以做这么肮脏的事！」
「如果你认为这很肮脏，代表你太天真了。」
顽丘抬头看着倒地树木的上方，利广抱着双臂曲起腿，不发一语地看着顽丘。
「黄海不是人该来的地方，踏入黄海这件事本身就是鲁莽的行为。妖魔袭击时，只要砍死它们就结束了吗？这才是开玩笑。如果这么做，担任护卫的我早晚会送命。有些妖魔恐怕连率领一师兵力的军队也不是它们的对手，更别说是我了。难道你要求我舍身保护你，如果无法保护，就要我牺牲自己，让你有机会逃命吗？」
「这……」珠晶说不出话。
「难道你以为只要有护卫，妖魔就不会靠近吗？你有这种想法，所以才说你是小鬼。这里是妖魔的地盘，人来到这里，就是侵犯它们的地盘，它们当然会攻击。去蓬山需要一个半月的时间，难道你以为自己够幸运，这一个半月都不会遇到妖魔吗？你曾经在恭国旅行多日，在那段期间，没有遭遇危险吗？」
「这……」
「你走在恭国的街上，骑兽就被人抢走了。在黄海旅行一个半月，竟然觉得不会被夺走性命也太奇怪了。」
「但是，不能因为……」
「牺牲我和牺牲别人有什么两样？你想要借助他人的力量踏入黄海，就等于选择了为了确保自己的安全，愿意牺牲他人的性命。」
「……才不是！」
「很遗憾，安全是要付出代价的。为什么升山的人都会成群结队？人越多，妖魔越容易嗅到人的动静，更容易被发现，这是理所当然的，但升山者还是结伴前进，是因为比起自己一个人被发现，旁边有其他人更安全。因为——」
「别说了。」
「——因为在妖魔攻击旁边的人时，自己有可能逃命。」
珠晶咬着嘴唇——很遗憾，顽丘说的完全正确。
「人类——不光是人类，无力的动物之所以会群居，就是因为这样比较安全，人数越多，就可以让别人分担危险，自己就越安全。」
「……太残酷了。」
「残酷？所以我说你太天真了。这不是残酷，而是大自然的法则。」
「法则。」珠晶小声嘀咕。
「成群结队前往黄海，危险就可以分散。我一个人怎么可能把五百个人全都带上蓬山？难道你以为十几个刚氏就可以保护所有人吗？我只能保护自己的雇主，只要雇主安全，我就尽了职责。如果其他人死了，他们的血吸引了妖魔，我反而觉得庆幸。」
「……够了。」
珠晶抱着膝盖，低下了头。顽丘叹着气，抬头看着利广。顽丘没有说话，利广也没有说话，但点了点头，只不过顽丘看不清楚他脸上的表情。月亮斜斜地挂在利广身后的天空中，利广的脸刚好在阴影中。
「——珠晶。」
「别说了……我知道自己有多天真。」
「你来黄海的目的是什么？」
珠晶抬起头。她看不清利广的表情，但听他的声音，知道他并没有笑。
「难道你忘了自己去蓬山的目的吗？」
「我没忘……所以……」
「为了王朝的持续，为了国土的安宁，王必须下令导致流血的事。即使不是王亲自下令，臣下为了王而做这些事，流血的责任也要由王承担。无论从任何一种意义上来说，不流血就不可能坐稳王位。」
珠晶注视着树木上的影子。
「为了自己不惜让他人流血——这就是王位。」
「我……」珠晶说到一半，垂下了双眼，「是啊……也许就是这么一回事。」
3
珠晶回到野营地，乖乖地走进倒地树木的后方小睡。
顽丘拿着剑柄，不发一语地看着她。利广也靠在驺虞的背上看着珠晶。天空渐渐泛白，珠晶发出深沉的呼吸声，顽丘问利广。
「……我可以问你一个问题吗？」
「嗯？」
「你觉得这个小姑娘可以成为王吗？」
利广微微偏着头，然后仰望天空。
「很难说，问题在于能不能到达蓬山，珠晶虽然是一个很厉害的小孩，但要穿越黄海，她的年纪毕竟太小了。」
「从你刚才说话的语气，我还以为你认定珠晶是王。」
「是啊，」利广笑了笑，「顽丘，我觉得珠晶只要能到蓬山，就会登基。」
顽丘睁大了眼睛。
「为什么？」
利广一如往常地笑了笑。
「因为她遇到了我。」
顽丘深深地叹了一口气。
「……真有自信啊。你和珠晶为什么都这么有自信？」
「是吗？」
利广已经收起了笑容。
「——有一句话叫作『天作之合』。」
「天作……之合？」