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「不……黄朱在游民中算是幸运的一群人，因为不会客死异乡，即使尸体被丢在空地埋葬，其他黄朱都会带着他们的朱旌回到黄海，埋葬在黄朱的里……」
「别说了，太不吉利了——柳国是怎样的地方？」
「嗯，柳国很冷……」
「恭国也很冷啊。」珠晶立刻开玩笑说道。事实上，现在也很冷，顽丘搭在她肩上的手臂更冷。
周围的巨树都很粗，即使几个大人牵着手也无法抱住，但树木并不高，而且长满了大树叶，树下形成了绿色的阴影，光线很昏暗。树根很粗，好像顶着树干般在地面隆起一大片，垂下很多像胡须般的细根，宛如一道帘幕。树根露出灰白泥土地面，和其他巨树的树根纠缠在一起。想要跨越这些隆得很高，甚至弯曲腾空的树根很吃力，再加上顽丘的腿受了伤，所以更加费力。低低地横向伸展的树梢和旁边的树枝连成一片，阳光从枝叶的缝隙中斜斜地照进来，可以从那里看到正午的蓝色天空。
这时，有一个影子从天空中飞过。
珠晶立刻把顽丘推倒，把他塞进隆起的树根之间。她抓着粗大的树根，抬头看着天空。那不是鸟，也不是驺虞，不像是任何刚氏的骑兽。
顽丘用沙哑的声音说：「是酸与……」
那是长度相当于两人高的蛇，有四个翅膀，正扭着身体慢慢拍动翅膀。它在空中飞翔的样子令人不寒而栗。
珠晶努力克制着想要逃走的想法，蹲在树根之间。酸与在空中飞翔、盘旋，可以看到它满是鳞片的腹部和三只脚。前一刻才看到它飞越头顶上方的枝叶缝隙，不一会儿又再度出现了。它在珠晶头上的空中盘旋，好像在找什么东西，迟迟不愿离开。不知道第几次盘旋时，它的腹部掠过树顶，发出巨大的声响。
「是血腥味……」
顽丘很小声地说道。
「它闻到血腥味……珠晶，你快走！」
「不要。」
「就和驳一样，你不必放在心上。」
「根本不一样，如果我是驳，当然会把你绑起来，和驳一起逃命，但我是人类。」
「你不是想当黄朱吗？」
「是啊，为此需要有首领，才能够收我为徒弟啊。」
「黄朱不会浪费生命，会让生存可能性高的人活下去，这种牺牲称不上是牺牲。」
「很抱歉，我现在还不是黄朱。」
她的语音刚落，就听到附近有动静。珠晶知道自己顿时脸色发白。
巨树的根弯曲错结，从地面隆起，支撑着树干，看起来就像是巨大的土丘，一个满是红毛，像老虎的脑袋那么大的狼头从隆起的树根之间探出来，珠晶发现自己和一对漆黑的眼睛四目相接。
顽丘握住了绑在右腿上的剑柄。
「……赶快躲进树根下方的缝隙。」
「但是……」
珠晶的话还没说完，顽丘就把她的头压了下去，想从绑在腿上当作支架的剑鞘中拔剑，却怎么也拔不出来。突然出现的应该是褐狙，它正目不转睛地看着顽丘和珠晶，一动也不动。
头顶上再度传来树枝折断的声音。是酸与，正缓缓降低高度靠近。
顽丘握着剑柄的手几乎没有握力。如果运气好的话，或许可以躲过酸与，但问题是眼前的褐狙。
「珠晶……听好了，绝对不要离开那里，把身体缩起来，不要发出声音，一旦平静之后，立刻逃走——麻烦你把我的朱旌交给近迫。」
「……开什么玩笑！」
当同时有受伤的人和没有受伤的人，或是年轻人和年长者，黄朱认为存活的可能性更高、更有未来的人应该活下来。如果顽丘没有受伤，应该会牺牲珠晶逃走，因为在未来的路途上，顽丘存活的可能性更高。
——在眼前的情况下，谁该活下来？答案显而易见。
顽丘举起剑——他勉强举起剑，缓缓寻找落脚的位置。当他跨出一步时，突然传来一个声音，那个声音很像鸟叫，但既不是褐狙，也不是酸与发出的叫声。
还有其他妖魔！顽丘脸色大变，褐狙听到那个叫声，立刻从树根之间跳了出去。顽丘还来不及挥剑，褐狙就冲破头顶上的树枝，一直线飞向空中，朝向酸与飞去。
2
怎么回事？蜷缩在顽丘腰边的珠晶问道。
新来的妖魔连褐狙也吓得逃之天天吗？顽丘巡视周围，不见任何妖魔的影子。头顶上传来宛如骤雨般的声音，顽丘同时听到了酸与发出的威吓声和褐狙的吼叫声，所以情不自禁抬头仰望。
酸与扭着身体，褐狙咬向它的喉咙。
不光是珠晶，连顽丘也目瞪口呆地注视着眼前这一幕。妖魔之间经常为了猎物和地盘打斗，但是，眼前有发出血腥味的猎物，它们竟然没有先杀死猎物，而是无视猎物的存在开始争斗。
从枝叶之间洒下的阳光被遮住了，豆大的雨打在树叶上，那是深红色的雨，酸与随即痛苦地翻转着身体，坠落在地上。褐狙仍然咬住它的脖子，酸与的脖子已经被咬断一半。
在斑驳的阳光照射下，身上的鳞片闪着彩虹色的酸与痛苦地翻滚。褐狙踩在它的翅膀上，用力一甩脖子，酸与的头立刻离开了身体，它长长的身体仍然扭动，但很快就平静下来了。虽然不时痉挛，但显然已经完全死了。
褐狙咬着酸与被鳞片覆盖的脖子，回头看了顽丘和珠晶一眼。脖子上