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止水乡拓峰发生叛乱的传闻，当天就传到了和州州都明郭。
祥琼在街上从伙伴口中听说这件事后，匆匆买好了东西就赶回去。一走进正房，看到二十几个男人聚集在那里。
「——桓魋，你有没有听说？」
被一群人围在中心的桓魁点了点头。
「是不是拓峰的事？听说有一群有胆识的人烧了升纮的官邸。」
桓魋说完，轻轻笑了笑。
「殊恩这两个字太妙了，拓峰的人真是聪明绝顶。」
「没问题吗？」
桓魋既没有肯定，也没有否定，陷入了沉思。
「听说那些人已经逃走了，他们袭击了官邸，在城门开启前就逃离了拓峰，有一半人已经越过州境，逃去了瑛州，但问题是升纮并不在乡城内。」
「所以他们还没有收拾升纮。」
「很奇妙的是，拓峰有人想要对升纮下手，而且还收集了冬器，想必是认真想要谋反，他们可能在没有杀掉升纮的情况下就逃走吗？」
「……有道理。」
祥琼点了点头，收集了三十件冬器的人不可能只是为了做这点小事。
「是上次那些拓峰的人……还是完全是不同的人？」
「不知道。」桓魋说，「但如果是那些人干的，升纮可能会陷入苦战。」
「喔？」
「因为那些人并没有那么笨。」
翌日，祥琼正在厨房准备早餐，桓魋突然进来叫她集合。走去厅堂一看，发现柴望和许多佣兵都聚集在那里。
到底发生了什么事？她问旁边的人，得知在等全员到齐，她静静等了一会儿，看到有三个看起来像商人的陌生人走了进来，然后关上了厅堂的门。
桓魋站了起来。
「今天清晨，收到了拓峰送来的青鸟——未明时分，拓峰的义仓遭到攻击，有人在义仓放火后逃往瑛州，就是那些『殊恩』。」
一阵低声议论，随即停止了。
「拓峰的那些人很聪明，他们真的打算叛乱。」
「怎么说——？」
祥琼低声问道，桓魋点了点头。
「这代表昨天攻击升纮官邸的人并没有失败，先派二十人袭击官邸，然后故意留下『殊恩』的文字逃往瑛州，之后又袭击义仓，也是三十几个人溜进乡城，留下殊恩的文字后逃之夭夭，还是逃往瑛州。升纮现在一定怒不可遏，因为他并不是能够冷静面对这种挑衅的人。」
「的确如此。」
「升纮一定会命令驻扎军和师士坚守州境，监视市民，无论如何都要把那些歹徒的同伙找出来，所以，目的很明显，就是为了分散兵力。」
祥琼无法理解，巡视厅堂内的人，有不少人和她一样偏着头纳闷。
「乡城内有三旅州师一千五百人，师士一千，射士五百，总计三千名兵力，如果没有足够的兵力正面迎战，我也会这么做，借由挑衅升纮，分散兵力，尽可能减少乡城的警备。虽然不知道到底会派多少兵力追捕歹徒，也不知道有多少兵力负责州境的警备，但仍然有相当数量的兵力留在乡城。升纮也召回了配备在附近各县的师士。」
「这么一来，不是反而增加了兵力？」
「召回的兵力全部到齐需要两、三天的时间，只要在兵力回去之前决战就好，而且他们在拓峰以外设下陷阱，升纮被他们的挑衅激怒，派出残存的兵力后，他们一举冲进乡城。」
厅堂内一片寂静。
「如果不是事先得知他们收集了大量冬器的消息，我可能也会上当——他们会在师士回去之前行动，我猜想会在三天之内。为了拖住州师，他们派了相当人数设置陷阱，应该可以拖不少时间，之后再用保留的兵力一举攻下乡城。」
祥琼微微倒吸了一口气。不知道铃在干什么？不知道她在哪里？发挥了什么作用？她平安无事吗？一切还好吗？
「——但是，他们没有料到一件事。」
听到桓魋这么说，祥琼偏着头。
「升纮和呀峰狼狈为奸，如果只是普通的地方官吏，呀峰也不会派兵支援，州师也会姗姗来迟，更不可能派遣大军。既然是招致民怨，引发百姓叛乱的官吏，根本不需要保护，但呀峰很清楚这一点，仍然放任他为非作歹，也就是说，升纮是呀峰的爪牙，专门为呀峰做坏事。」
桓魋停顿了一下又说：
「也就是说，升纮知道呀峰干的很多坏事。一旦叛乱拖得太久，由国家出面平息，呀峰会很伤脑筋。万一升纮遭到逮捕、审问，他就会跟着完蛋。呀峰已经准备了大军，将会不择手段平息这场叛乱，既然这样，必须分散三千兵力才能动手的拓峰那些人完全没有胜算。」
厅堂内的气氛开始动摇。
「——我们去支援『殊恩』那些人，」说完，桓魋笑了起来，「而且还要利用他们。」
「什么意思？」有人间道，桓魋露出无邪的笑容。
「为了讨伐殊恩党，大部分州师都会在这一、两天内前往拓峰，明郭就会唱空城计，我们怎么可以放过这个天赐良机？」
「喔喔。」厅堂