、强烈的不安,她的牙齿在打战,双腿发软,这项作业对她来说,简直太难了。
她心惊胆颤地松开了抓住赤虎的手,身体刚探出去,立刻从赤虎背上滑了下来,撞到岩石上,岩石刮伤了她,赤虎伸出爪子抓住了铃的腰带,再度丢回自己的背上。这样重复了三次之后,铃趴在赤虎的背上哭了起来。
「为什么……为什么?」
太过分了。
「你的主人为什么要这么做?为什么这么痛恨我!」
铃打着赤虎。
「把我丢出去啊!你杀了我啊!我受够了!」
赤虎只是低声发出吼叫声。
——我要逃走。
铃的脑海中突然浮现这个念头。但是,要逃去哪里?另一个怯懦的铃问。一旦逃走,仙籍就会被注销,一切都完蛋了。
「……庆。」
只要去找景王——但是,要怎么去?
要去找景王控诉自己悲惨的境遇和梨耀的残虐。但是……
铃猛然抬起头。
「对啊……如果要控诉,并不是非景王不可……」
铃用力抓住了赤虎的毛。
「我要去求采王,去求才国的王……请采王惩罚梨耀大人,不要注销我的仙籍!」
铃用浑身的力气拍打赤虎。
「快去!去揖宁的长闲宫!」
突然被铃拍打的赤虎仰着身体,在半空中扭着身体,铃用尽浑身的力气抓住它的毛。
铃漂流到这里,忍气吞声地活了下来,她的第一场战斗,就是要驾驭赤虎。赤虎扭着身体,想要把铃甩下来,但很快就放弃了,在风中一路奔向东北方,前往琶山东北方,才国的首都揖宁。
才国的首都揖宁。有人拍打着国府的门。即将拂晓的深夜,到底有什么事?门卒飞奔而来,看到一个女孩跪在地上抱着门,有一只赤虎在她背后。
「……你是?」
「我来自琶山翠微洞——啊,快救救我!」
几个门卒举起刺枪威吓着赤虎。他们以为这个女孩遭到赤虎的攻击。赤虎睥睨着门卒,转身飞向空中。几个门卒松了一口气。
「你还好吗?」
门卒举着灯一看,发现女孩十分狼狈。身上的上衣被撕破,沾满了血迹,凌乱的头发也被血沾湿了。
「你遭到攻击了吗?没事吧?」
门卒把铃扶了起来,铃抓住了他。
——啊,这是奇迹,我竟然真的来到揖宁了。
「救救我……!洞主大人要杀了我!」
门卒面面相觑。
「求求你们救我!」
4
人的位阶有王、公、侯、伯、卿、大夫和士这七个等级,伯细分为伯和卿伯,大夫和士还细分为上、中、下,有位阶者分为这十二个等级。伯高于卿伯,但只限王的近亲,国府内的伯几乎都是卿伯,像梨耀那样因王的敕免而升仙的飞仙也相当于卿伯。服侍飞仙的下仙位阶相当于上士之上、卿之下,位阶高于国府的下官。
位阶只是礼节的标准,位阶低的人在路上遇到位阶高的人必须让路——高位者有权要求低位者的礼遇,因此,在国府昏倒的铃受到了隆重的款待。她被带至迎接宾客的掌客殿,请来疡医,也召来女官照顾她。
铃在这里受到礼遇和款待,虽然只是基于礼仪,但铃有生以来,第一次受到这种对待。她从小生长在贫穷的家庭,家人对地主卑躬屈膝,自己也在梨耀脚下讨生活,眼前的一切简直就像在做梦。
——也许真的是梦。
她进入梦乡时想道。当她在洒满阳光的床上醒来时,更强烈地认为必定是梦。
「您醒了吗?身体会不会不舒服?」
等候在床榻外的女官发现铃醒了,柔声问道。
「啊啊——喔,我没事。」
铃坐了起来,浑身疼痛,让她忍不住皱起眉头。
「请您躺下来休息,要不要用早膳?」
「呃——好。」
女官露出温柔的笑容。
「太好了,幸好您的伤势并不重,我去准备早膳,并会请疡医过来,在疡医来之前,您先好好休息。」
「谢谢。」铃目送女官离去,用双手抱着自己的身体。
「她叫我『您先好好休息』,穿着那种漂亮衣服的女官,竟然这么对我说。」
——难以置信,这一切是真的吗?
床榻的幔帐拉了起来,折叠门敞开着。床榻几乎有一个小房间那么大,铃打量着床榻,再度抱住了自己。
「比梨耀大人的床杨更高级。」
锦缎的被子轻盈温暖,身穿破衣的自己躺在被子里,简直就是暴殄天物。幔帐有两层,分别是漂亮图案的绢帛和厚实的锦缎,宽敞的床杨旁是雕工精细的黑檀木桌子和黑檀木柜,就连上下床杨用的踏台也是