「我只是有这种感觉。」
阳子不再追问。无论这个男人、这家旅店都太可疑了。只要命令景麒，应该可以查出这个男人的身分。
「——我刚才说，我想吃饭。」
「抱歉。」男人小声嘀咕后，庞大的身躯向后仰，居高临下地低头看着阳子。
「你年纪轻轻，真的很有胆识——你身上有钱吗？」
「这里很贵吗？」
「很贵喔。」
「那算了，」阳子站了起来，「似乎不适合我。我要怎么走去大路？」
男人向前走了一步。
「……你是何许人？」
「我在旅行。」
「你以为我会相信？你太有胆识了。」
周围的男人也都站了起来，眼神锐利地走围过来。阳子握紧了棉袍内的剑柄。
「……你来调查什么？」
「我来问路。」
「别把我当傻瓜！」
阳子被几个男人团团包围。总共有六个体格壮硕的男人，当她更用力握住剑柄时，传来一个和眼前的场合很不相衬的声音。
「——住手。」
阳子的视线滑向声音的方向，那几个男人也看向店内深处。大个子也转过头，人墙中出现一条缝隙，阳子看到了走过来的少年。少年的年纪大约十四、五岁，出现在一群壮硕的男人中，显得格外弱小。
他走向男人，拉住了他的手臂。
「放开她。」
说完，他看着阳子说：
「——你可以走了。」
「喂！」
男人想要甩开少年的手，少年紧抓着不放。他的手指上也戴着戒指——阳子不经意地记住了这件事。
「对不起，他们吓到你了，因为很少看到女生。」
「……是喔。」
他紧紧抱着男人粗壮的手臂，把脸贴在男人的胳膊上笑着说：
「你不要放在心上。」
阳子点了点头，转身离开了，其他几个男人很不甘愿地为她让了路。阳子离开男人的包围，走向门口时，回头看了少年一眼，立刻抬起头，走出了旅店。
「夕晖，为什么让她走？」
男人目送年轻女子离开，看着紧紧抓住自己手臂的少年。少年轻轻吐了一口气，松开男人的手臂笑了起来。
「……哥哥，我不是救她，而是救你。」
「难道你觉得我打不过那个小女孩吗？」
「她的胆识过人。而且——」
夕晖看着女孩离去的门口。
「她带了危险的家伙。」
「——什么？」
「她的棉袍撞到椅子时，发出很沉重的声音。」
夕晖眯起眼睛。
「从长度判断，应该是大刀。」
几个男人同时看向门口。
阳子难以释怀地走在冷清的街道上。
——绝对有鬼。
那个大个子就是在北韦见过的那个男人，而且聚集在旅店里的那几个男人个个杀气腾腾、不怀好意，不像是普通的客人——而且，那名少年。
阳子抬起头，前方路口传来惨叫声。不是一、两个人的叫声，而是许多人同时发出叫声，还听到了车轮声和马蹄声。
阳子在小路上奔跑，来到大路，看到了离开的马车和呆若木鸡的人群——斜阳映照在大路上。
4
终于到了。铃下了马车，伸展着酸痛的腰。
和州止水乡最西的城镇拓峰，只要过了拓峰，就可以进入瑛州，还有五天的旅程。
铃扶着清秀走下马车时笑着说：
「明天就去瑛州。」
「好。」清秀也笑了笑，但突然瘫坐在地上——最近经常发生这种事，每次想要站起来时，双腿就会发软。
「你没事吧？」
「如果你背我，应该没问题。」
「等你的病好了，我要好好差遣你。」
听到铃这么说，清秀也笑了起来，但铃不可能背着他去找旅店，所以请车夫帮忙照顾一下。
「我去找旅店，麻烦你帮忙照顾一下。」
「好啊，你要在城门关闭之前回来。」
城门会在日落的同时关闭，一旦关了城门，就无法进出了。
铃仰望天空，离天黑还有一段时间。