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「……你也回家吧。再见。」
珠晶说完，冲下大门前的石阶。少年目送她的背影离去，轻轻的叹息声被风带走了。
2
珠晶的家位在离庠学不远的连樯北郊，连樯是位在凌云山山麓那一片沿着上坡道向北延伸的城市。沿着倾斜的坡道往上走，经过道观和寺院林立的闲静区域，继续沿着城墙往上走，就来到北侧城墙的尽头，出现一道有楼阁的雄伟大门。
大门有两层，左右的楼阁有三层，后方主楼的大屋顶造型很复杂，碧瓦朱甍，雕梁画栋。大门前的环途稍宽，有一道祈求天神保佑的大照壁，有着精美镂窗的挡土墙环绕左右两侧，挺拔的树木枝叶依稀可见。整个连樯都没有比这里更气派的宅第。家公的氏姓为相，这片位在斜坡上的园林赫赫有名，因此称为相园馆或相园。
珠晶出生在这个家中，姓蔡。父亲相如升也称为万贾，意思是没有如升不做的生意。他以恭国传统的林业起家，是连樯大名鼎鼎的富商。
连樯有一句话叫作「超越万贾的富贵比登天更难」，因为根本不可能有人可以超越他的富贵。不光是金钱方面，他的妻子玻娘是远近驰名的贤内助，还有三个儿子三个女儿都人品出众，也很有生意头脑，家中还有一个和哥哥、姐姐年纪相差悬殊的么女，一家人感情和睦，家中人数众多的仆使也都对如升备加尊崇，因此连樯的人才会说，万贾的富贵无人能及。
仰望象征了富贵的门楼，所有的窗户、开口处都装了雕刻精美图案的铁窗。珠晶瞥了一眼，走进大门，小声嘀咕说：
「……蠢透了。」
无论建造多么牢固的楼阁，无论雇用多少英勇无畏的杖身，只要有一只毕方出现，引发一场大火，眼前的一切就会付之一炬。干旱、洪水，寒流、狂风，即使万贾拥有再多的富贵，在妖魔和灾害面前也无能为力。
「啊呀啊呀，我听到你说蠢透了。」
突然响起说话声，珠晶抬起了头。所有的杖身都对站在前院的人影磕头。这个一脸温和，稍微有点年纪的男人正是赫赫有名的如升。
「我家最小的千金说话太粗鲁了。」
「有吗？」
如升笑着把女儿抱了过来。
「听说庠学附近有虫出现，所以出来迎接你，竟然听到你说这种会遭到处罚的话。」
珠晶微微缩起脖子，如升忍不住笑了起来，称赞几名杖身。
「看她的样子，你们似乎已经收拾干净了，干得好。」
杖身深深地磕头，额头碰到了前院的地上。
「珠晶，我不是说了吗？不要再去庠学了，不光是你有危险，去接送你的杖身也很危险。」
「不用担心，庠学已经关了。」
珠晶大步走向中门。刚才因为在庠学等杖身，她的身体已经冷到骨子里，从庠学走回家的这段路上，身体仍然没有暖和起来。
「——关了？」
「对啊，因为校长死了。」
各乡都有一所庠学——有时候也只称为庠，庠学中成绩优秀的人才会被推荐进入各郡的上庠，珠晶很快就将等到这一天了，没想到庠学竟然关闭。之前父亲说什么「没必要去庠学，上完序学就够了」，珠晶还和父亲大吵一架，如今回想起来，那次吵架根本没有意义。
如升惊讶地睁大了眼睛。
「你是说搏老师吗？」
「对，今天早上，妖魔攻击了老师的住家附近，马腹把老师吃掉了。」
「——珠晶。」
如升追上珠晶，跪在她面前。
「……怎么会这样？」
「不必露出这种表情，这已经是第二个老师死了。如果包括庠学的学生和学生的亲戚，死去的人已经多得数不清。」
「不要这样说话。」
「我说的是事实啊。」
珠晶耸了耸肩。
「这也无可奈何，因为老师家里的窗户没有装铁窗。」
珠晶说完，巡视着前院。面向前院的所有开口处也都装上了图案精美的铁窗，墙壁每天都会涂上新的石灰，门上钉着铁制的铆钉，杖身不分昼夜巡逻守卫。
「从隔壁里来的男生，他爸爸也死了。他的爸爸去远处送木桶，到了傍晚仍然没有回到里。因为迟迟不见他爸爸回来，左邻右舍都很担心，所以去找他，结果发现在十里外的庐过冬的人全都死了，也在那里找到了那个男生爸爸的脑袋。」
「……珠晶。」
「没办法啊，那个男生家里没有杖身，秋天蝗虫肆虐，小麦全都毁了，如果不去卖木桶，一家人就没饭吃。听说他爸爸嘴里还含着卖木桶的钱，可能是被妖魔攻击时，担心在逃跑的时候不小心把钱掉了。」
如升抚摸着么女的后背安慰她，但珠晶走向主楼，逃避了父亲的手。
「别担心，我没事，早就已经习惯了，不管是谁死，我都不会感到害怕。小时候祖母死了，我还很害怕，现在想起来，真是蠢透了。」
「珠晶，别说了。」
如升追上女儿，搂住了她的肩膀，陪着她走到主楼，让她坐在前厅的椅子上。
「……眼前是国难当头的时代。」
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