好不久之后，又要沿着原路逃去雁国。」
「如果这次又要逃难，我恐怕再也无法回庆国了。」
——真的很辛苦。
祥琼忍不住叹着气。她似乎能够感同身受地体会景王的心情，想到景王的辛苦，也不由自主地叹着气。
——此时此刻，她也在王宫内叹气吗？
「要不要趁现在回雁国？」
「打消这个念头吧，即使留在雁国，日子也未必好过，因为我们毕竟不是雁国人。」
「但是，也不想回去以前的里啊。」
「搞不好里已经不在了。」
这时，其中一个人探出身体说：
「你们有没有听说过，有从吴渡出发的船的事？」
「——那是怎么回事？」
「那是前往戴国的武装船，是和州某个乡的乡长派出来的船只，把在戴国活不下去的难民载到和州。」
「什么意思？难道你打算去戴国？我劝你还是打消这个念头。」
「我不是这个意思——呃，我忘了是哪里。对了对了，是止水，止水乡的乡长同情难民，所以专程派船去接他们，只要搭船去止水，就可以拿到止水的土地和户籍。」
「止水——就是在和州与瑛州的交界处吗？」
「既然止水愿意接难民，代表那里很富裕，只要拜托一下，搞不好也愿意接收我们。」
「怎么可能？」一个女人摇着头。「怎么可能有这种好事？你是从哪里听来的？是不是被骗了？」
「才不是，应该还有其他人也曾经听过这事吧？」
众人立刻安静下来。
「根本没人听过，你一定是被骗了。」
「不可能，真的没有人听过吗？」
祥琼犹豫片刻后开了口。
「我曾经听过。」
围在一起的人散开了，都将视线集中在她身上，其中一个男人走了过来。
「你听过？是不是真的有这回事？」
「对，我在柳国听说的，一个专门在柳国和戴国之间往返的船员说，有这种船。」
其他人七嘴八舌地议论起来，讨论到底该去可能很富裕的止水，还是回去可能已经不存在的里。
「去看看也好。」
「我的里已经不存在了，因为河水泛滥，整个里都被淹了。」
「但我还是想回去从小生活的里。」
两种意见相持不下，有人很想立刻去止水，但也有人极力劝阻，千万不可以去，其中一定有诈。
「你有什么打算？你是从哪里来的？」
有人问祥琼，祥琼偏着头回答：
「我来自芳国。虽然也很想要土地，但我还没有成年。」
虽然谎报年龄也不失为一种方法。
「但是，既然止水是个好地方，去看看也不错。」
祥琼说完这句话，忍不住点头同意自己的话。
「没错，我正想找工作，所以打算先去止水看看。」
翌日，祥琼搭着之前在柳国时经常搭的共乘马车，启程前往止水。和柳国、雁国不同，这里有很多人都徒步赶路，事实上，即使徒步赶路，也不会因为太寒冷而冻死在路边。况且赶路时，身体自然会热起来，除了手和脚会冻僵以外，并不至于太辛苦。
马车沿着干道南下，前往和州州都明郭。通往首都尧天的干道以东西向穿越明郭，一直通往止水乡。
山野严重荒废，干道途中看到很多庐都没有房子，荒废的农地完全没有耕种的迹象，被火烧成炭色的枯山槁木，由于几乎没有积雪，可以清楚看到这些景象。
也曾经在偶尔可以见到人影的小规模里的空地上，看到一整片矮小的坟堆。
——竟然死了那么多人。
祥琼不禁感到战栗。荒废的山河、失去的生命。这一切都是因为王的关系，因为王不在王位上的关系。
「小姑娘，你从哪里来？」
坐在旁边的老妇人问道。祥琼从外面的风景中收回视线，庆国马车的车篷通常不会遮住后方。
「我来自芳国。」
「我听说书的说，芳国的王死了，真的吗？」
「——是啊。」
「是喔，」老妇人抱着釿婆子，「芳国恐怕也像这样……」
老妇人幽幽地说道，祥琼用力睁大眼睛。
一定也这么荒废。一定有很多人死亡，他们的亲人痛恨加害人，就好像祥琼憎恨惠侯月溪，冱姆憎恨祥琼一样。
——啊，我的确会被人怨恨。
因为国土如此荒废。
「……庆国真好，因为终于有了新王。」