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也许——祥琼暗自思考。出入这里的人该不会都是桓魋雇用的佣兵？或者说，桓魋本身也是佣兵？
她一边思考，一边为院子里的水瓮装水，听到门外传来马蹄声。她抬起头，看到敞开的大门外停着一辆马车，一个男人从马车上走下来。男人头上包着布巾，低头走进大门后，关上了门，才终于抬起头。外面传来马车离去的声音。
「请问——？」
祥琼开了口，男人把蒙住脸的布拉到肩膀上。他年约四十左右，看起来很有威严。
「——你是谁？」
男人的声音很深沉，祥琼内心有点纳闷，微微欠身回答：
「我是在这里打杂的。请问你是哪一位？」
「我来找桓魋，他在吗？」
「喔，在。」
男人向她点点头，自己走去正房，完全无意请祥琼去通报，也没有要她带路。祥琼慌忙追上男人。
「对不起，请问你是哪一位？」
即使没有人交代，祥琼也知道这里不是可以随便让人进入的地方，她觉得不应该随便让一个来历不明的男人进去。
「请问你是桓魋的朋友吗？」
祥琼几乎挡在男人面前，男人微微眯起眼睛笑了笑。
「原来如此，他找了一个称职的下女——我叫柴望，可不可以请你去通知桓魋？」
我才不是下女。祥琼心里这么想，但还是点了点头，冲上正房的楼梯时，桓魋刚好从正堂走出来。
「啊，桓魋——」
「嗯。」桓魋向祥琼点了点头，他刚才应该听到了祥琼的声音。桓魋深深地鞠了一躬，柴望随意点了点头，走上了楼梯，自己走进了正堂。
「桓魋……这位是？」
「嗯，我为你介绍，跟我来。」
祥琼点了点头，跟在桓魋身后时想，桓魋可能真的受人雇用，雇主就是这个柴望——
走进正房，就是厅堂，正前方的墙上挂着挂轴和对联，下方的供桌前有一张方桌和两张椅子。那是一家之主的座位，平时当然只有桓魋会坐那里，但柴望已经坐在其中一张椅子上看着祥琼和桓魋走进来。
「你雇了一个有趣的女孩。」
听到柴望这么说，站在他面前的桓魋苦笑着。
「她并不是我雇用的。」
桓魋向他大致说明了把祥琼带回这里的经过。
「原来如此，」柴望轻轻笑了笑，「很有胆量，还是说，只是不知道在和州向官吏丢石头有多危险？」
「不可能不知道，因为祥琼是芳国人。」
柴望微微偏着头，看着祥琼。
「你在芳国的——哪里出生？」
祥琼迟疑了一下，不知道该老实回答说蒲苏，还是该说惠州新道。
「……蒲苏。」
「蒲苏的祥琼吗？」
柴望只说了这句话，没有再多说什么。
「——你知道聚集在这里的都是些什么人吗？」
「应该知道。」
「因为没有其他地方可去，所以继续留在这里吗？」
祥琼有点生气。
「我的确没有其他地方可去，但如果没有共识，不可能继续留在这里。」
「共识？」
「我无法原谅呀峰。」
祥琼斩钉截铁地说。惨遭磔刑的男人惨叫声至今仍在她耳边挥之不去，男人的惨叫声唤醒了她在芳国差一点被五马分尸的黑色恐惧。因为这种恐惧，她情不自禁地丢出石头，她因为自己的行为想起了冱姆。冱姆的儿子也因为向刑吏丢石头而被杀，她能够体会他当初丢石头的心情，也进而体会到冱姆对他因而被杀害所产生的怨恨。
——她一定恨得快发疯了。
她并没有心胸宽阔到能够谅解冱姆对自己的折磨，也不觉得那是无可奈何的事，却能够理解冱姆为什么会那么做，然后开始觉得——的确必须有人阻止这一切。
柴望点了点头。
「和州的情况相信你也看到了，这一切都是和州侯呀峰的为人造成的，他把和州当成私有财产，无视王的颜面和国家的意志欺压百姓，动摇庆国的国本，绝对不能让这种奸臣继续横行。」
「……是。」
「原本应该由王进行指导，由国家来做这件事，但新王登基时日尚短，掌握朝廷大权的朝廷命官从予王的时代就开始滥权，刚登基半年的新王根本不是他们的对手，新王想要掌握朝廷，进而治理九州是至难之业，而且新王是胎果，并不了解庆国的状况。」
祥琼点了点头。
「因此，追究呀峰的恶行，高喊和州有乱，呀峰的治理有隐忧，新王可能会注意到九个州各有烦恼，我们衷心希望新王能够注意到。」
「是……我理解。」
「因此，推翻呀峰不光是为了和州，更