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「——阳子离家出走？」
乐俊竖起了毛茸茸的尾巴。六太看了觉得很有趣，用手指示意他镇定，然后瞥了一眼在周围的餐桌旁用餐的人和送餐的店员。
「你小声点。」
「喔喔——对不起。」
六太露齿而笑，很不耐烦地拨开掉落的布巾。因为他用布巾包住了头发，所以看起来只是一个小孩子。
「她只是出门一阵子……要求我们寄旌券给她，所以就给了她。」
「为什么……？」
「那就不知道了。」六太把丸子放进嘴里，「可能发生了很多事吧，上次她似乎也很烦恼。」
「是啊。」乐俊小声嘀咕。
「阳子个性很一板一眼，而且身边有一个比她更加一板一眼的死脑筋。即使叫他们放轻松，他们恐怕也没办法吧。」
乐俊点了点头，重新拿起筷子，但他的手还是停了下来。
「俺要不要去看看……」
目前正是新年过后的二月，大学正在放长假。
「这就有点保护过度了。」
六太揶揄地看着乐俊，乐俊沮丧地垂着胡须。
「但俺想去接俺娘，所以顺便……」
乐俊的故国——巧国因为王崩殂，所以瓦解了。六太想起乐俊之前就说，想把他母亲接过来。
「俺也想了解一下其他国家的情况，所以顺便去看一下庆国。」
「增加见闻是好事，对了！」
六太把串丸子的竹签指着乐俊。
「你娘的事由我来搞定，你要不要去柳国？」
「——柳国？」
六太点了点头，压低声音说：
「最近柳国沿岸有妖魔出没。」
「……怎么可能？」
「听说来自戴国，但妖魔不可能出入没有荒废的国家，所以感觉事有蹊跷。」
乐俊陷入了沉思。
「因为某人说很想去了解柳国的情况，巴不得马上丢下工作出发，如果你可以代为前往，就帮了大忙了。」
「……好啊，俺可以去。」
六太露出满面笑容。
「太好了——我觉得很奇怪。你看，戴国、庆国和巧国，再加上柳国，最近雁国周围的国家都不安宁。」
「那倒是。」
「如果柳国发生了状况，最好能提前知道。不好意思，拜托你了，你娘和阳子的事就交给我吧。」
乐俊点了点头，然后想着东方的国家。
「——阳子不会有事的。」
乐俊回头看着六太。
「你要相信她，虽然暂时会不太平，但她一定可以撑过去……你有没有听过怀达这两个字？」
「……没有。」
「那是庆国的话，意思是怀念男王。因为庆国连续好几代女王都失道，难怪国民会有这种想法。事实上，我之前也担心女王会不会有问题——虽然很快就排除了这种担心，但因为阳子是女人，所以别人会怀疑她的能力……所以，至少我们要相信她。」
六太露齿而笑，乐俊也跟着笑了起来。
「好……你说得对。」
瑛州以首都尧天为中心呈弯曲的弓状，瑛州北部的北韦乡位在弓的前端部分，所以比尧天更往西。东端是固继，人们称之为北韦。过河之后就是和州的拓峰，是附近一带最大的都市。
兰玉在北韦郊外的一座小坟墓前祭拜。这里埋葬着在里家丧生的孩子。他们失去父母后住在里家，结果又被妖魔杀害。想到他们的痛苦和恐惧，即使已经过了半个月，兰玉仍然难过不已。
她带着等在墓地入口的山羊回到了里。白天的时候，山羊放牧在附近的空地，兰玉把它们带回了小屋。兰玉住的固继的里附属在北韦，从兰玉行进的方向来看，固继的里就像瘤一样附着在北韦的市街。兰玉对此感到有点落寞，在寒风中带着山羊，从固继的里闾进入市街后，回到了里家。
绕到里家后方，回到畜舍，看到桂桂从里家后门跑了出来，准备去做傍晚的工作，阳子和桂桂在一起。
「姐姐回来了。」
桂桂的声音响亮，阳子微微向她点头，兰玉也笑着回应，觉得这个人很奇怪。听说阳子是海客，可能因为这个关系，远甫虽然之前说是里家新来的孩子，但实际上是远甫的客人。
每个里都有里宰和闾胥负责营运，里宰掌管里府，闾胥担任顾问加以协助。闾胥必定是该里最资深的长老，如同里宰兼任里祠的祭主，闾胥也兼任小学老师，并负责里家，但是，远甫不是固继的人。兰玉之前向他打听，他说来自庆国西部的麦州，但通常里宰和闾胥都由该里出生的人担任。
——仔细想一下，就发现远甫很奇特。
兰玉心想。她不知道远甫怎么会当上闾胥，里宰和其他人对待远甫的态度很恭敬，好像他是辈分很高的人，而且远甫的客人很多，经常有人旅行多