;「没有，雁国不同于芳国和柳国，什么都没有，只能种小麦、养牛而已。」
乐俊告诉她，雁国的城市都很大，商业也很繁荣，但国家的财富大部分都来自农田的收成。
「没想到竟然会有这么大的差异。」
「那是因为主上的格调不同。」
「王的不同？有这么大的差异？」
「国家持续五百年不荒废，就是极大的差异。」
「但是……」
「只要王坐上王位，首先天灾会减少，一旦没有战祸和天灾，人口就会增加，这些人努力开垦，农地就会增加。只要好好照顾农田，就可以获得丰收。国家妥善管理百姓种出来的谷物，避免价格下跌。国家治理土地，国库渐渐丰盈，就会建设国家的每个地方。」
乐俊又接着说：
「比方说，挖沟渠以备雨期之需，在沟渠上建小桥。为了避免小桥坍塌，所以采用石桥。在影响道路通行的沟渠上加盖。国家制定了明确的方针，并以此进行治理，十年、二十年的时间无法充分建设国家的每个地方，只有长年实施一贯的方针，才能让这种边境的城镇也整备得如此完善。」
祥琼的父亲在位三十年，先王在位不到五十年，眼前就是一个王在位五百年的漫长岁月统治的结果。
「王短命的国家很可怜，因为即使开了一家店，而且辛辛苦苦扩大了规模，洪水一来，全冲走了，一切又要重新开始。」
「是啊……」
「峰王以严苛出名，虽然可能不该在你面前说这句话，但有这样的王，百姓也很不幸。」
祥琼瞥了乐俊一眼。
「是吗？」
「王必须为百姓谋福，从来没有任何一个欺压百姓的王能够长久在位。当百姓目前生活痛苦，代表在不久的将来，王崩殂之后，生活将会更加痛苦。事实上，如果连宰辅也死了，必须等五到十年之后，才会有新王出现，有些甚至要等二十年。持续二十年天灾不断，土地会荒废殆尽，百姓根本难以维生。」
「每个王都努力为百姓谋福，但这种努力未必能够马上看到结果，一旦国家荒废，人心也必定荒废，乱世必须用重典，让失序的百姓安分守己，你不认为这是必要之举吗？」
至少祥琼的父王曾经这么说，每次颁布新的法令时，必定有官吏提出，该项法令太严苛，但父王每次都说，这是整肃国家的必要之举。
「在某种程度上可能的确需要，但凡事都有限度，王之所以崩殂，代表过犹不及。」
「芳国的王之所以崩殂，并非天命已尽，而是篡位者弑君。」
乐俊点了点头。
「惠州侯起兵讨伐峰王——弑君固然是滔天大罪，却并不一定是大恶。在王导致国家荒废殆尽之前，起兵讨伐，阻止国家继续荒废，事实上，的确可能因此拯救了国家。」
祥琼低下了头，她似乎终于了解百姓为什么对父王仲鞑恨之入骨，为什么像月溪这种篡位者能够深得民心。因为百姓认为仲鞑会让国家更加荒废，所以对于在更严重的荒废之前做出决断，阻止国家荒废的月溪赞不绝口。至少百姓如此评价月溪，所以，他们对没有劝阻王的祥琼也同样恨之入骨——
「走吧。」乐俊催促道，祥琼从略显冷清的柳国街道，踏进了洋溢着热闹景象的雁国，门阙两侧的城镇都叫北路。
进入雁国时，必须检查旌券。按照惯例，越过国境时，必须出示旌券接受检查，取缔罪犯通行，同时检查携带的行李。即使没有旌券，也不会遭到遣返，但必须接受官吏的讯问。
祥琼事先听说过这件事，所以略微紧张地告诉门卒，自己没有旌券。门卒示意她去门旁的那栋建筑，但另一名门卒制止了她。
「喔，没关系——他们是一起的，让她通行吧。」
门卒说完，恭敬地行了一礼，把旌券还给乐俊。祥琼偏着头纳闷，经过门阙后再度问乐俊：
「你到底是什么人？」
「俺说了，只是学生而已。」
「我越想越觉得你很可疑。」
「……说来话长，就好像你也有曲折的故事。」
「我觉得你好像在调查柳国。」
「你也算是说对了——俺很想找机会看看其他国家，俺在巧国时，曾经听到很多关于雁国的事，但实际去了之后，发现和俺听说的大不相同。学校从新年到春天刚好在放假，俺打算利用假期去其他国家走走看看。俺提起这件事时，刚好有人愿意为俺安排去柳国，但希望俺能够报告柳国目前的情况，俺就答应了。」
祥琼瞥了乐俊一眼。
「比方说，柳国有没有开始荒废吗？」
「嗯，」乐俊点了点头，「这是非常重要的事，如果柳国果真开始荒废，国境就会越来越危险，难民会从柳国涌入雁国，必须做好接受这些难民的心理准备。有没有这种心理准备，结果会大不相同。」
「所以，雁国的高官要你去调查吗？」
「对——雁国是一个出色的国家，物资丰饶，土地和人民都得到妥善管理，但并不代表没有隐忧。」
乐俊回头看着身后，看着门阙，然后又指着门的另一端。
「柳国那一侧的街道很落魄，如果要住宿，住在雁国的旅店当然更舒服，但在傍晚的这个时间，有人前往柳国——你觉得是什么原因？」
祥琼回头看了看，偏着头感到不