如往常地选在位于坡道上方的空地。随着旅行的进行,白天渐渐变长,只不过因为一直在森林中,所以并不觉得天色特别明亮,但即使煮好晚餐后,仍然有足够的光线可以在四处走动。当珠晶在四处走动时,身体渐渐温暖,甚至想要挽起袖子。
珠晶走向室季和的帐篷,他们一行人终于开始煮食。那里有随从辛辛苦苦搬运过来的马车、行李车,和架在上面的帐篷,用向黄朱偷学来的方式,点起了不引人注目的篝火。
「珠晶,你怎么来了?」
最先向她打招呼的是坐在篝火旁的季和。
「怎么了?想要住帐篷了吗?」
「不是,只是我发现好像有人在沼泽受了伤。」
「对啊,沼泽里有奇怪的水蛭,徒步的人全都受了伤,马也受伤了。」
季和叹了一口气。
「室先生,你为什么不向刚氏请教,该怎么度过沼泽?」
珠晶问,季和惊讶地眨了眨眼。
「我们当然知道刚氏他们用布和皮革包住了脚,所以我们也模仿他们,用布包住了脚,但因为并没有事先准备像他们一样的皮条,结果就导致人员受了伤。」
季和胖胖的圆脸上露出笑容。
「紵台还在磨磨蹭蹭找迂回的路,到现在都还没有到,希望他们可以在天色暗下来之前到达。」
「如果是我,看到有比顽丘更熟悉黄海的人,一定会问他们怎么才能安全旅行。」
「刚氏不愿意告诉我们。」
「不可能,顽丘也经常向他们请教很多事。」
「那是因为顽丘是猎尸师,和刚氏是朋友。」
「才不是呢,其他人也去问他们啊——与其只是模仿,直接请教更正确,而且也更省时间,这么一来,大家都能够安全旅行。」
季和举起戴着戒指的双手。
「珠晶,我之前曾经叫家生去请教,但刚氏顾左右而言他。我甚至很想现在马上雇用刚氏,但刚氏把主人安全送回去之前,只能领到一半的酬劳,我打算连同他们的主人一起接受,所以就邀他们一起吃饭,或是邀他们来帐篷同住,但就连顽丘不是也完全不理我们吗?」
「……是啊。」
「我能够理解刚氏的想法,如果每个人都掌握了穿越黄海的智慧,他们就没行情,以后也无法再做生意了。虽然这么说有点那个,但如果我们这些外行人不吃点苦头,刚氏在主人面前就会颜面尽失,如果谁都可以轻轻松松地去蓬山,然后平安地回来,主人当然不愿意再支付剩下的另一半酬劳。」
「是这样吗?」
「珠晶,或许你觉得这样很卑鄙,但做生意就是这样。」
季和说完,珠晶轻轻皱了皱眉头。
「我也是因为这个原因,才没有雇用刚氏。在黄海做生意的人,在穿越黄海的路途上,会满不在乎地做一些卑鄙的事,因为做生意就是这样,但如果被他们用这种方式一路保护,上了蓬山之后,我也无颜面对供麒,所以我努力自求多福。」
季和笑了笑,问珠晶是否有什么困难,是否缺少什么东西。珠晶在回答「什么都不缺」时,联紵台一行人才终于到了。
珠晶站了起来,向季和道别后,去找联紵台。中途看到刚氏和别人吵架,但珠晶没有理会,在刚抵达的人群中寻找紵台的身影。
「联先生——」
紵台神色凝重地指挥随从搭帐篷,听到珠晶的声音后,转头看了过来。当他发现是珠晶时,微微皱起眉头。
「……什么事?」
「你们找到迂回的路了吗?」
「是啊。」紵台吞吞吐吐,有些随从抱着脚呻吟,显然并不是完全没有踏进沼泽。
「刚氏对黄海很熟悉,联先生,你为什么不请教刚氏的意见呢?」
紵台皱起眉头说:
「因为天帝并不欣赏依赖他人旅行的人。」
「如果送了命,不是赔了夫人又折兵吗?如果向刚氏请教旅行的秘诀,至少模仿他们的做法,不是可以避免危险吗?室先生就是这么做的,所以伤亡人数比你少很多。」
紵台挑起眉毛说:
「你的意思是说,我不如季和吗?」
「我……没这个意思。」
「我要靠自己的能力穿越黄海,我认为这才能证明我就是王。」
「是喔。」珠晶小声嘀咕着,背对着紵台,「我能了解你的骨气,只不过苦了那些随从。」
珠晶说完,匆匆离开了。她有点生气,紵台想要逞强是他的事,但每次去找迂回的路,都是派随从先去探路。
「王必须够杰出。」
紵台难掩怒气地说道,珠晶停下脚步,转头看着他。
「王是百姓中最杰出的人,难道不是吗?杰出的人物怎么可以有求于人?」
「庠学的老师说,无法尊敬他人的人,绝对不可能赢得他人的尊敬。」
「所以,你觉得我应该像季和一样,尊敬刚氏,模仿他们吗?如果说尊敬,不是应该付出和刚氏同样的努力吗?刚氏的确很熟悉黄海,因为他们以此维生,但是,尊敬刚氏,