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庆国国历赤乐二年二月初凌晨,止水乡乡长升纮的官邸之一遭到袭击。袭击的是二十多名止水乡乡民,从周围的道路丢火把进入官邸,然后跳入围墙,杀入官邸内,升纮却不在官邸。
刺客和邸内的护卫厮杀后,在邸内留下了「殊恩」二字,突破刚开启的午门,随即逃之夭夭。师士虽然立刻追击,但超过半数刺客躲过追击,逃去瑛州。
升纮氏名为籍恩,「殊恩」也就是「诛恩」,代表诛杀升纮之意。升纮见后震怒,派两百名师士追捕刺客,并从周围的乡领召回五百名师士,命令其守卫乡城。
在师士回到拓峰之前,在官邸遭袭的当天晚上,乡城内的义仓也遭袭击。负责保护升纮的师士和驻扎在拓峰的州师赶到之前,歹徒已经在义仓纵火后逃走,所幸顺利将火势扑灭,没有造成义仓大火,但歹徒再度留下「殊恩」二字,逃往瑛州。突破午门的歹徒人数大约三十左右,有半数以上逃过追击,越过州境。
显然有人成群结党试图谋反,升纮猜想歹徒会再度攻击义仓,将州师和师土布置在义仓周围,并在州境及干道上配置了三百名师士,但接下来的两天,完全没有遭到袭击。在升纮开始松懈的第三天清晨,位在拓峰东侧空地上的升纮别墅遭到袭击。袭击人数有百余人,当守在义仓周围的州师和师士赶到时,双方人马在别墅内外僵持,陷入了胶着状态。
「不知道会不会有问题……」
铃从妓楼的窗户看向卯门的方位,混乱的街道渐渐被暮色笼罩。
「有阳子在,不会有问题的。」
虎啸向她保证,铃找不到反驳的理由,只能不安地轻轻叹了一口气。
「我说要派两百人,但阳子说,只要一百就够了,代表她胜券在握。」
阳子说,如果他们答应不杀升纮,只是活捉他,她只要一百人就可以完成任务。
「铃,你有时间为别人操心,不如担心你自己。」
正在拉弓的夕晖对她说,铃回答说:「我没问题,只有我能够驾驭三骓。」
「铃,夕晖就交给你了。」
虎啸说,铃对他「嗯」了一声,点了点头。
「夕晖,你呢?弓箭没问题吗?」
「别担心,虽然没有很好,但也不会太差。」
夕晖露出复杂的笑容。
「你知道在参加少学的考试时,除了成绩以外,还很重视学生的品行,你知道用什么分法辨别学生的优劣吗?」
「不知道,该不会是弓箭?」
「没错,是用射箭来决定,所以我之前拼命练习过。」
「是吗……」
夕晖一定很想成为官吏,想要在这个国家成为人上人,首先要成为官吏,夕晖具备了成为官吏的资质,他的预测十分精准。
——首先,派二十个人挑衅升纮。
二十人去升纮位在内环途的官邸放火,不知道他们目前逃到哪里了。然后,又派三十个人袭击义仓。
义仓是储存粮食的仓库,以备农田歉收时之需,他提出要放火烧了义仓,可见他是个狠角色。
「我并不是真的想要烧掉义仓,而且万一真的烧毁也并不可惜,反正升纮也不可能把这些粮食拿出来给饥饿的百姓。」
夕晖说,如此一来,升纮就会派人守住义仓。一旦袭击义仓的人逃走,他必定勃然大怒,命令手下全力追捕。然后召回守在附近的师士,加强守护乡城。事态的发展完全符合夕晖的预料。
「然后再袭击位在空地上的别墅,这次派两百个人,必须守在屋内,暂时拖住州师。」
因为之前那两次攻击的关系,升纮必定会派师士守在和瑛州之间的州境。之前分别只有二、三十人,这次出现了两百多名叛乱的民众,他必定认为叛军已经全体出动。遭到挑衅而盛怒的升纮很可能把乡城内所有的兵力都派去别墅。
事实上,升纮派了两旅州师和半数师士包围了别墅,并派了一旅州师前往封锁干道,只有五百名师士和五百名护卫留在拓峰,中午过后,又有半数被派往别墅,其他兵力都分散在监视市区、守卫乡城和义仓。
虎啸竖起大刀,用刀杆敲在地上,长柄前端的刀刃发出白光。
「目前留在乡城的笨蛋只有两百多人。」
说完,他回头看着铃。
「小心弩弓,站在灯火旁,容易成为目标。」
铃抱着短剑点了点头,有八百多名有志之士将杀进乡城,但并没有盔甲。
「——那就出发吧。」
夜色已经笼罩窗外的天空。
几个人目送铃和其他人走出妓楼,他们和散落在街道上的数十人还要负责其他的工作。
「天黑了——」
阳子甩掉剑上的血滴,隔着楼门,仰望着天空。
升纮这栋别墅的围墙高得吓人,完全反映了他的自尊心。他似乎以为不让外面看到园林的树木,就代表这栋房子固若金汤。
守在周围的一百名义士几乎都没有任何伤亡,升纮建造的牢固围墙和视野良好的楼阁成为他们最好的保护。
「太阳下山了……他们会越过围墙进来。」
阳子说,在一旁搭弩张弓的