看着男人的脸。
——他一定知道某些事。
「……是吗？」
「当然啊，况且，你根本没有证据就四处找他，似乎不太妥当吧。搞不好虎啸根本不是凶手，况且……」
男人抓着脖子，阳子看着他粗大的手，忍不住眯起眼睛。
「你这样四处打听，搞不好真正的凶手就在旁边……这不是很危险吗？」
——戒指。
阳子感到奇怪。因为这个男人实在不像是会戴戒指的人——她之前也曾经有过相同的困惑。
「这种事，就交给上面处理，听我的话，绝对不会错。」
是虎啸。阳子想起来了。虎啸也戴着相同的戒指。制止虎啸的少年，以及——她想起来了——端热水给她喝的铃的手上，也戴着戒指。
「不好意思，占用了你的时间。」
男人轻轻举起手，准备转身离开，阳子走上前去。男人纳闷地看着她，阳子一把抓住他的胸口，把他推向墙壁。
「……你！」
把男人推到墙边后，抓住他的脖子，从背后用肩膀把他撞向墙壁，然后用肩膀压住他的背，把剑抵在怒骂的男人脖子上。
「——要不要我告诉你，我会不会用剑？」
「你……」
「……你手上的戒指哪里来的？」
男人扭着身体，试图把阳子推开，阳子更用力抵住了他的脖子。剑尖轻轻刺入他的皮肤。
「我劝你不要乱动，否则会受伤。」
阳子可以感受到男人用力咽着口水。男人头顶上那片满是污渍的墙上出现了一头红色的妖兽，从墙壁伸出的前肢伸向男人的头顶——男人的脸贴着墙壁，斜眼看着阳子，当然没有发现头顶上的妖兽。
「——你是不是认识虎啸？」
「我不认识……」
「你别说谎……我劝你在我手臂累了，手发抖之前说实话。」
「——我不认识！」
「我只是想和他见面后问清楚，如果你坚持隐瞒，就把你和虎啸都视为杀人凶手。」
「简直胡说八道……」
「我快没耐心了——快说！」
男人停顿了片刻。
「……虎啸不是这种人。」
「我要见到他，和他直接谈之后才相信。」
「他绝对不是……你要相信我。」
「带我去找虎啸，我才愿意相信你。」
「好吧。」男人呻吟道，他头上的前肢也立刻消失了。阳子把剑收了起来，看到男人不再抵抗，便把他松开。
男人扶着墙壁，甩了甩头，用戴着戒指的手擦了擦脖子，然后低头看自己的手，皱起了眉头。
「……真受不了你，有必要真的动手吗？」
「请你遵守约定，如果你敢轻举妄动，下次手下就不会留情了。」
4
男人带阳子来到位在西南角落一间破落的旅店，发黑的墙壁上涂着已经褪色、而且几乎都剥落的碧色涂料，那是妓楼独特的风格，很少有其他建筑物涂这种蓝中带绿的颜色。
「……真的是这里吗？」
「废话少说，只要你见到虎啸就知道了，所以我才带你来这里，少怀疑我。」
男人说完，走进了妓楼。一进门就是一个狭小的饭堂，那里几乎没有人。这时，一个老人慌慌张张从里面走出来。阳子跟在男人身后，背靠着，看着男人和出来迎接的老人简短地交谈。
老人再度走去里面，之前见过的那个高大男人从里面走了出来。
「——你就是上次那个女孩。」
「……你是虎啸吗？」
「是啊。」男人点着头，用下巴指向饭堂说：「坐吧，只不过在这里吃饭不便宜。」
「我来这里，是有事想要问你。」
阳子迟疑了一下，看到两、三个男人从里面走出来，但看起来不像会立刻攻击自己，于是点了点头，顺从地在其中一张椅子上坐了下来。
「你之前是不是去过北韦？」
虎啸也在对面的椅子上坐了下来。
「去过——那天我刚好从朋友家出来。」
「但你上次可没这么说。」
「我有难言之隐，这次对你说了实话，你就别再计较了。」
「之前有可疑的男人来过里家，当时是劳先生带他来的。」
「里家？」
虎啸纳闷地问，男人和老人似乎没有向他提这件事。
「是固继的里家，我目前在那里叨扰。」
「劳先生仲介很多事，然而通常很少仲介人，但如果