正是达到三百本目标的第十三本。
为什么我会用这么大的篇幅写自己的私事？是因为在此之前，这本《图南之翼》已经写过多次，无论写什么都会重复已经写过的内容，而且，新潮文库版的第一集《月之影 影之海》的解说也是由我写的，在那篇解说的开头，我写了这段文字——
我曾经多次介绍小野不由美的「十二国记」系列，没有什么新的内容可以补充，但这次由新潮文库重新出版，或许会有新的读者接触这套书，于是，决定再介绍一次这个系列。
当时就感受到自己玩不出新把戏了，该写的真的都已经写完了，所以照理说应该婉拒这次的邀请，该由别人为这本书写解说，但是，毕竟是我的第三百本。虽然这个数字不值得骄傲，却有不少的感慨。《图南之翼》出现在这份清单的第三百本，将是我的荣幸，也是至上的喜悦。我无法抵挡这份诱惑，接受了这次的邀请。对不起，我必须开门见山地告诉各位读者这件事。可能也有的读者是第一次看我写的解说，所以这次是针对这些读者所写。
我无法忘记阅读本书《图南之翼》的那一天。朋友寄来这套书，《图南之翼》相当于「十二国记」系列的第五部（书上并没有标记第一部、第二部，只是为了方便而这么区分），因为有些有上下集，所以朋友寄来五部，总共有八本书。如果当时朋友附的信中对这部作品赞不绝口，我恐怕不会拿起这本书。因为出版社的人称赞自家出版的书理所当然，至于这些赞美的普遍性，就只是「仅供参考」而已。根据我以往的经验，虽然偶有例外，但大部分都让我觉得「哪有你说得那么好？」有利害关系的人说的话难以相信。这句话是真理。
但是，当时所附的便条纸上只写了一句话，「这套书颇有趣，有空不妨看看」。这句谦虚的话反而打动了我，我忍不住拿起书。拿起第一集《月之影 影之海》后，就看得欲罢不能，一口气看完了整套书。看完本书《图南之翼》是翌日中午，之后就忍不住四处打电话给业界的朋友，这件事在《月之影 影之海》的解说中也曾经提过。我很想写这一系列书的书评，但几乎所有平面媒体都已经介绍过这个系列（当时已经累计超过一百万册，是轻小说中的超级畅销书，我太孤陋寡闻，竟然完全不知道这件事），最后终于得到在《现代周刊》上写书评的机会时，真是可以用「喜出望外」几个字来形容。三十五年中，这是我唯一一次主动要求写书评。
至于为什么会这么兴奋？以下的内容也已经写过多次，但因为很重要，所以非写不可。
有十二个国家，有十二个君王，麒麟挑选君王。麒麟平时以人形现身，但并不是人类，而是灵兽，是慈悲为怀的动物。一旦被麒麟挑选为王，君王就会长生不老，所以，有些国家的君王治世五百年，但君王治国无方，麒麟就会生病，进而死亡，于是，君王也会随之死亡。麒麟死后，会有新的麒麟诞生，进而选出新的君王，如果衔接不顺利，国家就会出现长期无王的状态．陷入纷乱。作品详细地介绍了这些情况。
小野不由美之所以出色，在于每一部的作风都有所改变。第一部《月之影 影之海》是高中一年级的阳子闯进异世界，成为庆国之王的故事，第二部《风之海 迷宫之岸》是生为戴国麒麟的少年的成长故事。第三部《东之海神 西之沧海》是雁国国王和麒麟的建国故事。第四部《风之万里 黎明之空》是描写生为芳国公主，之后却被剥夺地位的少女，和从日本闯入这个世界的少女，以及庆国的阳子这三个少女坎坷的命运，每一个故事的类型都不相同，即使大框架相同，但故事的发展完全是少年小说、战国小说等不同类型的小说。
第五部的《图南之翼》则是一部公路小说（road novel）。主人公是十二岁的少女珠晶，在恭国出生的她对荒废的国情感到痛心，为了成为王而升山去见麒麟，描写了少女踏入魔境之地黄海的苦难旅程。
这本小说太厉害了，翻卷之后，就会让人停不下来。至于这趟旅程的内容，一旦在这里介绍就会泄漏剧情，所以恕我无法介绍详情，但珠晶和在旅途上认识的大人之间的冲突，正是不谙世事的少女逐渐了解现实的成长故事，也是纯洁灵魂的反抗故事，更是刺激的探讨故事，和所有优秀的小说一样，可以从不同的角度阅读，重要的是，正因为清楚地描写出故事的背景，和妖魔之间的打斗更加充满震撼。
如果有人在书店拿起这本书，刚好看到这篇解说，我想要问一句，你是不是觉得要先看完之前出版的《魔性之子》、《月之影 影之海》、《风之海 迷宫之岸》、《东之海神 西之沧海》、《风之万里 黎明之空》，才能看这本书很麻烦，所以干脆不看了？别担心，我向你保证，即使没有看过前五部，也可以放心地拿起这本《图南之翼》，走去收银台结帐。如果觉得这本书好看，再去看《月之影 影之海》也不迟，我猜想你绝对会想要看。先看这一本就好，你一定会迷上这整个系列。对了，也要对依次看了《月之影 影之海》、《风之海 迷宫之岸》、《东之海神 西之沧海》、《风之万里 黎明之空》的读者说一句话，各位久等了，这是本系列最棒的杰作《图南之翼》。
作者在这部作品中的角色塑造一如往常地出色，故事当然也超级有趣，本集小说主人公的少女形象格外明显，个性好胜，天不怕，地不怕，是一个任性的小女孩，但又充满魅力。她大声斥责：「大笨蛋！」令人不由得心生戚动的最后一幕实在太出色了。
（二〇一三年八月，文艺评论家）