p;「曾经有公主向失道的王提出谏言，最后大义灭亲。不久之前王才崩殂的巧国，公主和太子都服了徭役。看到国家走向衰败，他们无力挽救，于是负起责任，志愿服徭役，在新王登基之前，为荒废的国家尽一点力……你又做了什么？」
「但是……父王叫我什么都不用做……」
「这是错误的行为，你应该加以纠正。」
「但是……」
「你应该不知道，其他国家的公主在做什么。」
「我不知道。」
「你必须知道，你是芳国的公主，但俺比你更了解芳国，这比你身穿褴褛更丢脸，你知道吗？」
「但是……」祥琼说到一半，把话吞了下去，因为她不知道该说什么。
「毛织物的衣服很丢脸吗？但是，大部分人都穿这种衣服，大家都不觉得丢脸，是因为这是靠自己的双手工作所能得到的最好衣服，当然也有不工作就可以穿锦衣的人，但这种人会招人怨恨。自己拼命工作也得不到的东西，有些人不需要努力就可以得到，遇到这种人，当然会怨恨。这是理所当然的事。你也一样，如果有人不费吹灰之力就得到你失去的东西，不是也会恨她吗？」
「怎么……」祥琼说到一半，用手捂住了嘴。自己的确憎恨一个女王。
「不需要任何努力就可以得到的东西，其实是要求你付出同等的价值，但是，你不知道这一点，所以大家都恨你。」
「但是——」
「你不是一直过着奢华的生活吗？你有相对应的付出吗？」
「但是！」
祥琼双手撑在地上。
「——都是我的过错吗？所有的一切，都是我的错吗！」
她无法接受，也不想接受。
「父王说，我什么都不用做！既然父王和母后这么说，我能够做什么！我又没有读过大学，根本没有机会知道外面的事，这全都是我的过错吗？有很多人都这样，也有很多人过着奢侈的生活——为什么只责怪我一个人？」
「这个世界上没有任何东西不需要付出代价，如果有的话，一定是哪里搞错了，即使把错误的事当作盾牌，别人也无法接受。」
「但是！」
「你以前应该有堆积如山的锦衣吧？你应该很了解绫罗绸缎，但是你知道是怎么做出来的吗？你有没有想过，这些衣服要花多少工夫，要多少钱，为什么会穿在你身上？有没有想过，为什么奚穿毛织物，自己穿着绸缎？俺觉得只有知道所有这一切，才算是真正知道。」
「——我不想听！」
祥琼趴了下来，捂住了耳朵。
「我现在不想听，拜托你！」
2
「那就出发吧。」
听到乐俊的催促，祥琼顺从地拿起行李。
昨晚看到祥琼趴在地上哭，乐俊就走了出去，一直没有回房间。今天早上才叫醒哭累后睡着的她。他们去食堂吃了粥，温暖了冰冷的身体后，离开了旅店。乐俊什么话都没说，祥琼也没有吭气。
他们走路来到街上，走向东方。柳国虽然不像芳国那么多雪，但寒风刺骨。现在是一年中最寒冷的季节，如果不用毛织物的盾布包住鼻子赶路，鼻子下方会垂下小冰柱。同样的，如果不用布巾包住头发，头发也会结冰。很多旅人都搭马车，把稻草和布铺在装了厚实顶篷的车斗，再放上火盆，搭同一辆马车的旅人靠体温相互取暖。那是近郊的农民利用农闲期，用载货的马车做生意。芳国也有相同的制度，只不过不是马车，而是马橇。
「——你们是从哪里来的？」
坐在马车上的客人大部分都是女人、小孩和老人，健康的男人都在街上走路，不搭马车。客人中，坐在祥琼身旁的女人问他们。
祥琼抱紧了怀里的釿婆子，回答说：「芳国。」釿婆子是用金属做的圆盒，里面装水的叫做汤婆子，釿婆子则是在圆盒里装炭。表面有无数凹陷，凹陷的底部有小洞，釿婆子内铺着石棉。冬天时，旅人都在脖子上挂这种扁平的釿婆子赶路。
「芳国也很乱，峰王驾崩了。」
「是啊……」
用厚实的顶篷覆盖的车斗很暗，只挂了一盏灯。
「——小弟弟，你是从哪里来的？」
女人问乐俊。祥琼拉了拉肩布，忍不住苦笑着。
「俺是巧国人。」
「是吗？巧国的王去年驾崩了？三年前是芳国，前年是庆国的王，如今戴国又那样，近年真是不太平啊。」
「柳国真好，王治世很久。」
「是啊，」女人笑着说：「虽然远远不及雁国，但比芳国和巧国都久多了，所以还算是幸运。」
祥琼不由得想起这里的街道景象，原以为柳国更富裕，没想到看到的风景比她想像中更冷清，没什么高大的建筑物，到处都是低矮的房子。
祥琼提起这件事，除了那个女人，其他乘客也都笑了。
「柳国的房子都在地下——冬天很温暖，夏天很凉快，人几乎都钻到地下，所以无论哪一栋房子，地下比地上更大。」
女人告诉她，除了多雨的东北部和虚海沿岸以外，柳国的房子都有很大的地下室。由于气候寒冷，所以并没有独特的产业，但有丰富的石材，百姓都在采石后，在地下造房