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景麒瞥了阳子一眼。
「真的吗？您身上有腥味。」
「啊？」
阳子慌忙嗅闻着身上的袍子。
「是血腥味吧……但似乎并不是主上所为。」
「……喔，我只是刚好遇到一场车祸。那是昨天的事，还有血腥味？」
「因为并不是有仇怨的血，所以味道很淡，但您务必要十分小心，否则臣会很伤脑筋。」
仇怨的血。阳子苦笑起来。她想起之前和伪王作战时，景麒经常这么说她。即使名正言顺，一旦杀了人，或是命令他人杀戮，杀戮的血必定会带着仇怨纠缠阳子。麒麟不但怕血，仇怨之念也会令他们感到痛苦不已。
「……我会小心。」
景麒——麒麟无法吃有腥味的食物。虽然不是完全无法接受，但即使食用油煎或油炸的食物，也会影响他们的身体。延麒六太曾经告诉她，漂流到蓬莱的麒麟之所以无法长命，就是因为这个原因。没有王的麒麟寿命只有三十年左右，漂流到蓬莱的麒麟更只有三分之一左右的寿命。
——麒麟就是这样的神兽。
「我真的会小心……」
「拜托您了。」
「——尧天的情况如何？」
阳子努力用开朗的语气问道，景麒愁眉不展，轻轻叹着气说：
「主上不在的话，还是……」
朝廷命官仍然争权夺利，分成两大派。虽然两派的首领，前冢宰靖共已经丧失实权，反对派的头领太宰也死了，但分裂的状况仍然没有改变。因为没有权力，所以他们的兴趣渐渐从统治转为势力之争上。
有人煞有其事地说，王对有人试图弑君感到害怕，所以逃回了蓬莱；有人说她逃去雁国寻求庇护；还有人说，其实她躲在内宫深处，甚至有人说，前麦州侯浩瀚把王掳走了。总而言之，这些人都指责景王弃王位不顾，同时怀疑她是否会再度回到王位上执政。
听到景麒的报告，阳子再度叹着气。
「原来是这样……」
「也有人说，主上为自己无法按自己的方式运作朝廷感到着急，所以打算请求延王，从雁国延揽官僚回朝。」
「什么？」阳子张大眼睛，轻轻咬着嘴唇，但随即苦笑起来。
「……原来如此，大家以为我少了延王的援助就一事无成……」
虽然这是事实，但让人觉得自己依赖延王，还是令她懊恼不已。
「虽然臣认为应该不可能，但主上真的完全没有这种想法吗？」
阳子的肩膀抖了一下，看着景麒。
「……为什么特地问这个问题。」
阳子的一对碧眼中露出强烈的眼神。
「你认为有必要特地确认吗？」
景麒感受到阳子的怒气，忍不住移开了视线。他虽然能够承受妖魔的视线，却不敢正视主人的眼神。
「景麒，不管别人怎么说，你必须相信我。」
「……对不起。」
「因为最不相信我的人，就是我自己，就算别人没有怀疑，我也怀疑自己是否具备了身为王的资质。不是曾经有王因为过度怀疑，最后失道了吗？所以，即使全世界的人都怀疑我，你必须要相信我。」
「是。」阳子看着景麒点头，摊开了手中的书状。
「景麒，你要急着赶回去吗？」
「太快回去，反而会引起很多麻烦。因为臣声称要去雁国。」
阳子噗哧一声笑了起来。
「原来是这样，那你要不要也去拓峰看看？」
「拓峰是在止水乡吗？」
「嗯，」阳子点头，「和州的首都——我忘了叫什么。」
「明郭吗？」
「嗯，我打算去明郭看看，先去明郭，再去拓峰。我想了解和州的状况，你干脆为我带路？」
「但是——」
景麒吞吐起来，阳子抬起一双碧眼说：
「我希望你也去看看，了解一下在王宫绝对看不到的庆国景象。」
「——遵旨。」
「那先解决这些书状——可不可以请你读给我听？」
4
「——远甫。」
阳子叫了一声，站在书房的屏风外等候，书房内传来一个气定神闲的声音。
「阳子吗？有什么事？」
「打扰了。」阳子走进书房，远甫正坐在窗边的书桌前，回头看着她。
「不好意思，我能不能告假数日？」
「没问题——这次要去哪里？」
远甫一眼就看穿了她的想法，阳子苦笑起来。
「我