>
她隔着厩房的采光窗仰望着天空。一旦失去了王，国家就会灾厄频传，妖魔肆虐。
「那些大人却以为装了铁窗就可以高枕无忧，真是蠢透了。因为没有王，国家只会越来越糟，真不知道他们在想什么。」
不知道白兔有没有理解珠晶的这番话，它注视着珠晶，珠晶对它笑了笑，抓起缰绳。
马子和其他佣人坐在屋檐下，一边晒太阳，一边干活，看到孟极冲进凉院，个个大惊失色。
「小姐！」
马子和其他佣人起身准备制止，孟极轻轻纵身一跃，飞向阳光中。
「小姐——珠晶！」
马子大叫着，孟极跳向屋檐，一跃冲上了楼阁碧瓦屋顶。马子手足无措地仰望着，珠晶用轻快的语气对他说：
「我出门一下。」
「这怎么行！小姐！」
「不需要随从。」
孟极冲上主楼的大屋顶，把惊慌失措的马子和其他人抛在身后。骑在孟极身上的珠晶转头轻轻挥了挥手。孟极的白尾在屋瓦釉药发出鲜艳的光泽中甩动，站在楼阁上层瞭望四周的杖身纷纷指着骑兽。
珠晶也笑着向他们挥手，骑着孟极继续飞奔。越过主楼的大屋顶后，眼前是一片春意盎然的天空。
淡青色中带着一抹淡紫色的天空，白云宛如风吹动的绢丝，在天空中拉出细长的身影。眼下是连樯的层层瓦浪，背靠着凌云山的蜿蜒城墙在阳光下呈现略黄的白色，后方是黑色土地和绿色山野，笼罩在一片柔光中，让人感受到春天即将到来的脚步。
＃插图
白色骑兽在层层瓦浪上疾驰，然后降落在附近的城墙上。不顾发出惊叫的卫兵，在城墙上奔跑着。疾驰的孟极回头看着珠晶，似乎在问：「没问题吗？」
「当然没问题，你是连樯内唯一的孟极……他们才不会射杀万贾的骑兽。」
珠晶对白兔笑了笑，看向阳光下的山野。
「真是不干不脆，既然那些大人不去，那我去！」
白兔再度回头，似乎在问她要去哪里。珠晶鞭策着白兔，纵身跃到连樯外。
「去蓬山——我要升山。」
5
黄海位于世界中央。
这片面积可以和一国匹敌的广大土地是无水的海，妖魔跋扈，不属于人类居住的土地。那里既不属于人类的领域，也不是神的领域，只有位在黄海中央的五山，是西王母所率领的神仙的庭院。
人神之间没有交集，人类只能去祠庙祈祷，神仙借由汲取人类的祈祷，参与世界的运作。即使五山是神仙的庭院，黄海是妖魔的栖身之处，都是和人类无缘的世界，只有五山东岳的蓬山，和人类大有关系。
蓬山是神兽麒麟诞生的圣域，麒麟是生性仁慈、妖力强大的妖兽，慈悲为怀，深谙事理，通天意，听天命。人类的世界分为十二国，各有一王统治，但并非以个人的出身或功绩选王，而是根据天命坐上王位，是由麒麟选王。
麒麟生于蓬山，在仙女的庇护下长大。登上蓬山向麒麟谘诹天意称为「升山」——想要升山必须前往蓬山，蓬山位在黄海中央，高耸入云海的峻岭金刚山围绕在黄海四周。
只有四条路能够越过根本无法攀登的险峻山脉金刚山，每条路都有一道门，称为四令门。四令门每年只有春分那一天开启，位在西北方位，和恭国相接的为令干门。
珠晶离开连樯，希望能在春分之前赶到令干门。孟极虽然不擅长飞行，但结合空行和陆行，一天赶路的距离是马的三倍。令干门很遥远，珠晶靠自己的双脚根本走不到，但只要有孟极，至少可以减少三分之二的旅途辛苦。况且珠晶从家里拿了足够的盘缠。她知道父亲准备一旦连樯发生意外，就舍弃目前的房子逃去别墅，因此在家里准备了足以维持生活的银两。
父亲当然会派人寻找珠晶的下落，只不过目前官吏忙于应付妖魔和灾害，不可能认真寻找失踪少女的下落。虽然贵为相家，但除了家公的孟极以外，家里并没有跑得更快的骑兽，很难追上珠晶。虽然恭国各地都有相家的店，但并未涵盖每个城市，即使派青鸟前往各地，在那里守株待兔，等待珠晶上门，恐怕也没有人能够猜到珠晶打算前往的目的地。
只要谨慎挑选落脚城市，一定可以躲过父亲的追寻，事实上，她也没有发现任何人在追她。离开连樯六天后的傍晚，她已经走完了三分之二的路程。
「好了……」
珠晶选了一个不大也不小的里，让白兔在周围的空地上停下后，小声嘀咕道。她没有直接进入里内，而是走去后方的冢堂。
每一个里都是南接干道，北通墓地。珠晶想要寻找人烟稀少，可以好好休息的地方，所以特地绕去里的北侧。因为这个里并不算太大，所以很快就看到建在空地角落的祠庙的黄色屋顶。
大部分墓地都没有围墙，这个里也一样，所以一眼就看到了空地角落那片很新的坟墓区。她之前歇脚的六个里，也都看到了相同的景象。隆起的土堆，插在坟墓上的梓树枝涂成白色——这里也死了很多人。
珠晶在冢堂旁从白兔身上跳了下来。冢堂几乎都是平淡无奇的房子，没有祠庙应有的气派，只有冢堂孤单地出现在那里。冢堂也只是勉强建了可以辽风蔽雨的墙壁，连门也没有，只有一个祭祀死者的祭坛，祭坛后方有一个放置等待埋葬的死者尸体的停柩小房间，但因为只有客死异乡的人才会葬在各里的空地，所以祭坛上也没有足够的供品。
珠晶走向冢堂旁的水井，打开水井盖，把吊桶丢进井里。汲了井水后，直接用水桶让白兔喝水，自己蹲在一旁，抚摸着白兔的后背，看着旅行期间已经习以为常的墓地景象——不，