定局，即使懊恼也没用，但是，你的人生才刚开始，说起来，差不多才三岁左右吧，不必着急。」
「你……这么觉得吗？」
「嗯，这个世界上有些事无法挽回，你身为公主的人生已经结束了，无法重来，这种时候就要干脆放弃，只要记住之前到底哪里做错了就好。」
「是吗？」
「王和公主很不方便，因为一旦失去了王位，就无法重新开始。在这件事上，普通老百姓就很轻松，只要不死，就有机会重来。」
「是啊。」祥琼低头看着半兽，灰褐色柔软的毛看起来很温暖，银色的细胡须闪着光的样子很漂亮。
「……我现在才发现，你看起来很暖和。」
乐傻笑着说。
「冬天的确很温暖，但到了夏天，就很容易中暑。」
祥琼也轻声笑了起来。
3
「远甫——请问一下，我可以出门吗？」
早餐后，阳子问准备去小学的远甫。
「没问题啊，你要去哪里？会很晚回来吗？」
「在城门关闭之前会回来——我想去拓峰。」
远甫微微皱了一下两道白色浓眉，立刻偏着头问：
「为什么突然想去那里？」
「我想去看看……不行吗？」
远甫犹豫地闭了嘴，但立刻点了点头，移开了视线。
「你去吧……去看看也好。」
远甫说完这句奇妙的话，转身走出院子。
阳子皱着眉头，目送他的背影。
——事情不单纯。
合水是瑛州与和州的州境，走过架在峡谷上的桥，就是上水乡。搭马车到乡都拓峰要半天的时间，阳子在顶篷内拉了拉棉袄。
在雁国，只要河面不是很宽，都会架桥。也有渡船做为交通工具，马车也可以搭船渡河。在庆国，必须在上桥前下马车，而且桥的数量也很少。像这里含水的上游处，因为有峡谷，无法行驶渡船，所以会架桥，但因为是吊桥，马车无法通行，旅人必须下马车，到对岸之后，再搭另外的马车。能够走桥已算幸运，如果和对岸之间的距离太远，就无法架桥，旅人必须绕远路而行。
——庆国太贫穷了。
阳子看着在对岸等待旅人的几辆马车想道。
——虽然不应该和雁国相比较。
花了半天终于来到拓峰，发现到处可见比北韦更荒废的痕迹。北韦已经拆除了受灾害波及的房子，建造了新的建筑物，但拓峰仍然有很多被烧毁和半损的房子弃置在那里，城外的空地有很多简陋的小房子，一群穷人不发一语地围在火堆旁，在北韦看不到这样的难民。
瑛州算是不幸中的大幸，瑛州侯是台辅景麒，尤其像北韦这种黄领，百姓可以靠救济过日子。相反地，和州的州侯是恶名昭彰的呀峰，难怪会有这么大的差异。
下了马车，付了车资后，阳子走进城门，跟随着班渠轻微的声音走向西南方。
每经过一条街道，看到的房子就越来越小，越来越破旧，不一会儿，看到了摇摇欲坠的破屋，马路旁有饥饿的孩子和眼神黯淡的大人坐在只有些微日光的地上。阳子不由自主地握紧了拿在一只手上的棉袍，紧紧抓住用棉袍包住的剑柄。
「——就在前面。」
脚下传来隐约的声音，阳子看向道路前方。和周围的房子相比，那是一家干净的旅店，虽然让人怀疑这种地方哪来的生意，但那栋房子至少外观看起来像旅店。
阳子走向旅店，走进了敞开的大门。聚在门内几个看起来很可疑的男人都同时看着她。
「——小兄弟，有什么事？」
后方有一个男人站了起来，他就是阳子之前在北韦见过的大个子男人。
「我想问路——这里可以吃饭吗？」
其他男人移开了视线，只有那个大个子走了过来，拉了桌旁的一张椅子说。
「坐下吧——你迷路了吗？」
「好像是。」
阳子顺从地坐了下来。有东西爬过她的背脊。那是景麒留在她身上的使令冗佑的动静——冗佑感到紧张，正做好万全的准备以防危险。阳子知道，围在里面桌子旁的男人虽然没有看她，但全神贯注地注意自己的动静。
「我说，」男人撑在桌上，探出身体，阳子对他粗大的手指上戴着细戒指感到奇妙，「你是女人？」
「所以呢？」
阳子抬起头，男人轻声笑了起来。
「你倒是挺有胆识。」
「谢谢——你是这里的人？」
「对。」男人点了点头，看着阳子露出笑容。
「——我们之前有没有在北韦见过？」
「不，」男人小声说：「我不记得。」
从他的表情难以判断男人真的不记得阳子，还是假装的。
「你是来找我的？」