的人。」
「那不就是要别人求他，请你告诉我，他才愿意说吗？这不就叫作装模作样吗？」
「我觉得不太一样。」
「是吗？」
「——差不多还有三天。沿着森林继续往下走，就可以到地势最低的地方。」
近迫蹲在顽丘面前，在地上画着图。他就是那个带着鹿蜀，体格健壮的男人，是经验丰富的刚氏，也很有侠义精神，十几名刚氏都很听他的指挥。
「接下来就是平地吗？」
「是沼泽地，路面很泥泞，最好坐在骑兽上，走过沼泽地差不多要一天的时间。尽可能贴近沼泽表面飞行，因为泥地里有一些很凶猛的水蛭。」
「有毒吗？」
「那倒是没有，但会咬人身上的肉。」
「视野呢？」
「不太好，有很多茂密的树木，也有朽木，草也长得很高。」
顽丘点了点头。
「所以，白天赶路也没有问题。」
「那里是没问题，只不过到沼泽地之前的那段路不好走，到处都是枯树，也没有藏身的地方，而且有很多岩石和倒地的树木，很不好走。如果有早起的妖魔飞过来，一下子就完蛋了。」
「水呢？」
「不行，这里之后的水完全不能喝，需要满瓮石。」
满瓮石是黄朱之间相传，在黄海中采获的石头。只要丢进瓮中，就可以将瓮中的污水变成清水。
「……所以说，问题在于如何到沼泽地，晚上出发比较好吗？」
「很难选择，论危险性，两者都差不多，问题在于跟在我们身后的那些人，能不能忍受在晚上赶路。与其听他们罗嗦，说什么晚上很危险，还不如在白天行动。」
「原来如此。」
「你们有脚程很快的骑兽，可以一口气飞越过去，在沼泽地前降落。」
「那你们呢？」
「有三个步行的随从，雇主骑马。」
近迫说到这里，微微撇着嘴角说：
「真希望那些家伙今晚出现。」
「……是啊。」
顽丘低声表示同意时，听到珠晶的声音。
「——顽丘，饭烧好了。」
顽丘和近迫慌忙直起身子，看着在不远处低头看着他们的少女。
「我马上过去。」
顽丘说完，站了起来。近迫蹲在地上，轻声笑了起来。
「你那个小姑娘撑得还真久啊。」
「是啊。」
「第一次看到她的时候，还为她捏一把冷汗，没想到她挺能吃苦的。她是不是有钱人家的女儿？」
「好像是，但她不是能吃苦，而是好胜心太强。」
「那也很辛苦啊。」
顽丘抬头看着在斜坡上等他的珠晶说：
「而且是个鬼灵精……很伤脑筋啊。」
2
那天晚上，湖畔的野营地果然受到了袭击。
珠晶睡得很浅，听到顽丘和利广的动静后醒了过来。真的发生了？她暗想道，但继续躺在那里，听到野营地传来了惨叫和呐喊。比起害怕，她更感到惊讶。像上次一样，当叫声变成欢呼时，他们立刻收拾行李，跳上了骑兽，沿着坡道一路往下冲。
其他人也已经习惯了这种情况，随着遭到袭击的次数增加，从野营地逃出来的人数也越来越多。人们悄然无声地逃离现场，默不作声地沿着坡道往下跑，离开了湖畔。直到黎明时分，骑乘的人才放慢速度，等待徒步者赶上来，骑着马跑在前面的人在等待其他人的期间，也可以顺便休息。
顽丘找到了休息的场所，把驳的缰绳系在一旁。
「在这里——」
他原本转头想说：「在这里休息吧」，但看到珠晶露出锐利的眼神站在他背后。
「……我有话要和你谈。」
「什么事？」
「要去没有其他人的地方谈。」
「开什么玩笑，现在——」
「一定要去。我相信你也不希望在众目睽睽之下谈这件事。」
顽丘注视着在黑暗中满脸怒气的少女片刻。
「……好吧。」
他解开刚系好的驳，带着骑鞍和行李，直接跳了上去，向珠晶伸出手，珠晶顺从地坐了上去。
「我也去。」
利广说道，珠晶制止了他。
「你不要过来。」
「那怎么行……我保证不会插嘴，只是闭嘴在旁边看而已。」
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