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一旦进入黄海,在下一个安阖日之前都无法离开,必须在露天生活,一旦受伤或生了病,只能躲在树荫下。
据说这一切始于遥远的古代。朱氏——或是刚氏,以及进入黄海猎兽、采石、采植物的黄朱把石头或砖瓦搬到安全之地,那里起初只是一个可以躲避妖魔,住宿休息的地窖。
黄朱没有故乡,大部分人居无定所,渐渐地,出现了喜欢定居在黄海中的人,他们齐心协力,开始在那里打造属于黄朱的里。
「但是,那里并不是里。如果没有里树,就无法称为里。」
珠晶扶着顽丘说道。
「一开始是这样。」
珠晶睁大了眼睛。
「一开始?」
「你知道里树是怎么繁殖的吗?」
「……不知道,我从来没有听说过。」
「里树靠扦插的方式繁殖,但只有王宫内王的里树,才能锯下树枝扦插繁殖。」
一国的王宫内有一棵成为国家基础的里树,除了会结出王的子女以外,还可以在王的祈愿下,结出新家畜、新谷物的果实,将树枝锯下后,可以在这个国家的国土上繁殖里树。
「……是喔。」
「黄朱想要有里树,只要黄海内有里树,在树上长出来的小孩就是真正的黄海子民。」
「该不会是去王宫偷里树的树枝?」
「要从哪一个国家的王宫偷?这里并不属于任何一个国家。」
「但是……」
「黄朱的神听到了黄朱百姓的愿望,所以赐了里树的树枝。」
至少传说中是这么说的。犬狼真君是黄海的守护神,真君向玉京的天帝、诸神请愿,得到了十二根里树的树枝,赐给黄朱的百姓。
「怎么可能!」
「怎么可能?」
「庠学的老师说,这个世界上根本没有神,只存在于人们的想像之中。你刚才说的只是传说而已吧?」
「这就不清楚了,至少黄朱都深信不疑,也不是多遥远的事……大约三、四百年前而已。」
「里树的树枝在这里扎根了吗?」
「是啊,真君告诫黄朱,千万不可以让黄朱以外的人知道这件事。」
真君向诸神请愿,得到了里树的树枝,但诸神并不乐意看到把里树赐给黄朱的百姓,因此下了一个诅咒。通常里树不会受到妖魔、灾害或是人的影响而枯萎,但黄朱的里树不一样,只要不是黄朱的人碰到就会枯萎。
「所以你不愿意带我和利广去那里。」
「还有更重要的原因。一旦被人知道黄海有里,人们一定会前往。升山者或是非升山者,一旦进入黄海,都会想去投靠黄朱的里。一旦人来人往,一定会有人让里树枯萎——很遗憾,人类就是这样。」
「是啊……我同意你的看法。」
「而且,对任何一个国家的王来说,不服王统治的百姓都很碍眼。我们不受王的保护,但也不受苦役和纳税的束缚,有些人没有看到我们无法得到王施政的福利,只对我们不受苦役和课税的束缚感到嫉妒,怒斥把里树赐给狗尾是过分的保护。」
「是啊……我相信一定有人会因为恶作剧或是心存不良破坏里树……虽然说起来真的很遗憾。」
「所以,除了黄朱以外,外人不得进入。一旦有外人发现,即使需要杀人灭口,也要守护和真君之间的誓约。因为黄朱向真君约定,一定会保护里树,守住这个秘密。」
「……所以我不可以看。」
顽丘点了点头。
黄朱的里树树枝很细弱,但还是可以结出孩子。身为父母的人无论目前的地位如何,也不管是在哪一个国家出生,只要向里树祈求,一旦天帝听到这个祈求,里树上就会结出金色的果实。无论再怎么穷困,无论里再怎么小,有了里树的里都是黄朱的故乡。黄朱一旦离开黄海,会承受很多迫害,但是,有一个回得去的故乡、值得保护的故乡,成为他们内心自豪的来源。即使一辈子都不曾踏入黄海,即使从来没有看过那个里,即使是他人嫌恶、害怕的地方,黄海都是他们的故乡。
「想要孩子的人,就会进入黄海向里树祈求。在小孩子长到能够保守秘密的年纪之前,都和母亲一起在里里生活,跟着首领修行学艺。」
珠晶噗哧一声笑了起来。
「我们这些生活在黄海以外的人无法看到纯粹的黄朱孩子——不愧是妖魔之民,和妖魔一样。」
顽丘也轻轻笑了笑。
「被你这么一说,好像的确如此……」
顽丘说话很小声,他难得这么健谈。珠晶当然知道其中的原因。因为顽丘压在她身上的身体越来越重,他的脚显然已经无法用力,脸上也失去了往日的霸气,口齿越来越不清楚——他的意识渐渐朦胧,只能靠说话勉强保持意识清醒。
珠晶抬起头。眼前稀疏的巨木不知道是什么树,树枝复杂地扭曲,有着像懈树般颜色很深的大树叶,二瘤山隐约出现在树枝和树枝之间。
傍晚之前可以走到吗?在此之前,自己有力气撑住顽丘吗?每次休息,解开绑在大腿根部的绳子,都会大量出血。止血后,虽然出血情况稍有改善,但无法完全止住血。
「会很痛苦吗?」