部隧道下山时,那里就是出口。屋顶周围是围墙,门前是一片碧瓦。那座庙专门祭祀住在翠微峰的仙人。
梨耀坐在赤虎的背上,轻轻撇嘴笑了起来。自己只是住在这里不曾增加年岁,整天无所事事,下界的人却因为她是洞主而崇拜不已,以为万一发生重大状况时,梨耀就会前往相助。过去曾经有过著名的飞仙,的确曾经救助百姓,但期待所有的飞仙都充满善意简直愚蠢之极。
「您回来了。」
赤虎降落在门前时,立刻有五名男仆女仆冲了出来。梨耀跳下赤虎,看着这五个人。
「我不在家时,有没有发生什么事?」
真希望有什么变化。因为她长生不老,所以对活在世上已经感到厌倦。而且,活了三百年,世人早就已经把她遗忘——恐怕没有几个人还记得有一个名叫梨耀的女人。
其中一名男仆深深地鞠躬说:
「没有。」
「我想也是。」
梨耀说完,打量着洞府。她当然记得自己出门前说的话,至少洞府擦得一尘不染,梁柱也都刷上崭新的丹色,墙壁也涂上了新的白色灰泥。
「看来你们并没有偷懒。」
梨耀笑着把赤虎交给了男仆,走向正殿。回到房间后,可能已经有仆人进来报告,三名女仆在房间内跪地恭候。
「您回来了。」
梨耀冷冷地点了点头后站在那里,三名女仆跑了过来,为她脱下衣服。房间也整理得井然有序,柱子和墙壁都重新粉刷过。短短半个月,不可能粉刷完整个洞府,一定只是勉强完成了梨耀能够看到的地方。
「——笨妈。」
她开口叫道,铃抖了一下,抬起了头。这个女孩始终对梨耀心生畏惧。梨耀明知道这一点,仍然毫不掩饰内心的恶意。梨耀低头看着跪在地上折衣服的女孩。
「我看到了庆国的新王——年纪和你差不多,她是女王。」
「女王。」铃战战兢兢地看着梨耀,小声嘀咕着。
「虽然年纪和你相仿,但和你大不相同,长得花容月貌,气度不凡。」
铃低着头。梨耀让女仆为她穿上室内服,笑了起来。
「我在卧山的芥沾洞见到她,她刚举行登基大典,所以去那里拜访。芥沾洞的洞主是先先代景王的母亲,所以她很懂礼仪,和你大不相同。」
梨耀换上宽松的室内服后,坐在椅子上。其他两名女仆发现梨耀目前只对铃有兴趣,行了一礼后,转身离开了。
「听说她也是在蓬莱出生的。」
铃惊讶地抬起头,有着一双大眼睛的脸微微扭曲着。
「——没错,就是你出生的虚海之东的倭国,真是太讽刺了。同样是蓬莱出生,一个是无用的奴婢,另一个是庆东国景王。虽然她很俭朴,但不愧是王,无论身上的衣衫还是发簪都很奢华。」
梨耀说完,冷笑起来。
「你无论再怎么努力,也无法得到一颗珍珠。景王回到王宫,就会有成堆的宝物等着她——对不对?」
铃再度低下头。她这种即使遭到嘲笑时既不会怒目相向,更不会反驳的卑微反而令梨耀极度不耐。蹂躏这个女孩如同狩猎。
「我听景王说了不少事,她也是漂流到这里,起初也是完全搞不清楚状况,即使如此,还是很了不起,她在不明就里的情况下四处流浪,最后寻求延王的保护。」
梨耀用翘着二郎腿的脚尖轻轻踢着女孩的胸口。
「和某人完全不一样。与走唱艺人混了多年,如果在那里表演才艺也就罢了,没想到根本是废物,只能在那里打杂。最后哭着跪地哀求,希望我收留她当下女。」
她用脚尖踢着铃,铃低垂的头晃了一下,眼泪掉了下来。
「啊哟啊哟,你这是在同情景王吗?这也未免太失礼了,被你这种货色同情,景王会觉得受到侮辱,一定会勃然大怒吧。」
铃终于忍不住发出呜咽。梨耀微微挑起眉毛。猎物屈服了,她也没了兴致。
「退下!」
梨耀说道。
「给我滚到我看不到的地方去,别让我再看到你这张讨人厌的脸。」
铃跑到庭院,冲到没有人烟的最深处,抱着盘根错节的松树树干哭了起来。
——蓬莱。那个充满怀念的国度。
「木铃,你怎么了?洞主大人又说了什么吗?」
园丁爷爷跑过来。铃只是不停地摇头。
梨耀总是这样,以欺负自己为乐。她对自己这么恨之入骨吗?铃不觉得自己身上有任何值得梨耀如此痛恨的东西。
「我不知道她说了你什么,但侍奉洞主大人,就必须忍耐。」
「我知道。」
虽然知道,但被人嘲讽仍然会感到痛苦。
「但是,为什么会……?」
铃哭倒在地,爷爷在她背后叹着气。
「……景王。」
铃嘟哝道。梨耀说,景王也是蓬莱出身。果真如此的话,不知道她的故乡在哪里?如今,那个国家不知道是什么样子。