黄海上空出现了一个很微小的黑点。
黑点在遥远高空的云海上方滑行,笔直地飞向黄海南方,飞越金刚山,最后出现在黄海南方的赤海上空。
飞越明亮的碧蓝色大海,黑点一路向南。经过了一昼夜,进入奏国后,继续南下,消失在首都隆洽的上空。
奏国首都隆洽山。清汉宫绵延在山顶,这里是各国闻名的宗王居宫。虽说这里是山顶,但更像是水上楼阁,用白石建造的各个宫殿浮在水上,白石所建的桥梁和回廊连结各个宫殿,园林也建于水上,形成了整个王宫。
王的居宫位于王宫最深处,最靠外侧的路寝宽敞的庭院也是一片平静的水面,映照着天上的银河。
女官神情严肃地出现在庭院周围的回廊上,跪在站在回廊上的女人面前行礼。
「台辅,原来您在这里。」
女人一头带着银色的金发,转头对女官温柔地笑了笑,女官再度深深磕头。
「——主上回宫了。」
「知道了。」她清脆的声音小声应道,向女官道谢后,走进了那栋宫殿——仁重殿内。
女人的号为宗麟,选定了奏国当今的王——宗王,成为强盛而长久的王朝基础。她婉拒了下官备船的建议,穿越仁重殿,走向相当于宗王居室的正寝。
穿越宽敞的仁重殿,距离正寝的主殿只有一小段距离。她行了一礼后走了进去,主上正在下官的协助下换礼服。
「主上,您回宫了。」
「喔——是昭彰啊。」
回头露出笑容的男人五十岁左右,身材高大福态。他就是奏国之主,赐给宗麟「昭彰」这个名字的稀世之王——不,应该说是稀世之王的中枢。
「交州的情况还好吗?」
她微微欠身行礼后问道,宗王福态的脸上露出笑容。
「海港已经很有规模了。」
说完,他走向后方的宫殿,她也跟了进去。
照理说,王和麒麟各有居宫。王在主殿,麒麟在仁重殿,但奏国向来不遵守这样的规矩,王和麒麟都住在以偌大的后宫为中心的典章殿,任何官吏都不得入内,只有宗王亲自挑选的亲信和王的近亲在此起居。
「不枉从雁国请来技师建造,真希望你也可以看到码头多么壮观。」
「那真是太好了。」
「嗯。」王一脸得意。宗王的名字叫栌先新。
昭彰在交州的那个港都发现了先新,他在那里经营一家大客舍,看到宗麟来访,吓得腿都软了——这已经是遥远的往事了。
可能刚才已经有人通报,当他们走进典章殿时,杖身——因为先新并没有动用国库雇用这些护卫,所以只能称为杖身——轻松地行了一礼后,打开了门。
先新和昭彰分享着熟悉的港都所发生的变化,穿过典章殿的回廊,走向正殿。打开正殿的门,三个人围坐在大桌子旁正在等候他们。一看到先新,立刻起身行了拱手礼。如果要以号称呼,这三个人分别是宗后妃、英清君和文公主。
「您回来了。」
三个人恭敬地行礼说道,恭敬地行完礼的文公主最先抬起头,笑着说:
「主上,交州的情况如何?」
「嗯,」先新点了点头,坐在椅子上,「越来越好了——一、二、三,加上昭彰是四个人,还少一个。我们家的放荡儿子还没回来吗?」
先新看着后妃问道,后妃深深地叹了一口气回答说:
「不要说回来,连音讯都没有。」
先新也跟着妻子叹了一口气。
「……那家伙一年之中,有一半的时间不见踪影。」
「因为父王太宠他,明知道他是这种个性,还送给他骑兽。」
「哥哥有了那种骑兽,当然不可能回来。」
长子和么女左右围攻,先新忍不住发出呻吟,昭彰笑了起来。
「主上的确理亏,之前就请您打消这个念头。」
「有这回事吗?」
先新仰望着天花板,文公主——文姬把手伸到他的面前。
「父王,有没有伴手礼呢?」
「喔!」先新小声应了一声,从怀里拿出了礼物。昭彰面带笑容地看着他们打开平淡无奇的礼物。
闻名各国的奏国宗王登基之后,建立了五百年的大王朝。提到宗王,众人皆知是与东北大国雁国的延王齐名的稀世明君,却鲜少有人知道「宗王」并非一人。不,奏国的麒麟昭彰选定的只有先新一人,但有关奏国的治理大事,绝非只有先新一人所决定。
昭彰寻王找到先新时,他是荒废的港都一家客舍的老板,那家客舍在港都也赫赫有名,由先新和他的妻子明嬉,以及三个孩子共同经营。先新是一家之主,气度不凡,个性果断明快,却不独断专行,凡事都和明嬉以及三个孩子商讨后再决定,也尊重他们的意见。客舍的经营有一半是靠明嬉和三个儿女的合议,先新负责统率,在宗王登基后,仍然持续这个体制——唯一的不同,就是昭彰也加入其中。
明嬉和三个儿女并没有明确的官位,大家都以为虽然他们分别身为正妃、太子和公主,但并不会参与朝廷问政,在后宫过着平静的生活,但事实上他们四个人也共同掌握了宗王的权力。