日，千里迢迢来到里家逗留，和远甫说话。兰玉不知道那些客人是什么人，也不知道他们为什么来找远甫，即使兰玉打听，远甫也不告诉她，只知道每个客人都非常尊敬远甫，他们是来向远甫请益，这些客人都住在里家深处为客人准备的堂屋。
里家通常由四栋建筑物组成，其中一栋是里家，孤儿和老人住在这里。另一栋称为里会，里人都会聚集在这里，冬天回到里的人在白天时，会聚集在那里缠线织布，有时候晚上也会在那里喝酒。客厅是里家的人，或是来到里的客人住的地方，还有一个庭园，远甫一天之中，大部分时间都在那里的书房。里家的人要负责维护这些建筑物，招呼聚集的人和客人。
阳子住在客厅的房间，是远甫指示这么做。因为阳子并不住在里家，所以不算是里家的人，况且，只有里人住在里家，阳子当然不是这个里的里人。
——好奇怪。
兰玉把山羊交给桂桂，和阳子一起走去厨房。兰玉看着刚才听她的指示，去户外的水井打水回来，倒在水瓮中的阳子。
阳子除了住在客厅的房间内以外，几乎和里家的人过着同样的生活，也会像这样在厨房帮忙，或是打扫里家。只不过当兰玉和桂桂完成工作玩耍的时候，她就会去远甫的书房和他谈话。
——因为阳子是海客，所以老夫教她这里的事。
远甫这么说，但兰玉有点怀疑。
「——怎么了？」
阳子突然问道，兰玉愣了一下。原来自己在不知不觉中停了手，目不转睛地打量着阳子。
「啊……不，没事。」
阳子仍然偏着头，兰玉便问了内心的疑问。
「你为什么来固继？」
「嗯，」阳子小声应了一声，「我对这里的情况不太了解，有人介绍远甫给我，所以就来这里。」
「远甫很了不起吗？好像有很多客人都来找他。」
「我也不太清楚，和他聊天时，觉得他很聪明。」
「是喔……」
因为已经汲满了水，所以兰玉请她洗蔬菜。兰玉在切阳子洗好的蔬菜时问：
「……蓬莱是怎样的地方？」
她曾经听老人说，那是神仙的国家，没有痛苦，没有悲伤，是梦想的国度。
阳子苦笑着说：
「和这里没有太大的差别，有灾害，也有战争。」
「是喔……」
兰玉松了一口气，但又有点失望。
「我也可以问一个问题吗？」
听到阳子的话，兰玉停下了手。
「什么问题？」
「兰玉是字吗？」
「不，是名。」
「这里的人有很多名字，常常搞不清楚。」
阳子不知所措地叹着气，兰玉忍不住笑了起来。
「蓬莱的人都没有字吗？姓名是户籍上的名字，字是别人叫的名字，听说以前好像绝对不会叫名，一些老派的人现在也讨厌别人叫他们的名，我无所谓。我姓苏，长大以后一旦独立，就可以选氏，就会用氏字自我介绍，但我现在还不是大人。」
大人是指成年的意思，一旦满二十岁，就可以领到国家分配的土地自立门户。这称为给田，给田的年龄二十岁是虚岁，因为都是在农闲期的正月统一给田。
阳子苦笑起来。
「计算岁数的方法也有很多种，搞不太清楚。」
「通常都是按足岁，因为有徭役的关系，如果是虚岁，同样是十七岁，体格会有差别。」
成年领到给田后，才有纳税的义务，但徭役和年龄无关。紧急时，就连十岁的小孩子也需要服徭役，和其他人一起筑堤、挖沟，或是建造里和庐，运气不好的话，还要上战场打仗。只是兵役很少征召未满十八岁的人，但如果兵卒人数不足，就会降低征兵年龄。
「听说以前徭役也是用虚岁，是很久很久以前。」
「是喔……」
「蓬莱没有徭役吗？」
阳子摇了摇头。
「没有……但我觉得好像一整年都在服徭役。」
「啊？」
「大人从早到晚都在上班，小孩子从早到晚都在读书，虽然没有强制，但如果不比别人更卖力，就会失去很多东西，所以大家都工作到深夜或天亮。」
「真辛苦……」
兰玉嘟哝道，照顾完山羊的桂桂跑了进来。
「我弄好了。」
他很有精神地说完，催促着姐姐给他做下一个工作。
「那你去擦桌子，把碗拿出来。」
「好。」
桂桂拿着抹布跑了出去，阳子眯眼看着他。
「桂桂真勤快。」
兰玉很爽快地点着头。
「对吧？」