「也没多久吧——有空房吗？」
「喔，有啊。」
老板不知道在高兴什么，露出了满面的笑容，接过顽丘手上的行李。
「喂喂，我有言在先，不需要太好的房间，只要能睡觉就行了。」
「我知道，刚好是最后一个房间。」
「真是太好了。」
春分前一天的干城，能找到住宿的地方就该庆幸了。
「我的骑兽已经交给厩房，那就拜托了。」
「我知道。」老板点了点头，这时，传来一个尖锐的说话声。
「等一下！」
开口的是老板刚才招呼的少女。看起来有点脏的少女用好胜的眼神瞪着老板。
「我先向你订房间的！你为什么不租给我，却租给他！」
顽丘有点惊讶地看着少女，老板发出一声呻吟，为难地说：
「我说小姑娘啊，你不要再和我开玩笑了，赶快回去找妈妈。你妈妈住在哪里？我可以送你过去。」
「我说了，我没有和你开玩笑，我想住宿，这里不是客舍吗？」
少女可能很生气，白净的脸颊泛着红晕。
——真有意思。
顽丘暗想着，抓住老板的手臂，塞了点钱给他。他可不希望失去最后一个可以投宿的房间。
「可不可以请你帮我把行李放进房间？我先去吃饭。」
「——等一下！」
少女瞪着顽丘的脸，然后大步向他走过来，上下打量着顽丘。
「你插队抢走我的房间，难道不觉得羞耻害臊吗？」
少女的年纪和刚才看门的少年差不多。顽丘轻轻笑了笑说：
「我没有插队啊——我说小姑娘，你一个小孩子跑来住客舍，是不是应该觉得羞耻啊？」
「开什么玩笑，做生意就该童叟无欺。」
「那就请你去找一家愿意做你这笔生意的客舍。」
「如果能够找到，我早就去了！」
顽丘忍不住笑了起来。接近春分季节，干城总是挤满来自各地的旅人，一旦到了春分前一天，很多人都找不到地方住宿——但是，顽丘可不想今晚露宿街头。
「那你往回走一个里，那里旅行起来也很方便。」
「现在走回去，城门早就关了！难道你要我在这么冷的天气露宿街头吗？我的确是小孩子，但现在小孩子因为没地方住而烦恼。叔叔，你即使在大马路上也可以睡觉，我这么弱小，如果露宿一晚，一定会冻死。难道你不能这么想，发挥一下慈悲心，把房间让给我吗？」
「很不凑巧，我没慈悲心这种东西。」
「是喔。原来你既没有慈悲心，也缺乏不能插队抢走别人房间的常识。」
「你说对了。」
少女狠狠瞪着顽丘，然后擦着腰，好像在教训不听话的小孩子般，指着顽丘问：
「你来这里是干什么的？」
「——啊？」
干城偏离干道，位在干县最深处，是最边缘的城市，干城之外就是黄海。这里不是游山玩水的地方，也不可能是为了前往他处时而路过这里。虽然并非完全没有因为特别有兴致而跑来这里游山玩水的游客，但将近春分时来到干城的人，几乎都是为了去黄海。
「我还想问你呢。像你这种小孩子，怎么会迷路跑来这种地方？走错路了吗？你的父母呢？」
「我既没有迷路，也没有走错路，这里是干城吧？我的父母在连樯。」
顽丘瞪大了眼睛，在一旁紧张地看着事态发展的老板也惊讶地瞪着眼睛问：
「连樯？你家在那里吗？」
「对啊，我千里迢迢从连樯来到这里，这些日子，沿途历经了千辛万苦，好不容易才到干城，结果竟然没有地方住宿，你们难道不觉得太悲惨了吗？」
「你该不会只有一个人来这里吧？你的同伴呢？」
「我没有同伴，一路上只有我一个人。」
少女斩钉截铁地说道，顽丘哑口无言。连樯是恭国的首都，从那里到干城要经过干道、搭船过河，路途要花费将近两个月的时间。如果是小孩子，两个月根本到不了。
「小姑娘，你一个人从连樯来这里，没有同伴吗？」
「对啊，你对我感到钦佩，打算把房间让给我吗？」
顽丘说不出话。这个少女没有成年人的保护，独自走完连顽丘都觉得遥远的路程吗？
「……你来这里干什么？」
少女抬起双眼，看着顽丘的眼神中带着轻蔑。
「当然只有一个目的啊。如果只是旅途休息，谁都会挑选面向干道的里歇脚。」
「只有一个目的？」
「——我当然是要去蓬山啊。」
不光是顽丘，连