得这么爱哭。」
「我跟你说，」清秀看着铃，「我在庆国的家被烧了，很多庐人都死了，我们只能离乡背井，最后一次看到自己烧毁的房子时，我哭得超惨，因为实在太难过，完全无法克制。因为还是小鬼，遇到很多事都会哭，但那次的哭和之前不一样，我还以为自己会哭一辈子。」
「你也会哭？」
「嗯，那时候我在想，哭有两种，一种是觉得自己委屈、可怜，另一种是伤心难过。觉得自己委屈可怜是小孩子的眼泪，因为希望别人可以帮忙自己，不管是爸爸、妈妈，或是隔壁的阿姨都可以，希望别人帮忙。」
铃看着清秀的脸庞。
「因为小孩子只能用这种方式保护自己，所以是小鬼的眼泪。」
「喔。」铃只应了一声，清秀也沉默了很久。
「……清秀，你家在庆国的哪里？」
「嗯，在南方。」
「等你身体好了，要不要去看看？」
「一起去吗？」
清秀躺在马车上，把铃的衣服盖在身上。因为马车内很冷，所以他把衣服拉到鼻子前，只有双眼看着铃。
「一起去——你不愿意吗？」
「和你一起去的话，会很辛苦。」
清秀说话时，小声笑了起来。铃也笑了。
3
固继的里就在北韦旁，附属在北韦东北的角落。官府只有里府而已，里内只有二十五户，是最小规模的行政单位。
阳子和兰玉一起走出里家的门，来到大纬。
一百步见方的里由高高的围墙围起，内侧有环途绕里一周，里府、里祠和里家位在里的北侧，前方贯穿东西向的大路称为大纬，从里祠笔直通往里闾，南北向延伸的大路称为大经。里府内有府邸和小学，里祠的正式名称为社，祭祀里树、诸神和土地神，祭祀里树的里祠西侧是祭祀土地神和五谷神的社稷，东侧是祭祀祖灵的宗庙，总称为社，但里人的信仰都集中在里树上——因为这棵树带给里人孩子和家畜。
「真有意思……」
阳子自言自语，兰玉偏着头。
「嗯？」
「我是说，感觉好像只有里祠，社稷和宗庙只是附赠品。」
事实上，社稷和宗庙都很小，总是静悄悄的。
兰玉噗哧一声笑了起来。
「阳子，你经常对一些奇怪的事感到有趣。」
「是吗？」
「因为里树可以带给里人孩子啊，至于社稷和宗庙，无论再怎么供奉、祈祷，也无法保证能够丰收，也无法避免灾害——所以里树最受重视，不知道为什么。」
「这里的人很现实——但是，天帝和王母则又特别。」
许多里祠同时祭祀天帝和西王母，但也有些地方特别设庙祭祀。
「因为会赐予小孩子啊。」
「天帝和西王母吗？」
「对啊，想要小孩子的夫妻向里树求子，然后把细带绑在树枝上。」
「一定要夫妻才可以吗？」
「对啊——于是，催生玄君就会为想要孩子的夫妻制作一份名册呈给西王母，西王母再征询天帝的意见，从中挑选有资格当父母的理想人选，然后王母再命令女神制造卵果。」
「是喔。」
阳子觉得和以前在故乡时听到的神话大不相同——虽然她不太记得神话的详细内容。
「送生玄君揉捏小孩子的原料，制造出卵果，然后送到里树——蓬莱不是这样的吗？」
「完全不一样。」
阳子苦笑着。
「兰玉，你相信是这么一回事吗？」
阳子问，兰玉笑了起来。
「是真是假就不知道了，但里树上会结卵果，如果不是自己祈求的那根树枝上的卵果，绝对摘不下来，你不觉得很奇妙吗——所以我觉得一定是神赐予的。」
「原来是这样。」阳子笑了，「家畜也是从里树长出来的吧？」
「对，每个月的一日到七日向里树祈求，一日是鸡鸭等禽类，二日是狗，三日是绵羊和山羊，四日是山猪和猪，五日是牛，六日是马，七日是人。」
「——人？人也有固定的日期吗？」
「原本有固定，现在是七日或是九日以后随时都可以，但是，七日的时候祈求的孩子是好孩子，我妈妈说，桂桂就是七日祈求的孩子。」
「喔，原来是这样。」
「家畜一个月就可以孵出来，虽然每次会绑好几根细带，但并不是都会结出卵果，人每次只有一个。」
「所以没有双胞胎。」
「——双胞胎？」
「就是两个人一起出生的孩子，蓬莱曾经有过五胞胎。」
「是喔，太好玩了。」
兰玉说着，回头